La Guerra de los Siete Años es un conflicto que duró de 1756 a 1763 y que enfrentó, por un lado, a Francia e Inglaterra en sus ambiciones coloniales, y, por otro, a Prusia y Austria. Tras una “inversión de alianzas”, los ejércitos franceses, que se habían convertido en aliados de los austriacos, se vieron enfrentados tanto en el mar como en el continente. Esta primera "guerra mundial" que se desarrolla en Europa y en todos los mares del mundo, desde las Antillas hasta la India, comienza con los éxitos de Montcalm en Canadá antes de desembocar en un fiasco. Al final de la Guerra de los Siete Años, la Francia de Luis XV perdió casi todo su primer imperio colonial y Prusia se afirmó como una gran potencia europea.
La Guerra de los Siete Años, el primer conflicto global
La paz establecida al final de la Guerra de Sucesión de Austria había dejado a todos los beligerantes insatisfechos. La paz concluida con el Tratado de Aix-la-Chapelle en 1748 había sido de corta duración y sólo había sido una tregua en el conflicto entre las potencias europeas. Las hostilidades se reanudarían en 1756 y durarían siete años. Pero desde la Guerra de Sucesión de Austria, las relaciones entre naciones habían evolucionado y la revocación de alianzas había transformado las relaciones entre estados. La crisis europea que comenzó en 1756 tuvo en realidad dos motivos principales:la rivalidad marítima y colonial que oponía a Francia e Inglaterra en América del Norte y la India; La preocupación de Austria por el progreso de Prusia y el deseo de María Teresa de recuperar Silesia de manos de Federico II.
Desde el siglo XVII, los franceses habían penetrado en el interior de Canadá y poseían, desde el San Lorenzo hasta el Mississippi, un territorio muy vasto. Habían construido fuertes en el valle de Ohio para bloquear el paso a los ingleses, que tenían fuerzas militares superiores a las suyas. La lucha comenzó en serio después del Tratado de Aix-la-Chapelle a lo largo del curso del Ohio. En 1754, milicianos de Virginia, comandados por el joven George Washington, mataron a un oficial francés, Jumonville, en condiciones oscuras, y los franceses tomaron represalias tomando Fort Necessity, donde estaban estacionados los colonos británicos.
Al año siguiente, el 10 de junio de 1755, dos barcos franceses, el Alcide y el Lys, víctimas del "ataque de Boscawen", fueron capturados cerca de los bancos de Terranova por los Inglés. Poco después, trescientos barcos franceses y sus cargamentos estimados en 30 millones fueron capturados por corsarios ingleses. Pero, mientras Inglaterra se preparaba activamente para luchar, Luis XV se mostraba reacio a aceptar una guerra que encontraba repugnante.
1756:la reversión de las alianzas
Inglaterra estaba preocupada por construir alianzas en Europa. El 16 de enero de 1756, Federico de Prusia concluyó un acuerdo de garantía militar con el soberano británico Jorge II. Este tratado provocó la ruptura entre Prusia y Francia y, temiendo encontrarse aislado frente a una coalición dirigida contra él, Luis XV decidió aceptar las propuestas de acuerdo que le hizo durante varios años María Teresa de Austria. El embajador de este último, Kaunitz, había sabido ganarse la confianza de Madame de Pompadour, quien había encargado a su amigo, el Abbé de Bernis, negociar con Austria.
El 1 de mayo de 1756 se firmó un tratado en Versalles, por el cual las dos naciones se comprometieron a ayudarse mutuamente. . Luego, el 11 de enero de 1757, al firmar la Convención de San Petersburgo, la zarina Isabel accedió a este tratado pero obtuvo el consentimiento de Luis XV para el cruce de Polonia con sus tropas. Esta inversión de alianzas conmocionó fuertemente a la opinión pública francesa, que siempre había sido hostil a la Casa de Austria y, por otra parte, llena de simpatía por Federico de Prusia, que seguía siendo el "déspota ilustrado" apreciado por los filósofos.
Gracias a la reversión de las alianzas, Francia y Austria pasaron a ser aliados y obtuvieron el apoyo de la emperatriz de Rusia, el rey de Suecia, el elector de Sajonia y la mayoría de los Príncipes alemanes. Para evitar los efectos de esta coalición, Federico II tomó la iniciativa y se arrojó sobre Sajonia en agosto de 1756. A partir de entonces iban a producirse dos guerras simultáneamente, una entre Prusia y la coalición europea en Alemania y en las fronteras. de Bohemia y Polonia, y por otro en el mar y en las colonias entre Francia e Inglaterra.
Guerra de los Siete Años:éxitos y reveses
Los primeros enfrentamientos en el mar fueron favorables a Francia. Tras zarpar de Toulon el 12 de abril de 1756, la escuadra francesa, al mando de La Galissonière, llegó a Menorca y derrotó a la flota del almirante inglés Byng, lo que permitió al mariscal Richelieu apoderarse del puerto. -Mahon, un lugar famoso por su inexpugnabilidad.
