Características generales
Tripulación: 8 hombres
Longitud: 8,7 m
Anchura: 2,7 m
Altura: 2,4 m
Masa de combate: 22 t
Blindaje y armamento
Blindaje: de 11 a 19 mm
Armamento principal: cañón de 75 mm Saint‑Chamond L12CTR
Armamento secundario: 4 ametralladoras Hotchkiss de 8 mm
Movilidad
Motor: 4 cilindros Panhard et Levassor, 90 hp (≈ 67 kW) de gasolina
Velocidad en carretera: 12 km/h
El tanque Saint‑Chamond fue el segundo modelo producido por Francia durante la Primera Guerra Mundial. Fabricado por la FAMH en Saint‑Chamond, surgió de la rivalidad con Schneider. Aunque se construyeron unas 400 unidades, su gran tamaño limitó su desempeño en el campo y resultó poco exitoso. La guerra terminó antes de que fuera totalmente sustituido por los Renault FT‑17 y los tanques pesados británicos.
Desarrollo
Inicialmente, las empresas Saint‑Chamond y Schneider debían producir el mismo modelo, recibiendo cada una un pedido de 400 unidades. En 1916, mientras se terminaba el prototipo conjunto «Tractor A» en un taller del ejército, el soldado Pierre Lescure diseñó el compartimento de combate y el teniente Fouché alargó la suspensión para mejorar la maniobrabilidad fuera de carretera.
Sin embargo, el ingeniero jefe de Schneider, Eugène Brillié, rechazó ese primer prototipo y propuso un nuevo diseño con una «cola» que permitía cruzar trincheras sin alargar excesivamente el casco, creando así un vehículo más ligero.
Brillié se negó a compartir su patente con Saint‑Chamond, y la empresa de Saint‑Chamond no quiso pagar derechos de autor. A partir de entonces cada compañía siguió su propio camino: Schneider desarrolló el Char Schneider CA1, mientras Saint‑Chamond, a través de su director técnico «Coronel» Émile Rimailho, modificó las especificaciones del Ministerio de Guerra para montar un cañón de 75 mm de cañón largo, una petición que el ejército nunca había solicitado. Ese cambio hizo que el tanque fuera aún más voluminoso, con un compartimento de combate más largo y sobresaliente en la parte frontal. El primer prototipo de Saint‑Chamond se presentó en septiembre de 1916.
Es importante señalar que la designación «Tractor A» no era una medida de secreto, sino la ausencia de un nombre adecuado para el prototipo en aquel momento.
Descripción
Derivado del «Tractor A», el Saint‑Chamond era un vehículo imponente, mucho más grande que su rival: más de dos metros más largo y ocho toneladas más pesado.
A pesar de su peso, lograba una velocidad máxima superior gracias a un motor más potente y, sobre todo, a una transmisión eléctrica que ofrecía desplazamientos más suaves. No obstante, esa ventaja solo se percibía en carretera; en el barro de la zona de nadie, la larga nariz tendía a atascarse con cualquier irregularidad del terreno. Además, la transmisión se sobrecalentaba con frecuencia, provocando averías antes de llegar a las líneas enemigas.
Al final de la guerra, cuando el frente avanzaba, el tanque resultó útil para alcanzar posiciones de artillería.
