Introducción
Xerxes I, también conocido como Ahasuerus I, nació alrededor del 519 a.C. y murió en 465 a.C. Fue el “Gran Rey” persa y miembro de la dinastía aqueménida.
Primeros años y campañas
Durante el reinado de su padre Darío I, participó en las campañas contra Egipto (484 a.C.) y Babilonia (482 a.C.).
Acceso al trono
En 485 a.C., Darío lo eligió como sucesor, prefiriéndolo sobre su hermano mayor Artobarzanes.
Invasión a Grecia
Tras la muerte de Darío en 486 a.C., Xerxes retomó el proyecto de conquistar Grecia. Primero sometió al rebelde Egipto y luego reunió un ejército que, según las fuentes, superó el millón de hombres (cifra probablemente exagerada) y una flota de más de 1 200 barcos. Construyó un puente de balsas sobre el Helesponto y, según la leyenda, azotó al mar en señal de venganza.
Avanzó a través del istmo que une el Monte Athos con el continente, obligó a Macedonia y Tesalia a someterse y se enfrentó a los espartanos en las Termópilas, donde perdió unos 20 000 soldados antes de pasar.
Capturó Tebas, Plataea y Tespeia, entró sin resistencia en Atenas y la incendió, pero su flota fue destruida por Temístocles en la batalla de Salamina (480 a.C.).
Retiro y últimos años
Regresó a Asia, delegó el mando a Mardonio y, al año siguiente, sus fuerzas fueron derrotadas en Platea y Mycale. Se retiró a Susa, dejó de participar en campañas militares y se dedicó a grandes proyectos de construcción.
Fin del reinado
Fue asesinado en 465 a.C. en un complot encabezado por su visir Artabano. Le sucedió su hijo Artajerjes I.
En la tradición bíblica
Los historiadores contemporáneos lo identifican con el rey Asuero mencionado en la Biblia, presente en los libros de Ester y Esdras.
