Durante la última edad de hielo, los cazadores prehistóricos cruzaron un puente terrestre entre los continentes asiático y norteamericano, y comenzó la civilización humana en América. En primer lugar, los primeros habitantes de América cruzaron lo que ahora se conoce como el Estrecho de Bering, una vía fluvial que conectaba el punto más occidental de América del Norte con el punto más oriental de Asia. Luego, alrededor del año 10.000 a. C., el hemisferio occidental quedó aislado de Asia después de la última edad de hielo. La era precolombina en la historia de las Américas va desde el hogar del Paleolítico Superior en América del Norte y del Sur hasta la colonización europea, que comenzó con la expedición de Cristóbal Colón en 1492. Por lo general, la era se refiere a la historia de las culturas nativas americanas antes de importantes Influencia europea. Sin embargo, este evento marcó el comienzo del fin de estas civilizaciones, ya que las conquistas, plagas y colonias europeas en el hemisferio occidental dieron como resultado un cambio profundo en la sociedad y la cultura estadounidenses.
Los orígenes de los primeros indios desde la época precolombina
El desembarco de Colón en 1492 no marca el comienzo de la historia americana. Mucho antes de que llegaran los primeros europeos, Estados Unidos tenía asentamientos. La civilización se originó hace entre 15 y 40 mil años, durante la última época fría. En aquella época, el nivel del mar era significativamente más bajo en el norte debido a las enormes capas de hielo que formaban un puente terrestre entre Asia y América del Norte. El Puente Terrestre de Bering era una grieta entre dos enormes capas de hielo que conectaban regiones cercanas a la actual Alaska con Alberta y el resto del continente.
Los asiáticos nómadas siguieron manadas de animales salvajes hasta el continente americano. Cerca de la actual ciudad de Clovis, se descubrió y documentó por primera vez una punta de flecha distintiva. Muchos sitios arqueológicos en América del Norte y del Sur exhiben herramientas especializadas y patrones de entierro comunes.
Las primeras civilizaciones del pueblo Clovis
Una de las primeras civilizaciones de América del Norte fue el pueblo Clovis. No está claro si los hallazgos reflejan una sola cultura o un conjunto de tribus con tecnología y creencias similares. Una de las grandes maravillas de la prehistoria fue su viaje de 1250 difíciles millas. Su civilización desaparece abruptamente del registro arqueológico hace 12.900 años, lo que lleva a conjeturas generalizadas sobre su causa. Las teorías van desde la extinción gigantesca hasta el rápido cambio ambiental inducido por un cometa y las inundaciones provocadas por la disolución del lago Agassiz, un enorme lago de agua dulce.
Las comparaciones culturales y lingüísticas muestran que diferentes civilizaciones modernas influyeron en los primeros Estados Unidos. Algunas investigaciones de ADN y datación temporal sugieren que los antiguos americanos emigraron a América del Norte desde otras regiones y llegaron antes que los sitios de Clovis. Es posible que algunos de los primeros habitantes hayan llegado en barco desde las islas polinesias a lo largo de la costa. Muchos de estos primeros habitantes finalmente se asentaron en culturas agrícolas con animales domesticados. La gente creó tribus estables y desarrolló sus idiomas para que sus primos más lejanos no pudieran entenderlos. La lingüística comparada, o el estudio de las lenguas de diferentes tribus, revela una variedad increíble, sorprendentes paralelismos entre tribus separadas por cientos de kilómetros y maravillosas variaciones entre grupos cercanos.
Grandes civilizaciones precolombinas
En particular, dos zonas de América produjeron enormes civilizaciones precolombinas. Los olmecas (1500-500 a. C.), los mayas (100-1000 d. C.) y los aztecas fueron civilizaciones precolombinas que florecieron en Centroamérica.
La costa del Pacífico de Perú y las tierras altas de los Andes, y Ecuador, Colombia y el oeste de Venezuela fueron el lugar de nacimiento de otra serie de civilizaciones en América del Sur. Aquí florecieron civilizaciones e imperios como Moche (100 CE-750 CE), Wari y Tiwanaku (500-1000 CE), Chimor (900-1470 CE) e Inca (900-1470 CE) (siglos XV y XVI).
