El Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (conocido popularmente como ANZAC) fue originalmente un cuerpo de ejército formado por tropas australianas y neozelandesas que lucharon en la Primera Guerra Mundial en los Dardanelos contra los turcos, por lo que los ANZAC lucharon en el Frente Occidental y en el Medio Oriente.
El término ANZAC ya no se referirá sólo a las tropas de la Primera Guerra Mundial sino, de manera más general, a los soldados australianos y neozelandeses en tiempos de guerra. El Día ANZAC se celebra anualmente el 25 de abril en memoria de estos soldados caídos por ambos países. Conmemora el primer desembarco en los Dardanelos en 1915 en la playa posteriormente conocida como Cala ANZAC.
Formaciones militares ANZAC
El Cuerpo original de Australia y Nueva Zelanda que sirvió en los Dardanelos estaba bajo el mando del general William Birdwood y luego comprendía la 1.ª División australiana y la División de Australia y Nueva Zelanda. Las tres brigadas australianas y la brigada de Nueva Zelanda estaban versadas en infantería con ANZAC durante la campaña de Gallipoli. La 2.ª División Australiana llegó de Australia en agosto de 1915 y algunos batallones entraron en acción en los últimos meses de la campaña.
Tras la evacuación de los Dardanelos en noviembre de 1915, unidades de Australia y Nueva Zelanda se reunieron en Egipto. Luego, el contingente de Nueva Zelanda formó su propia división:la División de Nueva Zelanda. La Fuerza Imperial Australiana sufrió una importante reorganización y se crearon dos nuevas divisiones:la Cuarta y V Divisiones Australianas. La III División Australiana se estaba formando entonces en Australia y fue enviada directamente a Inglaterra y luego a Francia.
Estas formaciones se reformaron en dos cuerpos:I Cuerpo ANZAC y II Cuerpo ANZAC. Fue entonces cuando "ANZAC" dejó de ser un acrónimo y pasó a referirse a cualquier formación que contuviera unidades australianas o neozelandesas. El I Cuerpo ANZAC bajo el mando del general Birdwood partió hacia Francia a principios de 1916. El II Cuerpo ANZAC comandado por el general Alexander Godley lo siguió poco después.
La División Montada ANZAC (originalmente División Montada de Australia y Nueva Zelanda) estaba formada en ese momento por tres brigadas de caballos ligeros australianos, así como por la brigada de infantería montada de Nueva Zelanda. Esta división luchó como infantería montada en Oriente Medio, pero también en Egipto, el Sinaí (durante la Batalla de Romani, la Batalla de Magdhaba y Rafa), Palestina (durante la Primera y Segunda Batalla de Gaza, en la Batalla de Beersheba, en Jerusalén, en Jericó, en Es Salt, en la Batalla de Meguido, en Ammán) y en Siria.
ANZAC participó en muchas batallas en el frente occidental. Se encuentra durante la Batalla del Somme como unidades del Cuerpo Británico durante la Batalla de Pozières. Fue el 23 de julio de 1916 cuando el ANZAC entró en combate como una unidad por derecho propio, se trataba de la 1.ª ANZAC (1.ª, 2.ª y 4.ª Divisiones Australianas).
En Villers-Bretonneux, durante las primeras batallas del Somme, el término ANZAC dejó de utilizarse para designar un cuerpo de ejército que contenía divisiones australianas y neozelandesas. El I Cuerpo ANZAC pasó a llamarse Cuerpo Australiano (IV y V Divisiones Australianas). Posteriormente, el Cuerpo Australiano contendría a las cinco divisiones australianas, creando el cuerpo más grande de los ejércitos aliados en el frente occidental.
Durante la Guerra de Vietnam, dos compañías del Regimiento Real de Infantería de Nueva Zelanda se incorporaron a batallones del Regimiento Real Australiano. A estos batallones se les agregó el sufijo (ANZAC) a su nombre (por ejemplo, el IVe RAR se convirtió en el 4RAR/NZ (ANZAC)).
Buques de guerra
"ANZAC" ha sido elegido como nombre para una nueva clase de fragatas basadas en el diseño MEKO 200 para la Marina Real Australiana y la Marina Real de Nueva Zelanda. La clase ANZAC comienza con el barco HMAS ANZAC.
Otros usos del término ANZAC
El término ANZAC también se ha utilizado en un sentido deportivo para describir los partidos de prueba de la liga de rugby entre Australia y Nueva Zelanda. Por tanto, los equipos de ANZAC reunieron a jugadores de Australia y Nueva Zelanda. El último partido tuvo lugar en 2005 en Workington, Inglaterra, contra Cumbria.