Pero estas victorias que privaron a los ingleses del control del Mediterráneo tuvieron sólo un efecto momentáneo, porque, en los años siguientes, la flota inglesa recuperó la ventaja sobre las costas de Francia. e infligió grandes derrotas a los barcos franceses, particularmente en Quiberon, donde, en 1759, el almirante de Conflans fue derrotado por el almirante Hawke.
En el continente, Federico de Prusia, privado de la ayuda de Inglaterra, que había dedicado sus fuerzas a la lucha en el mar, se encontró solo frente a los ejércitos aliados. Con su ejército de unos 150.000 hombres, tomó la iniciativa en Bohemia y Sajonia intentando impedir el encuentro entre las tropas de María Teresa y las del elector de Sajonia. Pero la guerra comenzó con una serie de derrotas para el rey de Prusia y sus aliados:derrotado en Kolin el 18 de junio de 1757, Federico tuvo que evacuar Bohemia, mientras Prusia Oriental era invadida por Rusia y Pomerania por los suecos. Los franceses habían entrado en Westfalia. El mariscal de Richelieu ocupó Hannover y obligó al ejército anglo-hannoveriano del duque de Cumberland a firmar la capitulación de Kloster-Zeven (8 de septiembre de 1757). Sin embargo, Richelieu no aprovechó su ventaja y se contentó con someter al país a un saqueo regulado, lo que le valió el poco halagador sobrenombre de "Père la Maraude".
Frederico II de Prusia gana con dificultad en Europa
Federico II supo aprovechar una situación que le parecía desesperada:el 5 de noviembre de 1757, Venció en Rossbach a un ejército alemán comandado por el incompetente mariscal de Soubise, favorito de Luis XV. Soubise se convirtió en el hazmerreír de los franceses, que se burlaron duramente de su derrota:“Soubise dijo, linterna en mano, ¡lo estoy buscando! ¿Dónde está mi ejército? ¡Pero ella estuvo allí ayer por la mañana! .
Dos meses después, Federico de Prusia dispersó a los austriacos en Leuthen, Silesia. Durante los años siguientes, el rey de Prusia tuvo que enfrentarse, en tres frentes diferentes, a tres grupos de ejércitos que convergían en Berlín. Los franceses fueron derrotados en Krefeld en junio de 1758 y perdieron Hannover, que no pudo ser recuperada, a pesar de los esfuerzos del mariscal de Broglie. Un año más tarde, en agosto de 1759, fueron nuevamente derrotados en Minden.
Pero pronto Prusia sucumbió a las fuerzas de la coalición que la rodeaban. El 12 de agosto de 1759, los austro-rusos lo derrotaron en Kunersdorf y entraron en Berlín en octubre de 1760. Los imperiales ocuparon Sajonia y los austríacos Silesia. La propia Francia obtuvo una victoria en Clostercamp el 15 de octubre de 1760, y esta batalla quedó ilustrada por un acto de valentía relatado por Voltaire:el joven caballero d'Assas cayó, durante la noche anterior a la batalla, sobre una columna enemiga que lo rodeaba y Lo amenazó de muerte si advertía a los franceses.
Pero Assas no dudó en salvar a sus compatriotas gritando a su regimiento:"¡Nuestros enemigos, Auvernia, son nuestros!" y cayó atravesado por los golpes. Pero, a pesar de otros episodios gloriosos como la toma de Cassel por el conde de Broglie o la defensa victoriosa de Gotinga, los ejércitos franceses no fueron capaces de enfrentarse de forma sostenible a las tropas prusianas, que estaban notablemente entrenadas y carecían de líderes dignos. comparable a Mauricio de Sajonia.
A pesar de su habilidad estratégica y el valor de sus soldados, Federico II se encontró en una situación particularmente crítica cuando la casualidad llegó en su rescate. El 5 de enero de 1762 murió la zarina Isabel y su sucesor, Pedro III, admirador del rey de Prusia, firmó con él una paz separada el 5 de mayo de 1762. Mediante este tratado, le devolvió todas las conquistas realizadas por el rey. Rusos desde el comienzo de la guerra. Suecia siguió inmediatamente el ejemplo de Rusia. Con la victoria de Burkersdorf sobre los austriacos el 21 de julio de 1762, Federico II logró reconquistar casi toda Silesia. Privada de la ayuda rusa, Austria estaba dispuesta a negociar con Prusia. En cuanto a los franceses, los reveses que habían sufrido en las colonias los empujaron a negociar y la desintegración de la coalición antiprusiana allanó el camino para la conclusión de la paz.
Hacia la victoria inglesa en el extranjero
Si bien los inicios de la Guerra de los Siete Años habían sido desastrosos en el mar para los ingleses, estos últimos recuperaron rápidamente la ventaja gracias a la agitación nacional provocada por el Primer Ministro, Guillermo Pitt. La mayor parte de las fuerzas inglesas se dedicaba a la defensa de las colonias de América del Norte y la India, mientras que el gobierno francés se ocupaba únicamente de las operaciones en Europa. ¿No declaró el Ministro de Marina francés:"Cuando el fuego está en casa, no nos ocupamos de los establos?" Hay que decir que Canadá, donde se produjeron los enfrentamientos más graves, no suministraba productos coloniales y pocos franceses se interesaban por este lejano país. Así que nos contentamos con enviar algo más de 8.000 hombres como refuerzos, mientras Pitt, decidido a ocupar el valle de Ohio, enviaba más de 30.000 ingleses a América.
