PzKpfw III o SdKfz 141, Ausf A a N
Tipo:tanque de batalla.
Tripulación:5 hombres.
Armamento:Ausf A, B. C y D. un cañón Kwk L/45 de 3,7 cm, 2 ametralladoras coaxiales MG34 de 7,92 mm, una MG34 de casco de 7,92 mm; Aust E. F. G y H un cañón Kwk 39 L/42 de 5 cm. un MG34 coaxial de 7,92 mm, un MG34 de carcasa de 7,92 mm; AusfJ y L un cañón Kwk 39 L/60 de 5 cm, una MG34 coaxial de 7,92 mm, una MG34 de casco de 7,92 mm, Ausf M y N un cañón KwK L/24 de 7,5 cm. un coaxial MG34 de 7,92 mm y una carcasa MG34 de 7,92 mm.
Blindaje:Ausf A. B y C mínimo 14,5 mm, máximo 90 mm Ausf D a G:mínimo 30 mm, máximo 90 mm. Ausf H a N:mínimo 30 mm, máximo 80 mm pero a menudo con blindaje espaciado
Dimensiones:
Longitud:Auxiliar A y B:5,7 m; Ausf R a L:5,4 m. Ausf H. 5,52 m; Ausf J a N:6,4 m.
Ancho:Ausf A a C:2,8 m:Ausf D a G:2,9 m; Ausf H a N:2,95 m.
Altura:Ausf A:2,35 m; Ausf B y C:2,55 m; Ausf D a L:2,4 m t Ausf H a N:25 m.
Peso:Ausf A a C. 15t:Ausf D y E:19,4t:Aust F y G
0 3 t, Ausf H 21,6 t; Auxf J a N 22,3 t.
Presión sobre el suelo:Aust A a C 0,973 kg/cm2 Aust D 090 kg/cm2 Aust E y Aust H a N 095 kg/cm2 Ausf F y G 0199 kg/cm2
Potencia específica:Ausf A a C 15 58 hp/t Ausf 16,75 cat; Aust E y de H a N 15,71 cad/t Aust F y G 15 cad/t
Motor:Motor de gasolina Ausf A a C Maybach HC 108 V-12 en línea refrigerado por agua. desarrollando 230 hp a 2600 rpm:Ausf D' Maybach HL 120 TR desarrollando 320 cf, a 3000 rpm, Ausf E a N Maybach HL 120 TRM desarrollando 300 hp a 3000 rpm
Rendimiento:velocidad en carretera Ausf A a C 32 km/h. Ausf E a N 40 km/h
Velocidad todoterreno todos los modelos 18 km/h. Ausf A a C. 150 km Aust D 165 km_ Aust E a N. 175 km
obstáculo vertical. todos los modelos 06 m
corte limpio Aust A a G 2,3 m:gue Aust A a G 08m Aust L a N 1,3 m,
30% pendiente
Tiempo de servicio:en el ejército alemán de 1939 a 1945 También empleado en España y Turquía
En 1935, los alemanes habían adquirido suficiente experiencia en la fabricación de los pequeños tanques de la época para abordar las especificaciones de sus principales tanques de batalla. El objetivo, fijado por el general Guderian, era llegar a dos tipos básicos, el primero montando un cañón de alta velocidad inicial para misiones antitanque, esta arma apoyada por ametralladoras, y el segundo, un tanque de apoyo al primero, montando un arma de alto calibre capaz de utilizar munición HE de alto rendimiento. Estas máquinas equiparían a los batallones blindados en la proporción de tres compañías del primer tipo por una compañía de tanques de apoyo.
El PzKpfw III fue el primero de estos dos vehículos y originalmente el armamento consistía en un cañón de 5 cm con alta velocidad de salida. Pero como la infantería recibió en esta época el antitanque de 37 mm, se consideró que se imponía una sana estandarización para equipar los tanques con la misma pieza.
Sin embargo, la torreta del tanque mantuvo las mismas dimensiones para posteriormente acomodar un cañón de mayor calibre; era un factor de considerable importancia. De hecho, no hay duda de que amplió la carrera del PzKpfw III al menos dos años porque, con una torreta tan pequeña como la del Matilda, por ejemplo. instalar un cañón más grande habría sido imposible y el tanque habría desaparecido del campo de batalla ya en 1943. La especificación quería reducir el peso a 15 t, pero la industria nunca lo logró y el límite superior tuvo que fijarse en 24 t; más allá de eso, los puentes de carretera de Alemania no habrían podido transportar el tanque.
