Historia antigua

Cómo un obispo y un alcalde salvaron a los judíos de la isla griega de Zante en la Segunda Guerra Mundial

El nombre de Demetriou Chrysostomos no significará nada para la mayoría de la gente. Fue el obispo ortodoxo de la metrópoli (jurisdicción religiosa) de Zante, isla griega del mar Jónico, que ha pasado a la historia como un héroe junto al alcalde local, Loukás Karrer, por haber desafiado a los nazis desobedeciendo su orden. de entregar a los miembros de la comunidad judía insular a las SS.

Zante (Zakynthos en la versión original) lleva el nombre de Zacinto, maestro de Arcadia e hijo de Dardano (a quien Zeus engendró con la Pléyade Electra, hija de Atlas), quien fue rey de Frigia y fundador de Troya. La isla, que ya se menciona en La Odisea , es un terreno de unos 40 kilómetros de largo por 20 de ancho que suman 409 kilómetros cuadrados famoso porque allí nació Dionisio Solomos, autor del himno griego y por ese maravilloso enclave que es la Bahía de Navagio.

Al leer los libros de Gerald Durrell sobre su infancia en la vecina Corfú, cuesta imaginar que un lugar tan pacífico como el archipiélago jónico pudiera ver el calor plomizo de la tarde y el continuo canto de las cigarras interrumpido por tambores y pasos de guerra. de botas militares, pero si algo caracteriza precisamente a la guerra es que rompe la paz de cualquier rincón por muy tranquilo que esté; si a los enclaves paradisíacos del Pacífico les pasó con más razón en un lugar tan cercano como aquel.

Cómo un obispo y un alcalde salvaron a los judíos de la isla griega de Zante en la Segunda Guerra Mundial

Y así, el 6 de abril de 1941 la Wehrmacht Comenzó la invasión del país en colaboración con las fuerzas armadas de Italia y Bulgaria, dividiendo el territorio en tres partes:los italianos se quedaron con dos tercios (incluido el Dodecaneso, que tenían desde 1912) y los búlgaros anexaron casi todo el noroeste mientras que los Los alemanes se reservaron Atenas, Salónica, el centro de Macedonia, Creta, las islas del Egeo y la frontera con Turquía.

Las cosas cambiaron cuando Roma se rindió a los aliados en el otoño de 1943 y los alemanes tuvieron que llenar su vacío; Ya lo contamos en el artículo dedicado a la Masacre de Cefalonia. El caso es que a partir de entonces aumentaron las deportaciones de judíos iniciadas en mayo de ese año en la zona búlgara. En Grecia había dos grupos de judíos:por un lado los romaniotas, descendientes de quienes se habían asentado allí, de forma dispersa, desde la Antigüedad; por el otro, los sefardíes, unos 50.000 cuyos descendientes fueron los expulsados ​​de España y Portugal y que se concentraban en Salónica.

La mayor parte de estos últimos terminaron en Auschwitz y Treblinka, ya que esa ciudad estaba administrada directamente por los alemanes. Los romaniotas de la antigua zona italiana tuvieron más suerte al principio porque Damaskinos, el arzobispo de Atenas, que había chocado fuertemente con las autoridades teutónicas, había ordenado al clero proteger a la comunidad judía e incluso hizo imprimir certificados de bautismo falsos para ellos. Otros prelados siguieron el ejemplo de Damaskinos (que sería primer ministro después de la guerra), que permitió la salvación de un pequeño pero considerable porcentaje de judíos.

Cómo un obispo y un alcalde salvaron a los judíos de la isla griega de Zante en la Segunda Guerra Mundial

El caso de Zante fue excepcional porque allí fueron liberados los 275 habitantes de la isla, y fue también gracias a la intervención decisiva de un obispo; en este caso, el mencionado Crisóstomos. Tenía 54 años y debió llevarse una desagradable sorpresa a finales del verano de 1944, cuando vio fondear en el puerto tres barcos alemanes con un siniestro cargamento:2.000 judíos de Corfú y 400 de Cefalonia, a los que se sumaban los de Zante. Había que añadir que serían trasladados a Patras, la tercera ciudad griega y el puerto más importante de la costa occidental, donde serían embarcados en trenes con destino a los campos de exterminio.

Un año antes, el 9 de septiembre de 1943, los italianos se habían marchado y en su lugar llegaron los alemanes. Su comandante, Alfred Lüt, había llamado al alcalde, Loukás Karrer, para que recopilara una lista de las identidades y direcciones de todos los miembros de la comunidad judía, para que cuando sus hombres desembarcaran pudieran arrestarlos sin demora. Pero acudió al obispo, quien decidió actuar como mediador (hablaba alemán después de haber estudiado en Munich) y pedir que se suspendiera la orden.

Cómo un obispo y un alcalde salvaron a los judíos de la isla griega de Zante en la Segunda Guerra Mundial

Cuando el funcionario nazi ignoró los elogios del religioso e insistió en la lista, el sacerdote le entregó un papel en el que sólo se podían leer dos nombres:Chrysostomos y Karrer. Ambos se negaron a colaborar y advirtieron que si las detenciones procedían tendrían que llevárselas también. El atrevido desplante inquietó al comandante, quien pidió instrucciones a sus superiores, lo que le dio tiempo para tomar medidas preventivas.

Porque el obispo y el alcalde no se habían quedado de brazos cruzados y, tras advertir a Moisés Ganis, líder hebreo, de la calamitosa situación, coordinaron con él una operación insólita para salvar a su pueblo:todos debían abandonar sus hogares lo antes posible. con lo mínimo para refugiarse en casas de vecinos cristianos de los pueblos y granjas del interior de Zante, dividiéndose como si fueran parientes.

Increíblemente, funcionó y aunque los alemanes estuvieron en la isla durante varios meses, nadie los delató. Cuando el curso de la guerra empezó a suponer un peligro inminente para las fuerzas de ocupación, ante el avance imparable del Ejército Rojo, los invasores reembarcaron y se marcharon; días después, el 12 de septiembre de 1944, la isla fue liberada. Sin embargo, hoy no queda ninguno de los supervivientes, que emigraron a Atenas e Israel tras un terremoto que sacudió la región en 1953, destruyendo el barrio en el que vivían.

En 1978 Crisóstomos y Karrer (al igual que Damaskinos de Atenas) serían distinguidos con el título de Justos entre las Naciones. que el Yad Vashem (la institución israelí creada para mantener la memoria de las víctimas del Holocausto) premia a los gentiles que salvaron a los judíos de la Shoah.


Fuentes

El Holocausto en Grecia/Breve historia de las comunidades judías en Grecia/Yad Vashem /La Segunda Guerra Mundial (Henri Michel)/La agonía de los judíos griegos, 1940-1945 (Steven B. Bowman)/Un niño escondido en Grecia. Rescate en el Holocausto