Situada en un punto estratégico del Mediterráneo entre Sicilia y Túnez, la isla de Malta, a veces llamada "la pesadilla de Rommel" (Wing Master; teatro africano), fue decisiva para los británicos durante la Segunda Guerra Mundial.
El asedio comenzó cuando Italia declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña agonizantes. Los británicos ya habían instalado un radar en 1939. Tres biplanos Gloster Gladiator, "Faith", "Hope" y "Charity", estaban en el lugar para proteger la isla de la amenaza fascista. Los ataques aéreos comenzaron rápidamente poniendo fin a las manifestaciones de paz y simpatía hacia el vecino italiano.
La isla fue utilizada por la inteligencia británica para preparar el ataque a Tarento utilizando aviones de reconocimiento.
En 1941 otro enemigo atacó la isla:la esvástica. Rommel y el Afrika Korps ayudaron a Italia en una situación desesperada en el frente africano. Esto cambió el juego. Pero había un grano de arena en el sistema de suministro del Eje:los británicos que se reforzaban en la isla estaban atacando efectivamente los convoyes de suministro enemigos (ver Fuego desde el cielo, de Pierre Clostermann). El bombardeo de la isla se intensificó. Los británicos aumentaron el número de cazas en la isla, cuyos pilotos de la RAF defendieron ardientemente las instalaciones. El abastecimiento de la isla se realizó en pésimas condiciones. Como en 1942, 800 aviones germano-italianos atacaron los petroleros de la Operación Pedestal. El portaaviones Eagle fue torpedeado por un submarino; de una quincena de barcos, sólo cinco lograron abastecer la isla, incluido un petrolero, terriblemente dañado, que fue remolcado hacia la bahía de Saint-Paul bajo las bombas. El combustible era fundamental para los aviones que defendían la isla y para los bombarderos. El Eje, a pesar de más de 1.700 ataques aéreos en la isla (cayeron más toneladas de bombas en esta isla que durante toda la Batalla de Gran Bretaña), nunca hizo que la población maltesa cediera. Jorge V otorgó una medalla por el coraje y la determinación de los habitantes de la fortaleza maltesa.
En 1943, tras la huida de Rommel de Túnez y la decadencia de Italia y luego su capitulación (de 1943), los malteses tuvieron el honor de ver derrotada en sus puertos a la flota italiana que los amenazaba desde hacía 3 años.
Homenaje al pueblo de Malta que sufrió el hambre, los bombardeos, el riesgo de invasión y tantos otros peligros, que perpetúan la tradición de una isla en el corazón del Mediterráneo y de la Historia
