Si el hombre nunca ha tenido demasiados escrúpulos para hacer picadillo a su prójimo en las guerras, no se puede esperar mejor suerte para los animales a su servicio.
Perros, caballos, palomas, abejas y animales de carga, por ejemplo, han participado en el caos de la guerra, al igual que recientemente se han sumado los delfines.
Pero en la antigüedad existía una especie muy especial que formaba parte fundamental de los ejércitos de algunos pueblos, como el indio o el cartaginés:me refiero al elefante. , auténtico tanque viviente. La visión de una hilera de estas criaturas debía resultar abrumadora, pues al tamaño se le añadían accesorios guerreros, como armaduras para protegerlo, espadas incrustadas en los colmillos o cadenas en el tronco.
Era necesario tirar de la imaginación para frenar el avance de tan formidable adversario y la respuesta, dicen algunos clásicos, se encontraba en otro animal más, éste aún más insólito:el cerdo. .
Es cierto que los relatos son algo vagos o vagos, a veces incluso divergentes, a la hora de dar su versión. Porque según dicen fueron los gruñidos de estos animales que causó pánico en los paquidermos, haciendo que rompieran la formación y se salieran de control, sembrando el caos entre sus propios huéspedes.
Lo que pasa es que hay crónicas que especifican más la forma en la que los cerdos eran obligados a gritar:prendiéndoles fuego y azotarlos contra las líneas enemigas, lo que se supone requiere un ajuste especial para que todos se incendien al mismo tiempo y corran en la dirección correcta en el momento correcto (un ser vivo sólo puede moverse envuelto en llamas durante mucho tiempo) . limitado).
Es difícil establecer en qué medida las referencias históricas son reales. al uso de esta singular arma porcina, pero lo cierto es que hay unas cuantas y, además, algunas situadas en importantes batallas. En su De rerum natura , Lucrecio Revisa el uso de animales no domésticos ya en el siglo I, aunque menciona leones y jabalíes.
De los leones sabemos que hay noticias antes; por ejemplo, el que atribuye a Ramsés II la posesión de uno como mascota, que habría luchado junto a él en Kadesh contra los hititas.
Plinio el Viejo dice en su Naturalis Historia (una especie de enciclopedia en treinta y siete libros que trata temas diversos como geografía, astronomía, botánica, medicina, geología y zoología que comenzó a publicarse en el año 77 d.C.) que los elefantes se asustan con el chillido del cerdo, una afirmación que confirma a Claudio Eliano en De Natura Animalium , extendiendo este efecto aterrador a los carneros y explicando que los romanos utilizaban ambas especies para enfrentarse a los proboscidios de Pirro. en el año 275 a.C
Pirro, rey de Epiro (región del oeste de Grecia que hoy se sitúa en parte en este país y en parte en Albania) y -brevemente- de Macedonia, se había trasladado a la península italiana con un poderoso ejército de veinte mil infantes, tres mil jinetes y medio centenar de elefantes , para enfrentar el poder expansionista de Roma con la ayuda de los tarentinos y otros pueblos que temían caer bajo el yugo romano.
No vamos a contar aquí toda la campaña; simplemente nos referiremos al enfrentamiento final en la batalla de Malaventum (también conocido como Benevento). Las falanges epirotas y las legiones romanas se enzarzaron en una batalla igualada en la que ninguna de las formaciones parecía capaz de romper la formación contraria. , así que Pirro decidió intentarlo enviando a los elefantes hacia un flanco romano.
Pero el cónsul Dentatus había previsto esta contingencia, preparando una contramedida inusual:una piara de cerdos untados con aceite a quienes prendió fuego y arrojó contra los colosos enemigos provocando terror entre ellos. La versión clásica da a los arqueros romanos el verdadero mérito por utilizar flechas incendiarias. contra los animales gigantes; En cualquier caso, sí parece cierto que sembraron el caos entre sus propias líneas y sólo a costa de grandes esfuerzos fue posible dominarlas, retirándose a la retaguardia para evitar daños mayores. El resultado final:dos ejemplares murieron y ocho fueron capturados.
Sin embargo, el uso del cerdo para asustar al elefante sería mucho anterior cronológicamente si nos fijamos en el llamado Romance de Alejandro , una colección de leyendas griegas que glosan las hazañas del héroe macedonio y que se atribuyen erróneamente al historiador griego Calístenes, ya que este autor sólo pudo escribir una parte de la obra y el resto es una recopilación del siglo III (de ahí que se Se suele hablar más bien de Pseudo-Calístenes).
Otro macedonio, Polyene , escribió un tratado militar en ocho libros titulado Estrategias en el que cuenta cómo en el año 266 a.C. Los ciudadanos de la sitiada Megara prendieron fuego a cerdos untados con resina y los lanzaron contra los paquidermos enemigos del rey Antígono II Gonatas, sembrando confusión y provocando que se volvieran contra sus amos. El caso de Polieno es especialmente interesante a este respecto, ya que este autor presumió de contar sólo hechos auténticos. , con intención didáctica.
A medio camino entre la Antigüedad y la Edad Media, las reseñas continuaron. Procopio de Cesarea , un historiador bizantino del siglo VI, contó otro caso, éste sin llamas, en su Historia de las guerras :Los defensores de Edesa, otra ciudad rodeada, bajaron un cerdo por encima de las murallas atado con una cuerda para que sus gritos ahuyentaran a un paquidermo que los sitiadores utilizaban en las labores de asedio. La de Procopio también es una historia a tener en cuenta, ya que fue secretario del famoso general Belisario. y, como tal, ayudó personalmente en sus campañas contra los sasánidas, los vándalos y los ostrogodos.
Sin embargo, el uso de cerdos como armas, con o sin fuego, era limitado y estaba condenado a desaparecer al mismo tiempo que lo hizo el uso de elefantes de guerra.
Esto fue sólo testimonial desde la Edad Media en adelante y así sucesivamente, aunque se sabe que Carlomagno tenía uno (que se llevó consigo en su campaña por Dinamarca), al igual que Federico II Hohenstaufen. (que lo usó en el sitio de Cremona), fueron más anecdóticos que cualquier otra cosa.
Sólo en Asia los elefantes siguieron formando parte de los ejércitos y fueron un centenar los que los indios Se opusieron al avance de Tamerlán en 1398, quien los puso en fuga con una variante del arma porcina:ordenó cargar fardos de paja en camellos. , les prendió fuego y los espoleó hacia las líneas enemigas; otra versión dice que bastaba el simple olor a camello, desconocido para los proboscidios. Mismo fondo para diferentes formas.