Los primeros prototipos aparecieron en 1936 y DaimlerBenz fue elegido como contratista principal.
Los Ausführungen A, B, C y D fueron diseñados durante el período de desarrollo, construidos en cantidades relativamente pequeñas y todos probados para verificar diversos aspectos del diseño. El LAusf E se convirtió en el modelo de producción y se adoptó en septiembre de 1939 con la denominación Panzerkampfwagen (3,7 cm) (SdKfz 141).
La fabricación se confió a varias empresas, ninguna de las cuales tenía la más mínima experiencia en la producción en masa de vehículos blindados, una deficiencia que luego se compensaría.
El PzKpfw III Ausf E formó a partir de ese momento la columna vertebral de las divisiones acorazadas de la Wehrmacht. Para la invasión de Polonia se dispusieron de 98 vehículos y 350 participaron en la Batalla de Francia. en mayo de 1940. Estos tanques eran en su mayoría Ausf E, pero varias versiones anteriores permanecieron en servicio.
En todos los Ausführungen, la organización del vehículo tuvo en cuenta el factor humano. Cada miembro de la tripulación tenía el espacio necesario para su trabajo y la cúpula prominente en forma de "papelera" en la parte trasera de la torreta le dio al comandante un excelente campo de visión.
El conductor podía contar con la asistencia de una caja de cambios con control preselectivo que le proporcionaba diez marchas adelante y una marcha atrás. A pesar de su relativa complejidad y la dificultad de su mantenimiento, la caja permitía un fácil cambio de marchas. y hacía que la conducción fuera mucho menos agotadora que en muchos tanques contemporáneos. Con sus 320 CV, el motor Maybach no era precisamente generoso, pero estaba a la altura de su tarea y las prestaciones todoterreno eran suficientes. Sin embargo, el tanque no dio plena satisfacción en combate. El cañón de 3,7 cm no logró penetrar el blindaje de los tanques de infantería británicos en Francia y sus propias placas frontales de 30 mm no pudieron detener un proyectil de 2 libras. La misma situación se repitió en el norte de África, en el momento en que el PzKpfw Iii se encontraba en las filas del Afrika Korps. Desde los últimos días de 1939, se había producido a toda prisa un nuevo cañón Krupp de 5 cm para equipar los Ausf E a H. Esta pieza no fue un éxito total porque su velocidad inicial era demasiado baja pero la munición HE era efectiva y el El alcance superó el del cañón británico de 2 libras. La carga de munición fue de 99 cartuchos de 5 cm y 2.000 cartuchos de 7,92 mm.
A partir de este año 1939 se aplicó un programa de mejora permanente al PzKpfw I11. El Aue H presentaba un blindaje adicional atornillado al casco y a la torreta:las orugas eran más anchas para soportar mejor el exceso de peso. Demasiado complejo.
la caja de diez velocidades fue sustituida por un cambio manual más sencillo, con seis velocidades. Los modelos anteriores fueron modernizados con algunas de estas modificaciones. En el año 1941 estuvieron en servicio casi 1.500 PzKpfw III y el tanque disfrutó de un gran éxito durante las primeras ofensivas en Rusia. Pero el T-34 y el KV se rieron de los 5 cm a baja velocidad inicial y la Wehrmacht se lanzó al desastre la fabricación de una pieza con mayor poder penetrante.
Sin embargo. Esta nueva arma reacciona mal a las condiciones de combate en el frente oriental, pero funciona bien en el desierto. Las versiones mejoradas del PzKpfw III se sucedieron a un ritmo acelerado. Pero la producción no alcanzó la cifra esperada (nunca la iba a alcanzar); Además, la versión J, que llevaba 78 cartuchos de 5 cm, estaba destinada a ser una máquina más fácil de fabricar, dotada además de un blindaje más eficaz. El Ausf M dio un paso más en el camino de la simplificación, eliminando muchos detalles, como algunas trampillas y lagunas.
Unas 2.600 unidades salieron de fábrica en 1943 pero el tanque ya estaba pasando de moda. También el Ausf N montó un cañón de 7,5 cm a baja velocidad inicial para ofrecer el apoyo de sus proyectiles de alto impacto a los batallones de tanques pesados. En esta versión. la carga de munición era de 64 cartuchos de 7,5 cm y 3.450 cartuchos de 7,92 mm.