En el primer milenio d.C. La región amazónica desarrolló grandes gobiernos, culturas sofisticadas y al menos comunidades protourbanas. De manera similar, surgieron grandes asentamientos como Cahokia en el valle del Mississippi, que sirvió como centro de una red comercial norteamericana.
Pero como los historiadores se refieren a esta región, los mejores ejemplos de civilizaciones de la era precolombina en América se formaron en Perú y Centroamérica, o Mesoamérica.
Civilizaciones sudamericanas de la época precolombina
Dos hábitats similares se encuentran en la costa del Pacífico de América del Sur, en el territorio del Perú moderno. La segunda cadena montañosa más alta del mundo, los Andes, se encuentra sólo tierra adentro desde la costa. Una llanura costera seca se extiende sobre una delgada franja de tierra entre las montañas y el mar.
Las raíces y la marcha temprana hacia la civilización en la América del Sur precolombina tuvieron lugar en el último de estos dos hábitats. Varios ríos pequeños atraviesan las llanuras, se secan gran parte del año, pero proporcionan abundante lluvia desde los altos Andes en la primavera. Producen valles costeros pequeños pero productivos, con rico lodo transportado desde las montañas y creando suelos fértiles.
Las cunas de la agricultura sudamericana fueron estos valles. Luego, alrededor del 6000 a. C., la agricultura comenzó a cultivar calabazas, calabacines y chiles que florecieron a lo largo de la costa del Pacífico del Perú.
Se construyeron inmersiones, estanques y canales para canalizar y preservar el agua de manantial necesaria para la agricultura en esta región árida. Aparecieron gobernantes fuertes para coordinar esta actividad y organizar las fortificaciones necesarias para preservar los nuevos pueblos campesinos, lo que resultó en la formación de las primeras naciones sudamericanas. Las cosechas fueron abundantes y se desarrollaron rutas comerciales a lo largo de las cadenas montañosas.
Después del 3000 a. C., comenzó la agricultura en los Andes, especializándose en cultivos resistentes como la papa, la quinua y las llamas pastoras.
La civilización Chavín
El enorme centro ceremonial de Chávin de Huántar fue construido alrededor del año 900 a. C. "Horizonte Chavín", una región cultural que incluye tanto la sierra como la costa, debe su nombre a este. Tenía grandes templos de piedra, y los habitantes elaboraban fina orfebrería, cerámica y textiles, incluidas artesanías de oro y plata de alta calidad. Esta razón apunta a una élite político-religiosa capaz de controlar el trabajo campesino y artesanal en una gran superficie.
Después del año 200 a. C., Chavín Horizonte se desintegró en varias culturas diferentes. Una de ellas fue la civilización Nazca, conocida por sus "líneas de Nazca", dibujos de enormes formas geométricas y criaturas animales estilizadas en el desierto.
La civilización Moche
Otra región cultural, "Horizonte Moche", se formó a principios del siglo I d.C. Este período se extendió del 100 al 750 d.C. y luego un importante movimiento cultural de regreso a la costa.
Aunque Moche Horizon vio el desarrollo de la segunda de las civilizaciones de la era precolombina de América del Sur, también fue el momento en que surgieron las primeras ciudades reales de la región. Moche Horizon se centró en la ciudad costera de Mochica, pero también incluyó otras ciudades urbanas importantes.
Los Moches fueron un pueblo guerrero que realizó grandes sacrificios humanos. Sin embargo, se destacaron en el arte de la paz y produjeron algunas de las mejores esculturas, metalurgia y cerámica de cualquiera de las civilizaciones precolombinas de América. El sorprendente realismo y las formas brillantes caracterizan la pintura Moche.
Imperio Wari y Tiwanaku
La cultura Moche desapareció en el segundo milenio y el centro de gravedad de la civilización precolombina sudamericana volvió a las tierras altas. Wari y Tiwanaku fueron dos nuevas culturas que se desarrollaron.
