En Gran Bretaña se asentaron los anglos y los sajones, o el reino anglosajón, que eran muchas tribus unidas.
Primeros habitantes del reino anglosajón
Las islas que hoy forman Gran Bretaña estuvieron habitadas en tiempos remotos por tribus, entre las que destacan los caledonios. destacó. , el de los Cambios y la de los celtas . Estos pueblos tenían creencias religiosas panteístas. Sus sacerdotes, llamados druidas , realizaban ceremonias de culto dentro de los bosques. Ellos, a su vez, gobernaban las tribus.
Los anglos y los sajones
En el siglo VI d.C., después de las invasiones bárbaras, pueblos de Alemania fueron a ocupar Inglaterra. Eran los anglos y los sajones. Bajo las órdenes de los líderes Hengisto y Horsa Vencieron la heroica resistencia de los caledonios y se apoderaron de gran parte del territorio. Hengisto tomó el nombre de Rey de Kent y estableció su capital en Canterbury .
Los sajones fundaron dos reinos más (Sussex y Wessex ), pero tuvieron que enfrentarse a la formidable defensa de los cámbricos, guerreros temibles y cuyo famoso Rey Arturo Realizó hazañas de valor tan notables que se convirtió en leyenda. Se decía que con su propia mano había matado a 400 enemigos en un solo día. Habiendo perecido en combate, los cámbricos no creyeron que hubiera muerto y esperaron su regreso durante siglos. Esta leyenda aún pervive entre algunos pueblos actuales de Escocia.
Una vez derrotados los cámbricos, se fundó el reino de Essex. teniendo a Londres como capital.
Los invasores llegaron a formar siete reinos, en el transcurso de dos siglos (V y VI d.C.). Con ellos formaron una Heptarquía (hepta =siete), y cada reino anglosajón conservó cierta independencia. Así nació la rivalidad y la guerra civil. Era necesario para Egberto el Grande surgir (872 d.C.) para que los siete reinos se unifiquen y formen un solo reino llamado Inglaterra. Desde entonces se estableció la Monarquía.
Sin embargo, a pesar de esta unificación, gran parte de Escocia e Irlanda conservaron su independencia.
Alfredo El Grande
Uno de los reyes más notables de esta Monarquía anglosajona fue Alfredo el Grande .
Este soberano albergó las primeras expediciones de daneses y normandos que buscaban desembarcar en las costas de Inglaterra. Después de numerosas batallas a lo largo de la orilla del mar, Alfredo pidió a sus súbditos que persiguieran a los invasores, para que no se repitiera el peligro; pero el pueblo se negó a seguirlo. Enemigo de los nobles, del clero y de todos, se retiró del palacio y se refugió en la choza de un pobre leñador, sin revelar su nombre. Al cabo de unos meses, la esposa del leñador, cansada de esa boca inútil, lo regañó duramente, porque había dejado que se quemara el pan que cocía bajo su supervisión.
Sin embargo, el peligro exterior era amenazador. Los daneses no se habían retirado del todo. Alfredo organizó tropas, se disfrazó de arpista y entró en el campamento enemigo. Estudió la posición de los ejércitos, regresó y, a la mañana siguiente, atacó y ganó. El jefe de los daneses fue obligado a ser bautizado como cristiano.
Con esta victoria recuperó su inmensa popularidad. Su gobierno fue brillante. Dividió el territorio en condados y cantones; creó una especie de ministerio llamado Asamblea de Sabios , para consultarte sobre los asuntos más delicados. fundó la Escuela de Oxford . Había tal honestidad entre sus súbditos que, según las crónicas bretonas, podía dejar joyas de oro en los caminos, sin que nadie las tocara. Finalmente, Alfredo el Grande dijo que los ingleses deberían ser libres como él pensaba .
