Thomas Edward Lawrence (16 de agosto de 1888 - 19 de mayo de 1935), también conocido como T. E. Lawrence, y especialmente como el famoso Lawrence de Arabia (Lawrence de Arabia), o - entre sus compañeros árabes - Aurens o Al-Aurens, es un Arqueólogo, oficial, aventurero y escritor británico. Alcanzó notoriedad como oficial de enlace británico durante la Revuelta Árabe de 1916 a 1918. El inmenso eco que tuvo su acción durante estos años y después se debe tanto a los informes del periodista estadounidense Lowell Thomas como a su autobiografía. Los siete pilares de la sabiduría. T. E. Lawrence siguió siendo muy popular entre los árabes por apoyar su lucha para liberarse de los yugos otomanos y europeos. De manera similar, los británicos lo consideran uno de los mayores héroes militares de su país. En 1962 se hizo una película sobre su vida, con Peter O'Toole en el papel principal:Lawrence de Arabia.
Antes de la guerra
Lawrence nació en Tremadoc, Caernafonshire en el norte de Gales, de padres de ascendencia inglesa e irlandesa. Su padre, Thomas Chapman, fue un importante miembro de la aristocracia irlandesa que dejó a su tiránica esposa para vivir con la institutriz de sus hijas, con quien tuvo cinco hijos. Desde diciembre de 1891 hasta la primavera de 1894 vivió en Dinard y partió en bicicleta hacia Aigues Mortes.
Lawrence estudió en el Jesus College de Oxford. Se graduó con honores tras escribir una tesis titulada La influencia de las cruzadas en la arquitectura militar europea, hasta finales del siglo XII.
Aceptó un puesto postdoctoral sobre cerámica medieval, pero lo abandonó después de que le ofrecieran un puesto como arqueólogo en Oriente Medio. En diciembre de 1910 partió hacia Beirut, de donde partió hacia Jbail (Biblos). Luego participó en las excavaciones de Carquemis ("Kargamis") cerca de Jerablus, en el sur de la actual Turquía, bajo las órdenes de D.G. Hogarth y R. Campbell-Thompson.
A finales del verano de 1911 regresó al Reino Unido para una breve estancia y, en noviembre, regresó a Oriente Medio para trabajar brevemente con Williams Flinders Petrie en Kafr Ammar en Egipto. Regresa a Karchemish para trabajar con Leonard Woolley. Continuó visitando Oriente Medio con regularidad para realizar excavaciones hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. Sus numerosos viajes a Arabia, su vida con los árabes, vistiendo sus ropas, aprendiendo su cultura, su idioma y sus dialectos, resultaron ser activos invaluables durante el conflicto.
En enero de 1914, al amparo de actividades arqueológicas, el ejército británico envió a Wooley y Lawrence en una misión de inteligencia a la península del Sinaí. Lawrence visita Aqaba y Petra en particular. De marzo a mayo, Lawrence vuelve a trabajar en Carquemis. Después del estallido de las hostilidades en agosto de 1914, por consejo de S.F. Newcombe, Lawrence decidió no alistarse inmediatamente y esperó hasta octubre para hacerlo.
La revuelta árabe
Una vez contratado, fue destinado a El Cairo, donde trabajó para los servicios de inteligencia militar británicos. El muy buen conocimiento que Lawrence tenía del pueblo árabe lo convirtió en un enlace ideal entre las fuerzas británicas y árabes. En octubre de 1916 fue enviado al desierto para informar sobre la actividad de los movimientos nacionalistas árabes. Durante la guerra, luchó con las tropas árabes bajo el mando de Faisal ibn Hussein, un hijo del Sharif de La Meca Hussein que dirigió una guerra de guerrillas contra las tropas del Imperio Otomano. La principal contribución de Lawrence al esfuerzo británico fue convencer a los árabes de que coordinaran sus esfuerzos para ayudar a los intereses británicos. En particular, persuadió a los árabes para que no expulsaran a los otomanos de Medina, lo que obligó a los turcos a retener muchas tropas para proteger la ciudad. Los árabes acosan el ferrocarril de Hejaz que abastece a Medina, inmovilizando más tropas otomanas para proteger y reparar la vía. En 1917, Lawrence organizó una acción conjunta entre las tropas árabes y las fuerzas de Auda Abu Tayi (hasta entonces al servicio de los otomanos) contra el estratégico puerto de Aqaba. El 6 de julio, tras un atrevido ataque terrestre, Aqaba cayó en manos árabes. En noviembre, es reconocido en Dara mientras dirigía una misión de reconocimiento disfrazado de árabe y presuntamente violado por miembros de la guarnición turca. Todavía logra escapar. Un año después, el 1 de octubre de 1918, Lawrence participó en la toma de Damasco.