Muchos arqueólogos creen que fueron imperios políticos masivos con invasiones que influyeron en su creación debido a la coherencia en el diseño y la construcción de sus ciudades fuertemente defendidas. Wari en particular parece haber consolidado su dominio sobre una amplia región, incluida la anteriormente ocupada por la civilización Moche. Se han reconocido los restos arquitectónicos distintivos de los centros administrativos Wari y se ha descubierto una red de carreteras. Wari también amplió la agricultura en terrazas a una región más grande que antes.
Imperio Chimor
Sin embargo, se había producido un renacimiento de los estados a lo largo de la llanura costera. El Imperio Chimor, con sede en Chan Chan, era el más grande y sofisticado. Se originó alrededor del 900 d.C. en el mismo territorio que la anterior cultura Moche y duró hasta 1470 d.C., cuando los Incas la conquistaron; Los registros arqueológicos muestran estrechos vínculos entre las civilizaciones Moche y Chimor.
Chimor dejó una huella significativamente mayor que la de Moche. En cualquier caso, parece que era un Estado muy centralizado. Tenía el sistema de riego más grande y avanzado de cualquier civilización precolombina. Utilizaron canales para conectar los sistemas de gestión del agua en muchos valles fluviales.
Imperio Inca
Mientras tanto, en medio del número de pequeñas naciones que habían reemplazado al Imperio Wari en las tierras altas andinas, se desarrolló un nuevo estado, los Incas. Esta era marcó el comienzo del último período de civilización precolombina de América del Sur.
El dominio original de los incas incluía lo que hoy es Cuzco, pero expandieron drásticamente su imperio a lo largo del siglo XV. Después de abandonar su tierra natal, originalmente se apoderaron de la región del lago Titicaca con cultivos de regadío bien desarrollados. Luego conquistaron el formidable imperio Chimor expandiéndose hacia la llanura costera. Con el tiempo, ampliaron sus fronteras en todas direcciones, cubriendo una gran extensión de tierra a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur.
Llevar registros era uno de los problemas que planteaba la administración de un estado tan grande. Los incas resolvieron este problema utilizando quipu, un sistema de cuerdas anudadas que podía almacenar datos bastante sofisticados. Este método sirvió como una especie de fuente y notación.
Este vasto imperio cayó ante el pequeño ejército de Francisco Pizarro, un conquistador español, a principios del siglo XVI con una velocidad increíble. El éxito de Pizarro se vio favorecido por una guerra civil que se desató dentro del Imperio Inca cuando llegó, un conflicto desencadenado por la muerte de miembros de la familia real debido a enfermedades que llegaban desde el norte, introducidas en América por los europeos.
Civilizaciones mesoamericanas
Centroamérica está formada por el istmo que une América del Norte y del Sur. El Golfo de México limita al este y el Océano Pacífico al oeste. Esta zona es el segundo corazón de la civilización precolombina. Los arqueólogos e historiadores a veces se refieren a ella como "Mesoamérica", que en griego significa "Centroamérica", ya que representa una región cultural cohesiva con muchos elementos compartidos por las diferentes civilizaciones que han vivido allí.
Las civilizaciones mesoamericanas se encontraban entre las más poderosas y avanzadas de la antigüedad. Gracias a la alfabetización y la escritura generalizadas, las civilizaciones mesoamericanas lograron enormes logros políticos, artísticos, científicos, agrícolas y arquitectónicos. Además, estas civilizaciones aunaron sus recursos políticos y tecnológicos para construir algunas de las ciudades más grandes, más elaboradas y más densamente pobladas del mundo antiguo.
Cultura Olmeca
Aproximadamente desde el año 4000 a. C., la agricultura apareció gradualmente en la zona. Como resultado, tomó tiempo desplazar el estilo de vida de cazadores-recolectores que había dominado anteriormente. Sin embargo, el suelo exuberante de las tierras bajas costeras orientales al norte de la Península de Yucatán permitió que prosperara un gran número de personas, y fue aquí donde apareció la civilización olmeca alrededor del año 1500 a.C. A principios del primer milenio a. C. había madurado y, hacia el año 500 a. C., se establecieron redes comerciales que abarcaban la mayor parte de Centroamérica, extendiendo los efectos culturales olmecas por todas partes.
