Renault FT-17
Canon del Renault FT-17
Características generales
Tripulación: 2 (comandante y conductor)
Longitud: 4,95 m
Anchura: 1,73 m
Altura: 2,13 m
Masa de combate: 6,7 t
Blindaje y armamento
Blindaje: entre 6 mm y 22 mm
Armamento principal: cañón de 37 mm SA‑18
Movilidad
Motor Renault de 4,48 l, 4 cilindros, gasolina – 35 hp (26 kW)
Velocidad en carretera: 8 km/h
Potencia específica: 5 hp/t
Autonomía: 35 km
El Renault FT‑17 es el tanque francés más famoso de la Primera Guerra Mundial. Se fabricaron cerca de 3 500 unidades, y su diseño influyó enormemente en la industria de armamento mundial al consolidar la configuración básica del tanque de combate: chasis bajo, motor delantero y una torreta giratoria de 360° con el arma principal.
Se mantuvo en servicio con el ejército francés hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial y, tras la caída de Francia, el Wehrmacht lo empleó para tareas de ocupación y entrenamiento.
Orígenes
Para complementar la gama de tanques Schneider y Saint‑Chamond probados en 1916, el coronel Estienne – organizador de la aviación y padre del tanque de combate francés – impulsó la creación de un vehículo ligero y bien blindado. El resultado fue el Renault FT‑17, el primer tanque con una torreta giratoria completa, un concepto que se mantuvo hasta la actualidad.
Los estudios comenzaron en mayo de 1916; el prototipo se construyó a principios de julio de 1917. Se estima que se produjeron entre 3 177 y 3 800 ejemplares. Inicialmente la torreta era redonda y moldeada; más tarde adoptó una forma octogonal y, finalmente, la torreta de tipo Berliet, de forma redonda y remachada. En Estados Unidos se fabricaron bajo licencia 950 unidades, la mayoría después del conflicto.
El nombre “FT‑17” alude al año de su creación (1917). Las letras “FT” fueron objeto de interpretaciones anecdóticas (por ejemplo, “Low Tonnage”, “Low Size” o “Crossing Trenches”), pero en realidad son simplemente un código secuencial de Renault: el modelo anterior era FS y el siguiente FU, este último un camión de transporte para el FT‑17.
Uso y manejo
Con una tripulación de dos personas (comandante/artillero y conductor), el comandante se situaba de pie detrás del conductor. Al no haber sistema de comunicación interno ni partición entre la cabina y la torreta, el comandante daba órdenes presionando con la rodilla la espalda del conductor para cambiar de dirección o golpeando su casco para arrancar o detener el motor.
El tanque carecía prácticamente de suspensión; al cruzar obstáculos el conductor debía combinar embrague y freno para evitar que el vehículo se lanzara hacia adelante, lo que podía dañar su columna. En terrenos irregulares debía conducir con extrema cautela, pues la estrechez del chasis y su elevado centro de gravedad facilitaban el vuelco lateral.
Servicio y legado
El FT‑17 se empleó ampliamente –incluidos los EE. UU.– desde el 31 de mayo de 1918. Fue el tanque mejor diseñado de la Gran Guerra: económico, sencillo y apto para la producción en serie.
Tras el conflicto, se exportó a numerosos países (Finlandia, Estonia, Lituania, Polonia, Rumanía, Yugoslavia, Checoslovaquia, Suiza, España, Bélgica, Países Bajos, Brasil, República de China, Japón e Irán). Participó en la Guerra Civil Rusa, la Guerra Polaco‑Soviética, la Guerra Civil China y la Guerra Civil Española. Italia fabricó una copia casi idéntica, el FIAT 3000. En la Segunda Guerra Mundial siguió en servicio, aunque obsoleto; el 1 de septiembre de 1939 el ejército francés contaba con 2 850 unidades y la Wehrmacht recuperó 1 704 ejemplares tras el armisticio de 1940.
Variantes
- FT‑17 armado con ametralladora Hotchkiss Mle 1914 de 8 mm (4 800 disparos) – representa aproximadamente 3/5 de la producción.
- FT‑17 con cañón corto de 37 mm Puteaux SA‑18 – alrededor de 1/3 de la producción; fabricado entre 1918‑1919, también conocido como FT‑18 para exportación.
- TSF – tanque de mando equipado con radio, sin armamento, tripulación de 3; al menos 188 unidades.
- FT‑17 con ametralladora Reibel 7,5 mm MAC 31 – 1 580 conversiones pre‑II GM, a partir de 1931.
- Six‑Ton Tank Model 1917 – copia estadounidense utilizada por el Cuerpo de Marines y Canadá.
- Fiat 3000 – copia italiana empleada en los años 20.
Especificaciones técnicas
Fabricación: 1 511 unidades (Renault 1850, Berliet 800, Somua 600, Delauney‑Belleville 280) – cifra aproximada 3 694.
Periodo de producción: 1917‑1918
Rotación de la torreta: 360°
Elevación del cañón: +35° / -20°
Consumo: 30 l/100 km
Ancho de las orugas: 0,34 m
Altura libre al suelo: 0,43 m
Obstáculo vertical máximo: 0,60 m
Inclinación máxima: 10°
Vado máximo: 0,70 m
Travesía máxima: 1,35 m
