Henri Honoré Giraud fue una de las personalidades destacadas de Francia durante la Segunda Guerra Mundial , hasta el punto no sólo de ser considerado entre los padres de la Cuarta República sino que poco antes había sido copresidente del CFLN. (Comité Français de la Libération Nationale) junto con De Gaulle, quien finalmente logró posponerlo y asumir todo el protagonismo.
Pero la faceta de Giraud que aquí nos interesa es su extraordinaria capacidad para escapar de las cárceles alemanas. en el que estaba confinado.
Este personaje, turbio y ambiguo, nació a principios de 1879 en París hijo de familia humilde. Aunque su padre vendía carbón, este se esforzó en brindarle una buena educación y tras pasar por varias escuelas ingresó en la academia militar Sait-Cyr. en 1898.
Al graduarse fue destinado al norte de África, hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. lo llevó de regreso a Francia.
Estaba al mando de un regimiento de zuavos cuando fue gravemente herido. en combate, cayendo en manos del enemigo el 30 de agosto de 1914. Las heridas le provocaron una infección que derivó en pleuresía, inflamación de la pleura que provoca un dolor terrible al respirar, y pasó dos meses recuperándose en el Origny-Sainte-Benoite. hospital.
Pasado ese tiempo debió haber mejorado lo suficiente para llevar a cabo su primera hazaña: escapar en compañía de otro oficial . Regresó a territorio francés en una odisea que lo llevó por Países Bajos para trasladarse desde La Haya hasta Inglaterra y luego llegar a su país en barco.
Felicitado por todos, Giraud fue incorporado al Estado Mayor del Quinto Ejército, bajo las órdenes del general Louis Franchet d'Espèrey, regresando al frente. Participó en la batalla del Chemin des Dames y en la captura de Fort Malmaison , para luego luchar en los Balcanes. Después de la guerra, aún se encontraba en Constantinopla cuando el general Henri Mordacq le pidió que colaborara en su proyecto de reforma militar. .
Posteriormente encontró un nuevo destino en la misma tierra donde había comenzado, el protectorado de Marruecos, donde, habiendo alcanzado ya el grado de teniente coronel, sirvió bajo el mando del célebre general Hubert Lyautey en la Guerra del Rif. /fuerte> :fue a Giraud a quien Abdelkrim Se rindió, el vencedor de la Española en Annual, la primavera de 1926. Esto le otorgó la Legión de Honor. y un par de años de tranquilidad al frente de L'École de Guerre, hasta 1929.
Luego regresó a África para pacificar la frontera marroquí con Argelia, donde los bereberes se habían levantado en armas. Para entonces ya había alcanzado el generalato -de brigada- y como tal permaneció en Orán hasta que en 1936 pasó a ser oficial de división y fue nombrado gobernador militar de Metz. . Allí se cruzó por primera vez -pero no la última- con Charles de Gaulle, de quien era superior y con quien enseguida quedó patente su mala relación.
No fue el único con el que tuvo una pelea. Por aquella época fue sondeado por Eugène Deloncle , político fundador de La Cagoule (La Campana), una organización terrorista de extrema derecha que aspiraba a llevar a cabo en Francia un levantamiento armado contra la Tercera República similar al que lideraba Franco en España (de hecho, colaboró con él enviándole armas), con el objetivo de instaurar una dictadura militar.
Giraud prometió apoyo pero sólo en el caso de una revolución comunista. En cualquier caso, Deloncle fue descubierto y arrestado en 1937, y el general salió ileso por no haberse comprometido explícitamente.
Luego vino la Segunda Guerra Mundial . Siguiendo su ideología conservadora, Giraud se opuso a la participación francesa, compromiso asumido con la invasión alemana de Polonia. Tampoco estaba de acuerdo con la táctica de De Gaulle de utilizar divisiones blindadas de forma ofensiva.
Sin embargo, estando al mando del Séptimo Ejército, en mayo de 1940 tuvo que dirigirse a la frontera con Países Bajos, siguiendo el Plan Dyle-Bréda. del General Gamelin para proteger esa zona de una posible invasión enemiga.
En aquel momento, tras la caída de Polonia, las operaciones alemanas cesaron durante un tiempo -lo que se conoció como la Guerra de la Broma- y sólo se produjo un tímido ataque a Francia a través del Sarre, ya que Bélgica y Holanda eran neutrales. Pero entonces la Wehrmacht irrumpió violentamente y Giraud tuvo que hacer todo lo posible para intentar contenerlos en Breda. .
Las bajas galas obligaron a fusionar los restos del Séptimo y el Noveno y se le dio el mando; Lo que no sabía es que el Noveno ya no existía realmente después de haber sido aniquilado. Buscándolo, Giraud fue hecho prisionero del general Von Kleist.
Al graduarse no lo enviaron a un campamento sino a Königstein. , una fortaleza habilitada como prisión para comandantes, de ahí que fuera conocida popularmente como la Bastilla de Sajonia .