Los franceses en Canadá, a pesar de su inferioridad numérica, se prepararon para resistir heroicamente bajo el mando del general Montcalm. En 1758, pudo repeler a un ejército de colonos ingleses cerca de Fort Carillon, pero el mismo año, Louisbourg, Forts Frontenac y Duquesne fueron tomados por el enemigo. En junio de 1759, una flota inglesa, con tropas comandadas por Wolfe, ancló frente a Quebec, que fue casi destruida por los incesantes bombardeos.
Después de una feroz lucha en las Llanuras de Abraham el 13 de septiembre, la ciudad se vio obligada a capitular el 18 de septiembre, habiendo muerto los dos generales Montcalm y Wolfe durante la batalla. En 1760, Montreal a su vez cayó en poder de los ingleses. También se habían apoderado de Guadalupe en 1759. Fue el fin del Imperio colonial francés en América.
La situación en la India no fue mejor. Tras la partida de Dupleix, los ingleses se establecieron en Chandernagor. Para defender a los franceses en las Indias se envió una fuerza expedicionaria comandada por Lally-Tollendal, que inicialmente logró cierto éxito. Pero Lally-Tollendal no sabía nada de los asuntos indios y no sentía más que desprecio por "esos negros miserables". Al alienar a los aliados nativos y descontentar a los oficiales franceses, pronto se encontró en problemas. Primero fracasó en el asedio de Madrás en 1758, luego se dejó encerrar en Pondicherry con una pequeña tropa de 700 hombres y resistió heroicamente contra el ejército enemigo de más de 20.000 soldados. Un año después, Pondicherry cayó en manos inglesas. Culpado injustamente de la derrota francesa en la India, Lally-Tollendal fue acusado de traición y condenado en 1766 a que le cortaran la cabeza.
Fin de la Guerra de los Siete Años:el Tratado de París
Ante los fracasos sufridos por los ejércitos franceses, Luis XV pensó en reforzar sus alianzas y, bajo la instigación de su ministro Choiseul, concluyó con los Borbones de España y Nápoles lo que era llamado “Pacto de Familia”:mediante esta convención firmada el 15 de agosto de 1761, los reyes de Francia y España se garantizaron mutuamente su asistencia. El 1 de mayo de 1762 España declaró la guerra a Inglaterra. Los ingleses continuaron obteniendo victorias y conquistaron La Habana en 1762. Sin embargo, Pitt, partidario de la guerra total, había sido derrocado el 5 de octubre de 1761 y su sucesor, Lord Bute, así como el nuevo rey de Inglaterra, Jorge III. , eran menos intratables.
Además, toda Europa estaba cansada de la guerra y, el 3 de noviembre de 1762, se firmaron los preliminares de paz en Fontainebleau. Por el Tratado de París del 10 de febrero de 1763, Francia abandonó a Inglaterra Canadá, la parte de Luisiana al este del Mississippi, el valle del Ohio, Dominica, San Vicente, Tobago, Granada y Senegal con excepción de Gorée. Cedió su imperio indio y conservó sólo las cinco fichas de Chandernagor, Yanaon, Karikal, Mahe y Pondicherry. Para compensar a España, que había tenido que ceder Florida a los ingleses, Luis XV le entregó la otra parte de Luisiana y Nueva Orleans.
Francia retuvo en América sólo Martinica, Guadalupe, Santo Domingo y los islotes de San Pedro y Miquelón. Cinco días después de la celebración del Tratado de París, Federico II y María Teresa firmaron la Paz de Hubertsbourg que confirmaba la posesión de Silesia por parte de Prusia. La Guerra de los Siete Años había convertido a Prusia en la principal potencia militar de Europa y a Inglaterra en la dueña de un vasto imperio colonial.
El Tratado de París fue particularmente humillante para Francia, que se vio aislada de sus mejores posesiones en el extranjero. Sin embargo, la pérdida de Canadá apenas conmovió a la opinión pública, porque ¿por qué, como decía Voltaire, interesarse por estos “pocos acres de nieve”? Lo principal parecía haber sido conservar la mayoría de las islas azucareras. Pero, si se consideraba casualmente la pérdida del imperio colonial, en Francia se era más sensible a la humillación de las numerosas derrotas sufridas en tierra y en el mar y se burlaba en canciones de la incapacidad de los oficiales y de los ministros débiles. Es cierto que Francia había perdido más de doscientos mil hombres para conservar Silesia para Federico de Prusia y, como dirá el diplomático francés Bernis, en la Guerra de los Siete Años, "nuestro papel había sido extravagante y vergonzoso". /P>
Bibliografía
- La guerra de los siete años:historia naval, política y diplomática, por Jonathan R. Dull, Jean-Yves Guioma. Las Perseidas, 2009.
- La guerra de los siete años en Nueva Francia, de Laurent Veyssière y Bertrand Fonck. Cachorros, 2011.
