El mundo del mar resulta tan apasionante por la combinación de aventura y misterio con la que suele estar calafateado. Territorio abonado a la leyenda por el desconocimiento de lo históricamente insondable, la imaginación se encargó de tapar los numerosos huecos que dejaba esa inmensidad azul que aún sigue regalándonos sorpresas de vez en cuando. Y así son muchos los misterios históricos cuya solución se ha escondido en las profundidades. Uno de ellos es el del naufragio del S.S. Ourang Medan no hace mucho, en 1947.
Uno de los momentos más abrumadores de Drácula , la novela de Bram Stoker, es aquella en la que la goleta Demeter Llega a la costa de Whitby procedente de Varna y encalla en medio de una tormenta nocturna. Cuando la policía sube a bordo encuentran al capitán muerto, atado al volante del timón y con una expresión de horror en el rostro; No hay señales del resto de la tripulación excepto por un misterioso perro negro que salta a tierra y huye.
La escena tiene puntos de contacto con el famoso caso de María Celeste , el bergantín que apareció a la deriva en medio del Atlántico en 1872 con su cargamento intacto pero sin un alma a bordo, y que también inspiró un relato literario de Arthur Conan Doyle. Y una especie de mezcla de ambos parece ser el enigmático caso de Ourang Medan. , un comerciante holandés del que se dice que hizo un dramático S.O.S. Telegraphic fue encontrado con toda su tripulación muerta y el miedo grabado en sus expresiones.
En junio de 1947, los vapores estadounidenses City of Baltimore y Estrella de Plata , entre otros, navegaban por el Estrecho de Malaca cuando recibieron una señal de socorro de un barco llamado Ourang Medan. . El mensaje, enviado en código Morse, era tan desconcertante como inquietante: “S.O.S. desde Ourang Medan * * * flotamos. Todos los oficiales, incluido el capitán, murieron en la cabina y en el puente. Probablemente toda la tripulación muerta * * *» Siguieron más carteles pero confusos, sin sentido, hasta las escabrosas palabras que pusieron fin a la transmisión:"Me muero" .
La Estrella de Plata ubicado el Ourang Medan y un equipo de rescate lo abordó para encontrar todo en aparente orden salvo el terrible detalle de que los tripulantes estaban muertos, incluido un perro, con rostros contorsionados y posturas forzadas pero ninguno de los cadáveres mostraba signos de violencia. Cuando los marineros del Estrella de Plata Cuando se disponían a preparar las maniobras de remolque, se produjo un incendio en la bodega número 4 que empezó a provocar explosiones. Por seguridad evacuaron el barco y regresaron al suyo; justo a tiempo porque el Ourang Medan él voló por los aires y se hundió llevándose su secreto con él.
El problema es que todo es demasiado etéreo y no me refiero sólo a las circunstancias del barco sino a la historia en sí, ya que no hay ninguna prueba material de la misma:ni barco ni documentación de primera mano. En Países Bajos, presunto lugar de origen, no consta ningún barco matriculado con ese nombre, ni en otros estados. El Registro de envío de Lloyd's , una sociedad de clasificación (organizaciones no gubernamentales dedicadas a promover la seguridad marítima, tanto material como humana) fundada en el siglo XVIII (de hecho fue la primera) tampoco ha registrado el caso y sólo se ha demostrado que existía una Estrella de Plata (que en ese entonces se llamaba Santa Juana ), aunque no está claro si es lo mismo porque su bitácora no dice nada sobre el incidente.
La primera referencia conocida se hizo entre febrero y marzo de 1948 en una revista comercial de Indonesia -el barco navegaba en esas aguas cuando ocurrió todo- llamada De Locomotief:Samarangsch handels- en advertentie-blad; es una serie de tres artículos escritos en holandés (las Indias Orientales Holandesas estaban en proceso de descolonización de los Países Bajos y proclamarían su independencia en 1949 convirtiéndose en la República de Indonesia) que sitúan el incidente a 400 millas náuticas (unos 740 kilómetros) del sureste de las Islas Marshall.