Era -y sigue siendo- un enorme castillo, con gruesos muros, ventanas enrejadas y un patio, que estaba situado en la cima de una empinada montaña cerca de Dresde. desde el siglo XIII.; es decir, en el corazón de Alemania, lo que hacía aún más difícil cualquier fuga, aunque esto no desanimó a Giraud e inmediatamente empezó a pensar en un plan de fuga.
Curiosamente, desde su encarcelamiento envió su apoyo al gobierno del mariscal Pétain , afirmando que, en su opinión, la derrota se debió a factores extramilitares relacionados con la política de la Tercera República:democracia, parlamentarismo, sindicalismo y, en definitiva, pérdida de autoridad.
Todo ello lo expresó en una carta a sus hijos que tuvo amplia difusión. Quizás por ello le fue concedida la Gran Cruz de la Legión de Honor .
Ahora bien, una cosa era ser profundamente conservador, e incluso tener cierta simpatía por el régimen teutónico, y otra permanecer cautivo. Durante dos años, en un alarde de tenacidad y paciencia sin precedentes, se dedicó a aprender alemán. , para memorizar un mapa de la región y acumular cables .
Finalmente, el 17 de abril de 1942, con la ayuda de otros compañeros, cerró los barrotes de su ventana y descendió de ella mediante el cable formado por los alambres reunidos, de modo que pudo salvar el precipicio de cuarenta metros. /Q> 
Se había afeitado el lustroso bigote y se había vestido de civil, lo que le permitía pasar desapercibido. Así logró llegar a la localidad de Bad Schandau. , donde esperaba un contacto de la SOE (Ejecutivo de Operaciones Especiales, una organización de espionaje y resistencia creada por Churchill, que contaba con trece mil agentes repartidos por Europa), que le ayudó a llegar a Suiza. en tren. .
Fue un largo y tenso viaje de ochocientos kilómetros que no acabó ahí porque desde el país alpino atravesó a pie Alsacia y llegó a la Francia de Vichy. , el que no está ocupado por los alemanes.
Esa fuga causó sensación . Primero en Alemania, donde la Gestapo lo había buscado desesperadamente con órdenes de matarlo mientras Hitler estaba furioso y reprochaba al embajador alemán en Francia, Otto Abetz, su torpeza; y el segundo en este país, donde sus actos heroicos fueron celebrados con entusiasmo por la Resistencia y De Gaulle pidió que se facilitara el acceso de Giraud a Inglaterra.
Y es que el Gobierno de Vichy no vio con tan buenos ojos la hazaña de Giraud porque le comprometió ante los alemanes y, de hecho, su reunión con el primer ministro Pierre Laval. Fue muy tenso porque, según el político, la evasión había frustrada la negociación liberar a doscientos mil prisioneros franceses.
Luego, Giraud se ofreció a regresar a Königstein. si el mariscal Pétain se lo hubiera pedido por escrito pero, a pesar de la presión teutónica, no ocurrió tal cosa.
Giraud se instaló en Lyon, donde rechazó colaborar con la Resistencia, a la que consideraba cercana al comunismo, pero aceptó contactos con los Aliados, que ya planeaban desembarcar en el norte de África y querían tener su experiencia en esa zona.
Usando el seudónimo de King-Pin se reunió en Gibraltar con Eisenhower , quien le pidió que intentara convencer a las fuerzas del Gobierno de Vichy en Marruecos, Argelia y Túnez de que no resistieran la inminente Operación Antorcha. .
Decepcionado porque esperaba tener el mando absoluto de la operación, que fue concedido a los generales D'Astier y Aboulkier, Giraud se negó a participar. . Al final, la Resistencia tomó el poder en Argel y el almirante François Darlan aceptó la autoridad aliada. Eso significó la ocupación de toda Francia por la Wehrmacht y un enfrentamiento entre Darlan y De Gaulle, que no confiaban en él por su simpatía con el régimen de Vichy.
Cuando un monárquico asesinó a Darlan y se nombró a Giraud para reemplazarlo, las cosas empeoraron; recordemos que no se llevaba precisamente con De Gaulle y además ordenó la detención de los miembros de la Resistencia. A pesar de todo, resultó útil a los aliados y estos le dejaron hacerlo, consiguiendo que derogara la legislación de Vichy.
Fue a partir de entonces que compartió la jefatura del CFLN mencionada al principio, pero sus continuas reticencias a colaborar acabaron irritando a los aliados. , que apostó abiertamente por De Gaulle.
Despedido, Giraud optó por jubilarse, sobrevivió a un atentado y, después de la guerra, participó en política sin mucho éxito. porque ya tenía un único protagonista:Charles de Gaulle.
Falleció en 1949 dejando dos libros: Un seul but:la victoire. Argelia 1942-1944 (Un solo objetivo:la victoria. Argel 1942-1944) y Mes evasiones (Mis escapadas).