Entre los árabes, Lawrence adopta muchas costumbres locales y pronto se hace amigo del Príncipe Faisal. Se hizo conocido por vestir ropas blancas y montar en camellos y caballos en el desierto. Hacia el final de la guerra, intentó sin éxito convencer a sus superiores del interés de la independencia de Arabia para el Reino Unido. En julio de 1920, la columna francesa del general Mariano Goybet expulsó a Faisal de Damasco, destrozando la esperanza de Lawrence de liberar Siria.
Posguerra
Inmediatamente después de la guerra, Lawrence trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores y asistió a la Conferencia de Paz de París entre enero y mayo de 1919 como miembro de la delegación de Faisal. Luego fue asesor de Winston Churchill en la Oficina Colonial hasta finales de 1921.
A partir de 1922 intentó volver a permanecer en el anonimato. Se unió a la Royal Air Force con el nombre de "Ross". Fue rápidamente desenmascarado y tuvo que abandonar la RAF. Bajo el seudónimo de "Shaw", se unió al Royal Tank Corps en 1923. Este compromiso no le gustó, hizo múltiples solicitudes para unirse a la RAF y finalmente lo consiguió en agosto de 1925. A finales de 1926, fue destinado a una base. en la India, en Miramshah, en la frontera con Afganistán, donde permaneció hasta finales de 1928, cuando fue repatriado al Reino Unido tras rumores infundados de espionaje en Afganistán. Luego se hizo cargo de los barcos de alta velocidad de la RAF ("Air Sea Rescue" para el rescate de pilotos caídos en el mar) y tuvo que abandonar el ejército lamentablemente al finalizar su contrato en marzo de 1935. Unas semanas más tarde Murió en un accidente de motocicleta en Dorset. Tenía 47 años.
T. E. Lawrence y Vo Nguyen Giap
Más allá del mito, Lawrence de Arabia sigue siendo uno de los oficiales más influyentes en el desarrollo de la doctrina insurreccional del último siglo. En 1946, el general francés Raoul Salan realizó varias entrevistas con el general vietnamita Vo Nguyen Giap, quien planificó y llevó a cabo operaciones militares contra los franceses hasta su derrota en la batalla de Điện Biên Phủ. Salan formó parte de una misión de negociación creada para finalizar el regreso de la autoridad francesa a Vietnam. Posteriormente comandará la Fuerza Expedicionaria Francesa en Vietnam desde el 20 de mayo de 1951 hasta mayo de 1953, y dirigió la última acción militar exitosa contra Ho Chi Minh:una ofensiva denominada Operación Lorena, el 11 de octubre de 1952, en la que las fuerzas de Salan Barrió el valle del Río Rojo y las selvas de Vietnam del Norte. Al año siguiente, entregará el mando al general Henri-Eugène Navarra, que presidirá el desastre de Dien Bien Phu. Giap dijo:
* “[...] Lawrence combinó sabiduría, integridad, humanidad, coraje y disciplina con empatía, la capacidad de identificarse emocionalmente tanto con subordinados como con superiores. »
Durante estas entrevistas de 1946, Salan quedó impresionado por la influencia de un hombre en el pensamiento de Giap; este hombre era Thomas Edward Lawrence. Giap le dijo a Salan:
* “[...] los Siete Pilares de la Sabiduría de T. E. Lawrence es mi evangelio de combate. Él nunca me deja. »
La esencia de la teoría guerrillera a la que se refiere Giap se puede encontrar en dos lugares. El primero y más accesible no es otro que las numerosas ediciones de los Siete pilares de la sabiduría, en particular el capítulo 33. El segundo es un artículo titulado La evolución de una revuelta, publicado en octubre de 1920 en el Army Quarterly and Defense Log. Ambos se basan en la evaluación práctica y reflexiva de Lawrence de la situación que enfrentaban las fuerzas árabes en la región de Hejaz en el desierto saudita en marzo de 1917.
El escritor
Lawrence fue un escritor prolífico durante toda su vida. Es el autor de Los siete pilares de la sabiduría. También mantuvo una extensa correspondencia, en particular con George Bernard Shaw, Edward Elgar, Winston Churchill, Robert Graves y Edward Morgan Forster. Se publicaron varias colecciones epistolares, algunas de las cuales fueron redactadas por sus editores.
Escribió The Mint, el relato de sus experiencias como soldado en la Royal Air Force. A partir de sus notas escritas durante su servicio en la Royal Air Force, Lawrence contó la vida cotidiana de los soldados y su deseo de pertenecer a la RAF. Este libro fue publicado póstumamente. Lawrence también tradujo La Odisea de Homero y Le Gigantesque, una novela francesa poco conocida, de Adrián el Cuervo.
