El Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (conocido popularmente como ANZAC) se formó originalmente con tropas australianas y neozelandesas que combatieron en la Primera Guerra Mundial en los Dardanelos contra el Imperio otomano. Posteriormente, los ANZAC lucharon tanto en el Frente Occidental como en Oriente Medio.
El término ANZAC ya no se limita a los soldados de la Gran Guerra; hoy designa a cualquier militar australiano o neozelandés en conflicto. Cada 25 de abril se celebra el Día de ANZAC en ambos países, en recuerdo de los caídos y del desembarco de 1915 en la playa que pasó a llamarse Bahía ANZAC.
Formaciones militares ANZAC
El Cuerpo original, bajo el mando del general William Birdwood, incluía la 1.ª División Australiana y la División Australiana y Neozelandesa. Durante la campaña de Gallipoli, tres brigadas australianas y una neozelandesa combatieron como infantería.
En agosto de 1915 llegó la 2.ª División Australiana, cuya participación se limitó a los últimos meses de la campaña. Tras la evacuación de los Dardanelos en noviembre de 1915, las unidades se reagruparon en Egipto. Allí, la contingente neozelandesa formó la División Neozelandesa, mientras que el Ejército Imperial Australiano se reorganizó creando la Cuarta y la Quinta División Australianas; la III División se formó en Australia y se envió directamente a Inglaterra y luego a Francia.
Estas formaciones se reagrupó en dos cuerpos: I ANZAC y II ANZAC. A partir de entonces, "ANZAC" dejó de ser solo un acrónimo y pasó a designar cualquier unidad que incluyera tropas australianas o neozelandesas. El I ANZAC, bajo el general Birdwood, partió a Francia a principios de 1916, seguido poco después por el II ANZAC, comandado por el general Alexander Godley.
La División Montada ANZAC (originalmente División Montada de Australia y Nueva Zelanda) se constituyó con tres brigadas de caballería ligera australiana y una brigada de infantería montada neozelandesa. Luchó como infantería montada en Oriente Medio, participando en Egipto, el Sinaí (batallas de Romani, Magdhaba y Rafa), Palestina (primeras y segundas batallas de Gaza, Beersheba, Jerusalén, Jericó, Es Salt, Megido, Amán) y Siria.
En el Frente Occidental, los ANZAC estuvieron presentes en la Batalla del Somme, destacando en Pozières. El 23 de julio de 1916, el 1.º ANZAC (integrado por las 1.ª, 2.ª y 4.ª Divisiones Australianas) combatió como unidad independiente.
En Villers‑Bretonneux, durante los primeros combates del Somme, el término ANZAC dejó de referirse a un cuerpo de ejército mixto. El I ANZAC se renombró como Cuerpo Australiano (con las IV y V Divisiones Australianas). Más tarde, el Cuerpo Australiano reunió a las cinco divisiones australianas, convirtiéndose en el mayor cuerpo aliado del Frente Occidental.
Durante la Guerra de Vietnam, dos compañías del Royal New Zealand Regiment se integraron en batallones del Royal Australian Regiment, a los que se les añadió el sufijo (ANZAC) (por ejemplo, 4RAR/NZ (ANZAC)).
Buques de guerra
El nombre ANZAC también se asignó a una clase de fragatas basadas en el diseño MEKO 200, operadas por la Marina Real de Australia y la Marina Real de Nueva Zelanda. La clase comienza con el buque HMAS ANZAC.
Otros usos del término ANZAC
En el ámbito deportivo, "ANZAC" se utilizó para describir los partidos de prueba de rugby league entre Australia y Nueva Zelanda, donde los equipos combinaban jugadores de ambas naciones. El último encuentro se jugó en 2005 en Workington, Inglaterra, contra Cumbria.