Se centran en describir la experiencia del presunto único superviviente, un marinero alemán que habría sido recogido en el atolón de Toangi (también llamado Bokak) por un misionero italiano y que murió poco después, aunque tuvo tiempo de explicar que todos habían sido asesinados. fallecieron por emanaciones gaseosas de un contenedor roto, ya que la carga que transportaban era ácido sulfúrico. El autor del informe dijo que el barco había zarpado subrepticiamente de un puerto chino y navegaba hacia Costa Rica, evitando el contacto con las autoridades marítimas, así como que Silvio Scherli, el misionero, escribió posteriormente un informe al respecto. /P> 
Luego de esta publicación otras se hicieron eco ese mismo año. Periódicos británicos The Daily Mirror y The Yorkshire Evening Post y Estados Unidos Albany Times Hicieron revisiones, indican informes de Associated Press. El diario norteamericano, por cierto, citó como fuente al semanario holandés llamado Elsevier’s Weekblad . Como suele pasar con las historias que corren de boca en boca sin una base concreta, los detalles empezaron a diferir y en lugar del Marshall el incidente se ubicó en el Salomón, cambiando las palabras del S.O.S.
En 1952, las actas del Consejo de la Marina Mercante publicadas por la Guardia Costera de EE. UU. también incluyeron una mención del caso y, por tanto, de la historia del Ourang Medan. , ya fuera cierto, ficticio o deformado, se estableció y difundió, especialmente entre los medios dedicados a temas misteriosos y esotéricos, ya que no seguían apareciendo pruebas tangibles de la existencia del carguero. Por eso se lanzaron multitud de publicaciones para especular con teorías, algunas plausibles y otras fantásticas, sobre lo que pudo haber pasado.
Por supuesto, no faltaron las tonterías paranormales que atribuyen el suceso a fuerzas de otro mundo, en momentos en que el fenómeno OVNI comenzaba a abrirse camino; Destino La revista, de reciente creación, progresó precisamente gracias a la atención que prestó a este caso (al fin y al cabo, su creador fue Raymond A. Palmer, también responsable de un pulp). tan famoso como Historias asombrosas ). Sin embargo, también hubo intentos de encontrar explicaciones racionales a lo que habría sucedido a bordo del Ourang Medan. .
Por su conducta sospechosa se señala que transportaba peligrosas mercancías de contrabando que, por alguna razón, producían gases tóxicos y envenenaban a su gente. Ya hemos visto el episodio del superviviente que hablaba del ácido sulfúrico y algunos sugieren que el propio carbón de las calderas podría incendiarse -o podría producirse una avería en dichas calderas- y el monóxido de carbono podría tener consecuencias fatales. Ahora, más interesante es la propuesta de que, por alguna razón, entró demasiada agua en la bodega y reaccionó con la carga, liberando humos mortales; Se señala cianuro de potasio y nitroglicerina (lo que explicaría la explosión final del barco).
Esto lleva a otra teoría aún más sugerente:lo que el Ourang Medan llevaba. se trataba de gas nervioso o algún tipo de arma química almacenada en China por el siniestro Escuadrón 731, una de las unidades del ejército japonés dedicada a realizar pruebas de guerra bacteriológica durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa primero y la Segunda Guerra Mundial después (nosotros habló de ello en el artículo dedicado a la Operación Sea-Spray). En 1945 los aliados se habrían apoderado de ese material y en lugar de destruirlo decidieron aprovecharlo. Para no dejar rastro oficial, fletaron un barco que no matricularon y que se encargaría de trasladar a ese agente a su propio territorio, quizás Estados Unidos, quizás una isla del Pacífico.
Sin embargo, todo son especulaciones que no van más allá de la mera formulación, ante la ausencia total de pruebas. Por eso la historia del S.S. Ourang Medan Se considera, hoy en día y mientras no aparezca nada concreto, una leyenda marinera. Otro.
Fuentes
Historias imprescindibles para los amantes de los viajes (Alberto Granados)/El extraño de todos (Frank Edwards)/De Locomotief:Samarangsch Handels- en Advertentie-Blad (Delpher)/Eventos misteriosos /Wikipedia