En el corazón de la comunidad olmeca se encontraban enormes sitios ceremoniales, caracterizados por grandes pirámides de tierra con cimas planas donde se construían modestos santuarios. Se trataba de la construcción de enormes cabezas de piedra talladas artísticamente en las ciudades más importantes. También se descubrieron esculturas más pequeñas de jade y serpentinas. Los olmecas desarrollaron cualidades estéticas que serían replicadas por civilizaciones posteriores, desde la era precolombina en Mesoamérica hasta los aztecas, que vivieron poco antes de la época europea. Entre ellos se encontraban el rugiente Jaguar y otras deidades, lo que sugiere que estas tribus tenían las mismas creencias y costumbres religiosas. Otras similitudes culturales incluyeron deportes ceremoniales con pelota de goma, sacrificios humanos a gran escala, la construcción de un templo piramidal y un sofisticado sistema de doble calendario.
Teotihuacán Civilización
La desaparición de los olmecas dejó a México con un vacío de poder. Teotihuacán, fundada en el año 300 a. C., surgió de este vacío. Se había convertido en la primera ciudad real en lo que hoy se conoce como América del Norte en el año 150 d.C. Teotihuacán creó una nueva estructura económica y política en México que nunca antes se había visto. Su influencia se extendió por todo México hasta Centroamérica, formando nuevas dinastías en las ciudades mayas de Tikal, Copán y Kaminaljuyú. No se puede subestimar el impacto de Teotihuacán en la sociedad maya:cambió la autoridad política, las representaciones estéticas y la economía. Además, en Teotihuacán existía una población diversificada y cosmopolita. Teotihuacán estableció una organización económica y política nunca antes vista en México.
La civilización maya
La civilización maya creó varias ciudades-estado a lo largo de su tierra natal en las tierras bajas de la Península de Yucatán. Los mayas fueron la más desarrollada de todas las civilizaciones precolombinas debido a su rivalidad. Eran el hogar de culturas urbanas avanzadas que habían hecho importantes contribuciones a las ciencias, las matemáticas, la ingeniería, la arquitectura y las artes.
Después de la destrucción de Teotihuacán en el siglo VI d.C., la civilización maya floreció y se desarrolló hasta el siglo IX. Desafortunadamente, las tierras bajas de Yucatán quedaron despobladas en ese momento y se produjo un colapso catastrófico de la civilización material.
Aunque no son similares a los asentamientos mayas clásicos en las tierras bajas, las ciudades-estado mayas se desarrollaron en las tierras altas de Yucatán. Estos persistieron hasta la llegada de los españoles. La conquista definitiva de la última ciudad maya no se produjo hasta finales del siglo XVII. Sin embargo, para entonces los mayas y todos los días de gloria de la civilización precolombina habían pasado.
Civilización Azteca o Mexica
Los inmigrantes del norte se asentaron en el Valle de México en los siglos XII y XIII, alterando las antiguas ciudades-estado de la zona. En el siglo XII, Tula perdió el poder y las otras ciudades-estado comenzaron a luchar entre sí. Como resultado, los aztecas, un grupo de inmigrantes, adquirieron prominencia como potencia regional. Su estado tenía su sede en Tenochtitlán, una metrópoli tan grande o más grande que Teotihuacán.
Los aztecas alcanzaron el poder en el siglo XV y principios del XVI. Este período fue el último período de la civilización precolombina en México y Mesoamérica. El Imperio Azteca todavía florecía cuando los conquistadores españoles, que eran extraños en América, fueron destruidos. Fue la destrucción de la poderosa metrópoli azteca Tenochtitlan por Henan Cortés y su pequeña tropa. Varios mexicanos también se unieron a ellos para derrocar a sus señores. El imperio azteca se desmoronó rápidamente y los españoles intervinieron para llenar el vacío de poder.
