El método, que pronto recibió el evocador nombre de "martillo de tambor", implicaba un ataque despiadado contra las posiciones enemigas en las colinas. Comenzó con fuego de artillería de largo alcance, desde una distancia de más de 15 kilómetros. Luego, el bombardeo se acercó cada vez más, utilizando artillería ligera de corto alcance, cañones de tanques y rifles de infantería, ametralladoras y morteros desde refugios atrincherados.
El primer reconocimiento realizado durante la tercera semana de enero reveló que los chinos habían sido obligados a detenerse en Wonju, en Corea central, y que al oeste, cerca de Inchon, no había concentraciones importantes. de tropas chinas cerca de las líneas de las Naciones Unidas. Como resultado, el primero de los ataques con objetivos limitados, denominado Operación Rayo, comenzó el 25 de enero.
Su principal objetivo era infligir el máximo de bajas y ganar terreno:era ir al Río Han. El 2 de febrero, la Operación Punch, de carácter secundario, se dirigió contra la colina 440, al norte de Suwon. 4.200 de ellos murieron.
El 10 de febrero, "Thunderbolt" permitió a las fuerzas de las Naciones Unidas llegar a Han, retomar Inchon y neutralizar Seúl.
La operación. La “redada” que siguió el 5 de febrero tenía como objetivo hacer avanzar las líneas de la ONU en Corea Central. La lucha para lograr este objetivo fue particularmente feroz.
Los chinos aplastaron 3 divisiones surcoreanas al norte de Hoengson y rompieron las líneas de la ONU. Alrededor de Chipyong-ni, a 30 km al oeste de Hoengson, unidades de un batallón francés y un regimiento de la 2.ª División estadounidense fueron rodeadas durante 3 días.
Un poco más al este, el flanco derecho del 10.º Cuerpo estuvo amenazado durante algún tiempo cuando las tropas norcoreanas llegaron cerca de Chechon. Esta contraofensiva comunista fue decidida pero careció de impulso. Terminó después de seis días.
La operación "Killer" comenzó el 21 de febrero:el objetivo era apoderarse de la carretera que unía el mar por el este, de Wonju a Kangnung; en 9 días, el frente chino, al sur del río Han, se estaba derrumbando. Así, después de cinco semanas, el 1 de marzo, las líneas de las Naciones Unidas fueron fijadas en posiciones a 45 km al sur del paralelo 38°, desde Kimpo en el oeste hasta alrededor de Kangnung en el este.
El avance regular pero laborioso no fue nada espectacular:había permitido ganar 80 km al oeste, 20 km al centro y 45 km al este. Sin embargo, las fuerzas de las Naciones Unidas habían demostrado ser superiores a los ejércitos chinos; y mantendrían esta superioridad durante el resto de la Guerra de Corea. Además, la imagen desalentadora del superhombre chino empezaba a desvanecerse.
El 7 de marzo, la Operación Destripador, dirigida por fuerzas de las Naciones Unidas, afectó el este y el centro de Corea. Utilizando los mismos métodos militares que antes, Ripper reconquistó Seúl del 14 al 15 de marzo; el 31 de marzo se estableció una nueva línea de frente denominada "Idaho", cuyo punto de avance en el centro estaba a menos de 15 km del paralelo 38.
Durante el mes de abril, en el que se produjo la controvertida destitución del general MacArthur, la apisonadora de las fuerzas de las Naciones Unidas se movió una vez más hacia el noroeste. La operación "Rugged", iniciada el 5 de abril, les llevó a cruzar el paralelo 38' y establecerse en la línea "Kansas" en 9 días. El 19 de abril, los estadounidenses del 1.º y 29.º Cuerpo ocuparon una rama, la línea "Utah". El 21 de abril, el primer frente de las Naciones Unidas se extendía desde Munsan-ni en el oeste hasta la costa este, justo al norte de Taepo-ri.
A través de las posiciones que ocupaban, estas fuerzas amenazaban seriamente lo que se conocía como el "Triángulo de Hierro", una zona fortificada donde se abastecían y reagrupaban las tropas chinas y cuya cumbre se encontraba cerca de Pyongyang, y la base entre Chorwon al oeste y Kumhwa al oeste. este. Temiendo por el centro vital de su resistencia en Corea, los chinos reanudaron la ofensiva con más violencia que nunca.
En las casi seis semanas desde la caída de Seúl, los días 14 y 15 de marzo, los chinos habían demostrado ser menos combativos:ahora parecían preferir la retirada. Más tarde, en abril, pareció que se trataba de una elección estratégica.
Los chinos efectivamente habían aprendido de sus enemigos el valor de una retirada estratégica. También habían tomado prestada de ellos la técnica de debilitar al adversario con bombardeos de artillería antes de atacarlo.
Durante 4 horas durante el día 22 de abril, una intensa preparación de artillería descendió sobre las posiciones de las Naciones Unidas. Luego, cuando salió la luna, los primeros de los 475.000 combatientes comunistas, concentrados en el "Triángulo de Hierro" y sus alrededores, participaron en la primera fase de la Ofensiva de Primavera china. Las Naciones Unidas se enfrentaban ahora al esfuerzo militar chino más vigoroso de la Guerra de Corea, respaldado por declaraciones beligerantes de Beijing y Pyongyang, que proclamaban que el enemigo sería aniquilado y que Seúl sería ofrecida a Joseph Stalin (quien entonces dirigía la Unión Soviética) sobre el terreno. con motivo del Primero de Mayo.
Durante varios días se podía creer que estas declaraciones estaban fundadas. Al amanecer del 23 de abril, las tropas chinas, avanzando con el apoyo de morteros y ametralladoras, cruzaron el río Imjin y tomaron la carretera de Chorwon a Seúl, más al sur. Pero el frente de las Naciones Unidas resistió, excepto en el centro, donde una división surcoreana fue parcialmente destruida. Sin embargo, la brecha quedó cerrada. Los chinos, sin embargo, continuaron su avance. El 23 de abril, las tropas estadounidenses tuvieron que retirarse, al igual que las surcoreanas, que fueron empujadas hacia el sur de la carretera a Seúl.
