Demetrio Chrysostomos, obispo ortodoxo de la metrópolis de Zante, y el alcalde de la isla, Loukás Karrer, se convirtieron en héroes al desafiar la orden nazi de entregar a la comunidad judía local a la SS.
Contexto histórico de Zante
Zante (Zakynthos) es una isla del mar Jónico, conocida desde la Odisea y famosa por ser la cuna del autor del himno nacional griego, Dionisio Solomos, y por la impresionante bahía de Navagio.
Durante la Segunda Guerra Mundial la isla, como el resto de Grecia, fue ocupada por fuerzas alemanas, italianas y búlgaras. En 1943, tras la rendición italiana, los alemanes tomaron el control de la zona.
La comunidad judía en Grecia
En Grecia coexistían dos grupos judíos: los romaniotes, descendientes de comunidades antiguas, y los sefardíes, alrededor de 50 000, provenientes de la expulsión de España y Portugal y concentrados mayormente en Tesalónica. Muchos fueron deportados a Auschwitz y Treblinka.
En la zona bajo control italiano, el arzobispo Damaskinos de Atenas organizó la emisión de certificados de bautismo falsos, salvando a una parte importante de la población judía.
El peligro en Zante
En el verano de 1944, tres buques alemanes atracaron en el puerto de Zante con 2 000 judíos de Corfú y 400 de Cephalonia, destinados a ser trasladados a Patras y, de allí, a los campos de exterminio.
El comandante nazi Alfred Lüt exigió al alcalde Karrer una lista de todos los judíos de la isla para arrestarlos de inmediato. Karrer, junto al obispo Chrysostomos, que dominaba el alemán por sus estudios en Múnich, pidió suspender la orden.
La audaz resistencia del obispo y el alcalde
Cuando Lüt insistió, Chrysostomos entregó una hoja con solo dos nombres: el suyo y el de Karrer, y amenazó con detener cualquier captura si los judíos eran arrestados. El comandante, desconcertado, solicitó instrucciones a sus superiores, lo que dio tiempo a los locales para actuar.
Tras advertir al líder de la comunidad judía, Moisés Ganis, ambos organizaron una fuga masiva. Los judíos abandonaron sus casas con lo esencial y se ocultaron en casas de vecinos cristianos del interior, distribuyéndose como si fueran familiares.
El desenlace
La estrategia funcionó: pese a la presencia alemana durante varios meses, ninguno de los judíos fue entregado. Cuando la ofensiva del Ejército Rojo puso en riesgo a los ocupantes, los alemanes abandonaron la isla y, el 12 de septiembre de 1944, Zante fue liberada.
Los supervivientes emigraron a Atenas e Israel después del terremoto de 1953 que destruyó su barrio.
Reconocimiento
En 1978, Chrysostomos y Karrer fueron honrados con el título de Justos entre las Naciones por Yad Vashem, la institución israelí que recuerda a quienes salvaron vidas durante el Holocausto.
Fuentes
El Holocausto en Grecia; Breve historia de las comunidades judías en Grecia; Yad Vashem; La Segunda Guerra Mundial (Henri Michel); La agonía de los judíos griegos, 1940‑1945 (Steven B. Bowman); Un niño escondido en Grecia. Rescate en el Holocausto
