La guerra franco-tailandesa (1940-1941) enfrentó a la Tailandia del general Plaek Pibulsonggram, más conocido como Phibun, y a la Francia de Vichy en la península de Indochina.
Después de la derrota francesa de 1940, el Primer Ministro tailandés Phibun vio una oportunidad para que Tailandia recuperara los territorios abandonados a Francia durante el reinado de Chulalongkorn (provincias de Melou Prei y Tonlé Repou en 1904, y provincias de Battambang, Sisophon y Siem Reap en 1907). , todos unidos a Camboya), y para vengar las humillaciones sufridas en 1893 (unión de Laos a la Indochina francesa) y 1904.
El debilitamiento de la metrópoli hizo arriesgado y difícil mantener el control francés sobre Indochina. La administración colonial, privada de ayudas y refuerzos, se vio obligada a autorizar a los japoneses a instalarse en la Indochina francesa tras la captura de Lang Son (ofensiva del 22 al 25 de septiembre de 1940). La débil resistencia francesa a esta invasión convenció al régimen de Phibun de que una confrontación militar le resultaría ventajosa.
Disparos y operaciones
Después de las manifestaciones nacionalistas y antifrancesas en Bangkok, se suceden las escaramuzas fronterizas a lo largo del Mekong. La fuerza aérea tailandesa, numéricamente superior, bombardeó Vientiane, Sisophon y Battambang durante el día con impunidad. Las fuerzas aéreas francesas intentan realizar ataques de represalia, pero el daño a Tailandia es mucho menor. El almirante Jean Decoux, gobernador general de Indochina, reconoce que los aviadores tailandeses volaron como hombres con varias campañas en su haber. En diciembre, Tailandia ocupa Pak-Lay y Bassac.
A principios de enero de 1941, los ejércitos Burapha Thai e Isaan lanzaron una ofensiva contra Laos y Camboya. La resistencia francesa se estableció de inmediato, pero muchas unidades fueron superadas por las fuerzas tailandesas mejor equipadas. Los tailandeses ocupan rápidamente Laos, mientras que en Camboya la resistencia francesa es mejor.
El 16 de enero de 1941, Francia lanzó una amplia contraofensiva contra las aldeas tailandesas de Yang Dang Khum y Phum Preav, donde tuvieron lugar los combates más feroces de la guerra. El contraataque francés es cortado en pedazos y termina en una retirada, pero los tailandeses no pueden perseguir a las fuerzas francesas, ya que sus tanques han sido inmovilizados por la artillería francesa.
Batalla de Koh Chang
Mientras la situación en tierra era crítica para Francia, el almirante Jean Decoux (1884-1963) autorizó al almirante Terraux, comandante de la Armada en Indochina, a llevar a cabo una operación contra la Armada tailandesa.
Se da orden a los buques de guerra disponibles para atacar en el Golfo de Tailandia. El 16 de enero se llevó a cabo un reconocimiento aéreo en Satahib (extremo oriental de la bahía de Bangkok) y en Koh Chang.
En la mañana del 17 de enero de 1941, el "grupo ocasional", una flota de circunstancias formada por el crucero Lamotte-Picquet, las balandras coloniales Dumont d'Urville, el almirante Charner y las balandras Marne y Tahure, puesta bajo el mando del El capitán Régis Bérenger, al mando del crucero Lamotte-Picquet, ataca acorazados y torpederos tailandeses en Koh Chang.
Aunque la flota enemiga la superaba en número, con diferencia, la operación de la marina francesa, llevada a cabo de manera brillante, terminó con una victoria completa. Al final del combate, que dura casi dos horas, el balance es pesado para el lado tailandés. Los torpederos Chomburi y Songkla están hundidos. El acorazado de la guardia costera Dombhuri naufraga en llamas. Buena parte de la flota de guerra tailandesa queda destruida.
Más de 300 hombres murieron en el lado tailandés y apenas quedan 80 supervivientes.
Esta es una victoria importante.[1] Además, la batalla de Koh Chang el 17 de enero de 1941 fue la última batalla naval ganada por Francia (de hecho, la única victoria naval obtenida por Francia en las dos guerras mundiales).
Sin embargo, el 24 de enero tuvo lugar la batalla aérea final cuando el aeropuerto francés de Angkor fue alcanzado por un ataque de bombarderos tailandeses.
La guerra dejó unos 3.400 muertos.
Japón, deseoso de asegurar la cooperación militar de Tailandia, intervino rápidamente como mediador en el conflicto. Un ultimátum impone primero un armisticio a los dos beligerantes, proclamado el 28 de mayo. El 9 de mayo, Francia, bajo la presión japonesa, firma un tratado de paz por el que abandona las provincias de Battambang y Siem Réap (literalmente "ley siamesa") , tomada en Camboya, Champasak y Sayaburi (tomada en Laos). A este tratado le sigue otro entre Francia y Laos el 21 de agosto. El poder protector de Camboya y Laos no pudo protegerlos.
Esta anexión provocó el cese de los envíos de petróleo de Estados Unidos a Japón (abril de 1941) y la creación, por parte de los servicios secretos anglosajones, de Thaï Séri (Tahais Libres), una organización clandestina antijaponesa. Después de Pearl Harbor, el pueblo y la asamblea tailandesa se movilizan contra Japón, que lo ataca. Tras la breve campaña que concluyó con la batalla de Prachuab Khirikhan, Tailandia se alió con Japón.