La posible homosexualidad de Lawrence
Pasajes de los escritos de Lawrence y los informes de un colega suyo que le dio una palmada sugieren que Lawrence tenía gustos sexuales poco convencionales, incluido el masoquismo. Aunque sus escritos incluyen un pasaje claramente erótico y homosexual (ver cita), sus orientaciones y experiencias sexuales siguen siendo desconocidas.
Los Siete Pilares de la Sabiduría están dedicados a "S.A.", con un poema que comienza con:
"Te amaba, así que atraí estas mareas de hombres en mis manos
y escribí mi voluntad en el cielo en estrellas
Para ganarte la Libertad, los siete- casa digna de columnas,
que tus ojos brillen para mí
cuando llegue."
(En algunas ediciones de Los siete pilares de la sabiduría, la última línea de este poema es "Cuando llegamos".
La identidad de "S.A." nunca ha sido dilucidado. Se ha supuesto que estas iniciales corresponden a un hombre, una mujer, una nación o una combinación de los anteriores. "SU." Podría ser "Sheikh Ahmed", también llamado Dahoum, un joven árabe que trabajó con Lawrence en un sitio arqueológico antes de la guerra y del que Lawrence habría sido muy cercano. Dahoum murió en 1918 de tifus. Sin embargo, algunos sostienen que Dahoum era sólo un amigo muy cercano de Lawrence, como sucedió en el siglo XIX y principios del XX, lo que a menudo implicaba contacto físico (pero no sexual). El propio Lawrence, tal vez para tapar las huellas, afirmó que "S.A." Era un personaje inventado.
Anécdotas
Según los registros médicos militares de Lawrence del 12 de marzo de 1923, medía 5'6" de altura, pesaba 120 libras y tenía "cicatrices en las nalgas", "tres cicatrices superficiales en la parte baja de la espalda" y "cuatro cicatrices superficiales en el lado izquierdo". , fue circuncidado.
Desde 1923, Lawrence descubrió la pasión por las motocicletas. Tuvo siete, a todos los cuales bautizó con el nombre de Jorge, y con un número según el orden de posesión. Estaba montando "George VII" cuando tuvo su accidente.
Obras
* Los Siete Pilares de la Sabiduría, la historia de sus aventuras durante la Revuelta Árabe. (ISBN 0954641809)
* The Matrix (The Mint), la historia de su servicio en la Royal Air Force. (ISBN 0393001962)
* La Odisea de Homero, traducida del griego. (ISBN 0195068181)
* El bosque gigante, de Adrien Le Corbeau, cuento, traducido del francés, 1924.
* Crusader Castles, su tesis en Oxford. (ISBN 019822964-X)
* Las Cartas de T.E. Lawrence, seleccionado y editado por Malcolm Brown. (ISBN 0460047337)
* Las Cartas de T.E. Lawrence, editado por David Garnett. (ISBN 0883558564)
* Guerilla en el Desierto 1916-1918 (Revuelta en el Desierto), (ISBN 2870274351)
Citas
Lo considero uno de los seres vivos más grandes de nuestro tiempo... Nunca volveremos a ver algo así. Su nombre vivirá en la historia. Vivirá en los anales de la guerra... Vivirá en las leyendas de Arabia. - Winston Churchill, sobre Lawrence
Todos los hombres sueñan, pero no por igual. Aquellos que sueñan de noche en los recovecos polvorientos de sus mentes, despiertan durante el día y descubren que fue vanidad:pero los soñadores del día son hombres peligrosos, porque pueden representar su sueño con los ojos abiertos, para hacerlo posible. - Los Siete Pilares de la Sabiduría
Las mujeres públicas de los raros asentamientos que encontramos durante nuestros meses de vagabundeo no habrían sido nada comparadas con nuestro número, incluso si su carne asada hubiera sido apetecible para un hombre sano. Horrorizados ante tan sórdido comercio, nuestros jóvenes comenzaron con indiferencia a satisfacer las escasas necesidades de los demás con sus propios cuerpos limpios, una fría conveniencia que, en comparación, parecía asexuada e incluso pura. Más tarde, algunos comenzaron a justificar este proceso estéril y juraron que los amigos, temblando juntos en la arena blanda con los miembros íntimos y calientes en un abrazo supremo, encontraron escondido en la oscuridad un coeficiente sensual de la pasión mental que soldaba nuestras almas y espíritus. en un esfuerzo ardiente. Varios, sedientos de castigar apetitos que no podían evitar del todo, se enorgullecían salvajemente de degradar el cuerpo y se ofrecían ferozmente en cualquier hábito que prometiera dolor físico o suciedad.- Los siete pilares de la sabiduría
