En 1917, en un parque a las afueras de la Universidad de Yale, un joven soldado estadounidense, Robert Conroy, que se había alistado en el ejército después de que su país declarara la guerra a Alemania, vio un pequeño cachorro hambriento deambulando. El soldado se apiadó del cachorro y lo adoptó, llamándolo Stubby.
Conroy se llevó a Stubby al campamento y pronto el perrito se convirtió en la mascota de su unidad, aprendió a reconocer diferentes trompetas y, durante el izamiento y arriado de la bandera, levantaba la cola verticalmente.
Stubby siguió a los soldados incluso durante el entrenamiento en el campo de combate. En un momento dado, el 102.º Regimiento de Infantería, 26.ª División de Infantería, en el que sirvió Conroy, fue enviado a Francia para luchar contra los alemanes. Stubby también tomó el largo camino hasta Francia. El batallón llegó al frente occidental el 5 de febrero de 1918.
El pequeño Stubby entretenía con sus juguetes a los hombres cansados. Poco a poco se fue acostumbrando al ruido de la artillería y de las ametralladoras y no dio señales de miedo. En un ataque con gas alemán, Stubby inhaló gas, pero fue tratado y recuperado. Lo mejor de todo es que esta experiencia entrenó su olfato para reconocer gases químicos.
Así, cuando los alemanes atacaron de nuevo con productos químicos, una mañana después de un continuo bombardeo de artillería nocturno, los hombres del batallón, "muertos" de vigilancia y cansancio, no se dieron cuenta. Solo Stubby entendió y ladrando y tirando de los pantalones a los hombres logró despertarlos y salvarlos de una muerte segura.
Stubby no se detuvo allí. Gracias a su olfato y oído descubrió soldados heridos en la zona muerta, indicando a sus compañeros dónde habían caído, para que pudieran recogerlos.
Podía detectar proyectiles de artillería enemigos segundos cruciales antes de que tocaran el suelo, dando tiempo a los hombres para ponerse a cubierto. Pronto Stubby se convirtió en una especie de barómetro unitario para cualquier peligro.
En una ocasión, Stubby descubrió a un alemán que se había acercado a las trincheras estadounidenses sin ser visto. El alemán intentó encantar al perro hablándole en alemán. Pero Stubby había aprendido a distinguir el inglés del alemán e inmediatamente se abalanzó sobre el alemán, inmovilizándolo hasta que los soldados estadounidenses llegaron y lo capturaron.
Por su acción los soldados le concedieron el grado de sargento, superando a Conroy que era sólo un cabo. Sin embargo, incluso para el sargento Stubby la guerra fue dura y resultó gravemente herido por un fragmento de un proyectil alemán. Pero sobrevivió a la guerra, habiendo participado, a su manera, en 17 batallas, en las trincheras del Frente Occidental.
Cuando terminó la guerra y Conroy y Stubby regresaron a casa, les esperaba una bienvenida de héroe. Incluso fueron recibidos con agrado por el presidente Wilson. Conroy y Stubby permanecieron juntos hasta 1926, cuando Stubby murió. Su cuerpo fue embalsamado y se conserva en el instituto Smithsonian, junto con los honores que recibió.
Stubby recibió una triple Medalla por Servicio Meritorio, la Medalla de la 26.ª División de Infantería de EE. UU., la Medalla Conmemorativa de la Batalla de St. Michel, la Medalla de Batalla Sato Thierry y el Corazón Púrpura.