Cultura y arte antes de la época colombiana
El milenarismo, la idea de que el mundo terminará en algún momento, parece haber dominado las sociedades precolombinas. Como no hay manera de refutar una religión una vez que ha echado raíces, un sacrificio humano es la única manera de evitarla. Sus dioses eran animales terroríficos cuya furia era insaciable. Su sed murió sólo mediante el uso de sangre, tortura y sacrificio. Hoy en día, la flagelación y otras autotorturas chocan en una liturgia cristiana única en el subcontinente indio.
Arte y cultura mesoamericana
Las culturas mesoamericanas generalmente se clasifican en tres eras, cada una de las cuales dura desde 1200 hasta 1580 d.C.
Preclásico (1200-200 d.C.)
La civilización olmeca, que existió entre el 1200 y el 400 a.C., dominó este período. Los olmecas esculpieron enormes cabezas de hasta 8 pies de altura y dieron forma a esculturas de jade. Además, los olmecas iniciaron la costumbre centroamericana de construir enormes estructuras ceremoniales.
Clásico (200-900 d.C.)
Los mayas gobernaron durante todo este período y vivieron en vastas ciudades agrícolas, similares a las culturas del Mississippi de América del Norte, como Natchez y Choctaw. Practicaron su forma de escritura jeroglífica, así como astronomía avanzada. Grabados rupestres, una especie de arte rupestre, algunas esculturas en piedra y tallas en madera, y murales caracterizan el arte maya.
Posclásico (900-1580 d.C.)
La civilización tolteca en la zona occidental dominó esta época (900-1300 d.C.), tallando enormes esculturas en forma de bloques, como las que se utilizan como columnas independientes en Tula, México. Luego estaban los mixtecos, cuya civilización mexicana primaria estuvo activa en las eras preazteca y postazteca. Su distintivo estilo pictórico con figuras planas organizadas en patrones geométricos cubría todas las áreas disponibles. El arte azteca incluye frescos coloridos, máscaras, túnicas ceremoniales, pulseras y collares, y esculturas de arcilla, piedra y madera. Además, hubo decoración de máscaras y estructuras con arte mosaico azteca.
Arquitectura
Los grandes edificios ceremoniales, generalmente reunidos en un complejo de centro ceremonial, se volvieron fundamentales para la civilización centroamericana alrededor del año 2000 a. C. El estilo más común era un montículo de plataforma en forma de pirámide, similar a las pirámides egipcias, pero que terminaba en una cima plana que conducía a uno a cuatro escaleras, para realizar prácticas ceremoniales:ver, por ejemplo, la Pirámide de Teotihuacán (500 d.C.). En Mesoamérica, estas pirámides cumplían una función ceremonial más que funeraria y eran esenciales para las actividades religiosas.
El amplio cuadro cuadrado de talud en México y la forma maya alta y estrecha fueron los dos estilos arquitectónicos dominantes en Centroamérica, especialmente evidentes en la construcción de pirámides. La arquitectura maya también incluye bóvedas en ménsula, formadas por piedras superpuestas, planas y en equilibrio y utilizadas para construir palacios y templos.
escultura
En Centroamérica, la escultura era la forma de arte más popular. Las figuras y los libres, que varían en escala desde enormes hasta diminutos, son importantes para el sentido creativo de la tradición cultural. Muchos templos y palacios tienen esculturas completas o frisos de serpientes, calaveras, jaguares que gruñen y el sombrío dios de la lluvia, Tláloc.
Las variaciones naturales en el estilo escultórico ocurren con el tiempo y con diferentes áreas y civilizaciones. La civilización olmeca, por ejemplo, se especializó en la escultura en piedra, haciendo cabezas de basalto de nueve pies de alto que representaban guerreros o jugadores de pelota, y las más altas pesaban hasta veinte toneladas. Los bellos y esbeltos rasgos de las esculturas mayas o figuras de estuco, con sus imponentes y complejos tocados, contrastan marcadamente con su apariencia pesada, casi negroide.
El arte plástico de las civilizaciones aztecas mexicanas creó esculturas bien hechas de criaturas y animales violentos y violentos y representaciones excepcionalmente realistas de la serpiente de cascabel, el coyote y el jaguar, que terminaron en el siglo XVI con la invasión española de los aztecas.
