Limitaciones del método de radiocarbono
El isótopo carbono‑14, empleado en la datación por radiocarbono, posee una vida media de 5 730 años. Cada 5 730 años la cantidad de 14C presente en una muestra se reduce a la mitad.
Rango útil de datación
Debido a esta desintegración, la técnica es fiable únicamente para materiales que tengan menos de aproximadamente 50 000 años. Más allá de esa edad, la señal de 14C es tan débil que los errores de medida superan la información útil.
Qué hacer con muestras más antiguas
Para objetos más viejos se recurre a otros métodos, como la datación por potasio‑argón, uranio‑plomo, termoluminiscencia o dendrocronología, que operan en escalas de tiempo de cientos de miles a millones de años.
En resumen, el carbono es una herramienta poderosa para la arqueología y la paleontología reciente, pero sus limitaciones físicas impiden su uso en períodos geológicos más extensos.
