Antecedentes y decisiones de paz
Tras la Segunda Guerra Mundial, después de tres meses de intensas negociaciones, las potencias aliadas definieron los términos de la paz y el nuevo orden geopolítico mundial. Entre sanciones financieras y militares a los países derrotados y la redefinición de fronteras, Italia también se vio directamente afectada.
El 10 de febrero de 1947, en la Sala del Reloj del Quai d'Orsay en París, Alcide De Gasperi intentó sin éxito convencer a la audiencia de que los que habían deseado la guerra debían separarse de quienes, en los dos últimos años del conflicto, habían luchado junto a los Aliados.
El estatus de «co‑beligerante» no anuló el odio que naciones victoriosas como Francia, Gran Bretaña y Yugoslavia alimentaban hacia Italia, considerada culpable de haber arrastrado al mundo a la guerra.
Condiciones impuestas a Italia
En el plano económico, Italia tuvo que pagar 360 millones de dólares en reparaciones, distribuidos entre los países vencedores y las antiguas colonias italianas, con renuncias posteriores de EE. UU. y Gran Bretaña.
Militarmente, el Ejército, la Aviación y la Marina fueron reducidos a 300 000 efectivos, 350 aviones y una disminución drástica de la tonelería naval, con la obligación de ceder unidades de combate a las naciones vencedoras.
El punto más doloroso fue el aspecto territorial. Italia tuvo que aceptar la división de Trieste, la cesión de Istria a Yugoslavia, la entrega de zonas de los Alpes Marítimos a Francia y la renuncia a sus posesiones en Albania, Libia, Eritrea y los Dodecaneso, manteniendo solo la administración fiduciaria de Somalia durante una década.
El territorio del conflicto
Para resolver la disputa entre Italia y Yugoslavia —y, en sentido más amplio, entre los bloques occidental y soviético— se creó el Territorio Libre de Trieste, propuesto por Francia. Este se dividió en:
- Zona A, mayoritariamente italiana, bajo administración anglo‑americana hasta 1954.
- Zona B, predominantemente eslovena, al este de Trieste e incluyendo Istria, bajo control yugoslavo y el gobierno del mariscal Tito.
La mayor parte de Istria, Zadar en Dalmacia, la ciudad de Rijeka y las islas de Cres y Lošinj fueron entregadas a Yugoslavia, marcando el inicio del éxodo masivo de italianos.
Este fenómeno migratorio, aunque no formalizado por un decreto de expulsión, se describió como un verdadero éxodo que involucró a todo un pueblo, a todos los grupos sociales, y no a un conjunto fragmentado de individuos.
350 000 italianos se vieron obligados a abandonar sus hogares y embarcarse en ferris improvisados para salvar sus vidas.
Violencia y represión
El miedo a redadas súbitas del ejército de Tito, las venganzas y las noticias de ahogamientos y ejecuciones provocaron una ola de huida. En pocos años, tradiciones seculares fueron arrancadas y la compleja identidad de un territorio de 7 650 km² y casi 495 000 habitantes quedó destrozada.
Los abusos yugoslavos contra la población italiana, motivados tanto por venganza como por razones ideológicas, generaron el clima que obligó a decenas de miles de compatriotas a abandonar sus tierras.
Intentos de reconocimiento y manipulación cultural
Una comisión especial enviada a Venezia Giulia para evaluar la situación no conocía el territorio y, por tanto, inspeccionó áreas ya bajo administración yugoslava. Se organizó una campaña de propaganda que mostraba el territorio como exclusivamente eslavo, removiendo símbolos venecianos como el león de San Marco y modificando apellidos y epitafios a versiones eslavas.
Desplazamiento masivo de la población
En Istria, los italianos representaban el 58,2 % de la población, seguidos por eslavos (37,6 %) y otros grupos (4,2 %). La huida fue casi total: 54 000 de 60 000 habitantes abandonaron Rijeka, 32 000 de 34 000 dejaron Pula, 20 000 de 22 000 se fueron de Zadar y 14 000 de 15 000 abandonaron Koper.
Solo la evacuación de Pula se realizó bajo protección británica con barcos italianos; el resto de los istrios, rijeños y dálmatas tuvieron que abandonar sus hogares bajo el control de partisanos eslavos.
Segundas migraciones y destino final
Los intentos de escape entre los karsts, a menudo terminados en fusilamientos, minas o alambre de púas, fueron sólo una parte del éxodo. El gobierno italiano, sin comprender la magnitud del rechazo a la administración yugoslava, dispersó a los refugiados en 109 campos repartidos por varias regiones.
Alrededor de 80 000 de los que habían llegado a Italia buscaron una segunda exiliación, emigrando a Australia, Brasil, Argentina, Sudáfrica, Canadá, Francia, Alemania, Reino Unido, Perú, Chile y Estados Unidos.
Reconocimiento y memoria
Solo en 2004 el Parlamento italiano aprobó la ley que estableció el "Día de la Memoria" el 10 de febrero, restaurando la dignidad de los miles de italianos víctimas de la represión yugoslava y de los 350 000 compatriotas forzados al exilio de Istria, Fiume y Dalmacia.
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