Hay unos cuantos mitos que giran en torno a un personaje o varios condenados a hacer algo eternamente. No hace falta mucha memoria para recordar a Sísifo y la enorme roca que Zeus le obligó a empujar hasta lo alto de una colina, rodando pendiente abajo en el último momento y teniendo que empezar una y otra vez. . O la leyenda del Holandés Errante , el barco que iba a vagar por los mares para siempre sin tocar nunca tierra como castigo divino por haber hecho un pacto con el diablo para no naufragar. El del holandés Viene muy bien para este artículo, ya que resulta que en la Marina de los EE.UU. algunos submarinos pasan toda su vida patrullando sin regresar a puerto. Veamos cómo es posible.
En primer lugar, es necesario aclarar que existe una diferencia fundamental con los mitos reseñados anteriormente:en este caso no se trata de una maldición ni de una sentencia implacable, sino todo lo contrario; una bonita manera de honrar la memoria de las tripulaciones. Memoria, sí, porque en realidad se refiere a los submarinos que nunca regresaron de sus misiones pero cuyo destino se desconoce.
Es evidente que estarán descansando eternamente en el fondo del mar luego de haber sido hundidos por el enemigo, o bien sufrieron algún tipo de accidente que les trajo un final trágico. Pero como no se sabe, la costumbre original de considerarlos Aún de patrulla fue adoptado. , es decir, "Aún de patrulla".
Los marineros en servicio activo ni siquiera considerarían dejar atrás a sus camaradas. Es una idea común en las fuerzas armadas no abandonar a nadie en el campo de batalla, entre otras razones porque se considera humillante para la unidad. De hecho, durante las maniobras y entrenamientos se practica la retirada en la que unos cargan a otros a la espalda como si estuvieran heridos. El problema es que esto es imposible en el mar, sobre todo si hablamos de submarinos, barcos que normalmente operan solos - no en vano se les apoda lobos solitarios. – y a menudo tienen que guardar silencio para no revelar su posición.
Otra cosa son los submarinos que se hunden en lugares localizados, por lo que se organizan engorrosos rescates, a veces con éxito y otras no. Son famosos dos casos ocurridos en la Marina estadounidense. Uno tuvo lugar en 1927, cuando el S-4 se hundió frente a Cape Cod tras chocar con un destructor de la Guardia Costera cerca de Massachusetts y en cuyo interior varios marineros sobrevivieron durante tres días en el fondo sin que nadie pudiera sacarlos.
El otro, en 1939, fue el del USS Squalus , que se inundó en New Hampshire durante la inmersión de prueba y quedó inmovilizado a 74 metros de profundidad, aunque 33 de los 59 tripulantes fueron rescatados. Pero ambos estaban cerca de la costa y en tiempos de paz; las circunstancias bélicas cambian totalmente la situación.
Por tanto, aquellos sumergibles que desaparecen sin dejar rastro reciben la citada consideración de Aún de patrulla. y cada año, cuando llegan las vacaciones de Navidad, los interlocutores de comunicación en tierra envían por radio las correspondientes felicitaciones, aunque saben que esas ondas nunca serán escuchadas por sus destinatarios. En ocasiones, después de años o décadas, se localiza el pecio donde descansan algunos de ellos y el submarino cambia entonces de categoría.
Lo mismo ocurre, por cierto, con los aviones de combate. Aunque estos suelen ser más fáciles de encontrar, en ocasiones hay aquellos que desaparecen para siempre. Por ejemplo, las cinco TBM Avenger bombarderos cuyo rastro se perdió cuando sobrevolaban el Caribe en medio de una tormenta en 1945. El caso fue atribuido popularmente al famoso -y refutado- Triángulo de las Bermudas, aunque los informes técnicos concluyen que el comandante se desorientó en medio del tormenta y guió a los demás mar adentro hasta que se quedaron sin combustible; oficialmente, siguen Todavía de patrulla .
Volviendo a los submarinos, son los que mayor número de pérdidas tienen y la lista es impresionante, que incluye los hundidos en acción contra el enemigo, los alcanzados por fuego amigo (o incluso el propio), los que naufragaron por colisión, los que sufrieron sacudidas marinas o los que encallaron por accidente.
Durante la Primera Guerra Mundial se registraron dos hundimientos y en el período de entreguerras, nueve. En la Segunda Guerra Mundial la cifra aumentó espectacularmente hasta 52, por lo que esa arma fue la que tuvo un mayor porcentaje de bajas, uno de cada cinco marineros. Luego de ese concurso, se sumaron otros cuatro.
Cabe añadir, como curiosidad, las dos anteriores al siglo XX:en 1776 la Tortuga , hundido en Nueva Jersey, durante la revolución, al intentar atacar un barco británico; y en 1862 el Cocodrilo , que se hundió cuando era remolcado en medio de una tormenta en plena Guerra Civil. El H.L. Hunley , que desapareció en 1865 tras destruir un barco de la Unión -el primero de la historia víctima de un submarino- pero los restos del naufragio fueron encontrados en el año 2000.
Los que todavía están "de patrulla" son varios y todos en el contexto de la campaña del Pacífico, luchando contra los japoneses. Eso sí, hay que tener en cuenta que las listas varían según los criterios aplicados, ya que algunas incluyen a quienes se sospecha que son los causantes de su desaparición, mientras que otras se limitan únicamente a quienes desaparecieron sin más, siendo la hipótesis Es más probable que haya chocado contra una mina o haya sido embestido.
En cualquier caso, se puede decir que los de destino completamente incierto son los siguientes:Capelán (perdido en el mar de Célebes), Escuela (en el Mar Amarillo), Tímalo (en el golfo filipino de Lingayen), Growler (en Filipinas), Gudgeon (en Iwo Jima), Kete (en las islas japonesas Ryukyu), Pompano (en Honshu), R-12 (en Key West, Florida), Corredor (en Hokkaido), Escorpión (en el Mar de China Oriental), Tiburón (Mar de las Molucas), róbalo (en el Mar de China Meridional) y Pez espada (en las islas Ryukyu). De hecho, hay más que podrían incluirse, como se puede ver en la placa de la fotografía adjunta, que se encuentra en el Independence Seaport Museum de Filadelfia.
Ese monumento habrá que retocarlo porque ya se pueden quitar dos nombres. En 2019 los restos del USS Robalo estaba ubicado cerca de la isla Balabac; Curiosamente, cuatro miembros de su tripulación sobrevivieron pero murieron en cautiverio sin que se conociera su estado. En noviembre de ese mismo año, los restos del USS Grayback También fueron encontrados. frente a Okinawa. Los demás siguen siguen patrullando , cumpliendo póstumamente con su deber.