Pinturas
Hacia el siglo I d.C. El descubrimiento de la escritura jeroglífica tuvo lugar en Centroamérica. En su mayoría eran grabados sobre tallos conmemorativos. Más recientemente, hubo actividades de pintura de pictogramas sobre tiras de piel de venado o tela de corteza para hacer códices. Es la rara crónica del pueblo precolombino. Existen tres códigos mayas, además de muchos otros provenientes de México. Incluyen historias tribales, historias, aspectos de la vida cotidiana y hechos interesantes que el emperador Moctezuma II rinde homenaje a sus súbditos.
Arte y cultura sudamericana
Los monumentos arqueológicos como la famosa Cueva de las Manos datan aproximadamente del año 7.300 a. C. y muestran el arte más antiguo de América del Sur. La primera cultura establecida fue la civilización Chavín del norte, que existió entre 1000 y 300 a. C. en las tierras altas de los Andes (actual Perú). El obelisco de Tello, Lanzón y Raimondi Stela, excavados en su sitio sagrado más importante, Chavín de Huantar, son populares por su cerámica a pequeña escala, así como por las espectaculares pinturas, esculturas y otros objetos que contienen. Moche (100-800 d.C.) reemplazó a Chavín y es popular por sus retratos en jarrones, metalurgia y arquitectura.
Arquitectura
La piedra o el adobe (ladrillos de lodo) eran materiales de construcción populares. El primero se encuentra en las montañas. En cambio, estos últimos existen a lo largo de la costa, donde se formaron enormes complejos urbanos y defensivos a partir de este material, como Chan Chan, la capital del imperio costero Chimú en el norte de Perú.
Desde el año 1000 a. C., el pueblo de Perú construyó intrincados templos y complejos ceremoniales, especialmente en Chavín de Huántar, en las tierras altas del norte. La plataforma principal del templo tiene laberintos en forma de panal en al menos tres niveles. Los incas construyeron enormes fortificaciones y son conocidos por su arquitectura. No se utilizó mortero, pero cada piedra estaba cortada con precisión y tenía uniones ideales.
escultura
Las bellas esculturas, al igual que los edificios, se remontan aproximadamente al año 1000 a. C. con la civilización Chavín. En la intersección de las galerías de Chavín de Huántar, se encontró un gran monolito de granito blanco de más de 12 pies de altura en el centro del montículo del templo. Había tallas de cóndores con cualidades felinas o relieves básicos de felinos con rasgos de serpiente en las cornisas. Casi al mismo tiempo, los muros del templo en Cerro Sechín en la costa peruana estaban hechos de monolitos con ricas tallas y esculturas en relieve que representan a guerreros y sus prisioneros muertos o divididos. Mucho más tarde, alrededor del año 1200 d.C., en Chan Chan, los frisos de yeso de barro en las paredes del templo representan monstruos absolutamente impresionantes con apariencia de dragón entre aves marinas y peces, enfatizando la importancia de la economía costera.
Cerámica
La producción de cerámica comenzó alrededor del 1800 a. C. y los períodos posteriores demuestran una enorme habilidad en este ámbito del arte aplicado. Debido a que el torno de alfarero no era popular, la gente veía todas las formas visuales a mano o a partir de formas. La botella con estribo y su descendiente, la jarra con silbato, eran especialmente populares, típicamente pintadas con representaciones realistas de humanos y animales. La cerámica fue una de las formas de arte más importantes para los artesanos precolombinos, como lo demuestra la variedad y vivacidad de formas y diseños. Alrededor del 400 d.C. Los mochica de la costa norte del Perú crearon grandes cantidades de vasijas hábilmente fundidas, algunas representaban a funcionarios locales y otras representaban las numerosas actividades y ocupaciones diarias de la gente, desde tejer hasta hacer el amor.
la conclusión
El período precolombino en la América continental es también el nuevo mundo. Los primeros habitantes de Asia se trasladaron aquí y se asentaron desde Alaska hasta el extremo sur de América del Sur. Esta era disminuyó después de que los europeos ingresaron al continente y conquistaron las civilizaciones indias.
