La Guerra de Crimea (1853-1856) , que opuso a los franco-británicos a los rusos en el Mar Negro, es una de las campañas victoriosas de Francia y caído en el olvido a causa del tabú de la Tercera República sobre el Segundo Imperio . Sin embargo, al menos en la mente de todos permanece la famosa expresión "¡Estoy ahí! ¡Me quedaré! », la Virgen de Puy-en-Velay y el puente de Alma que rinde homenaje a los combatientes de la batalla del mismo nombre. Una mirada retrospectiva a este conflicto, que generalmente se considera la primera guerra moderna del siglo XIX , que supuso un punto de inflexión en la historia política europea durante el período posnapoleónico.
Las causas de la guerra de Crimea
Es una simple disputa por el control de los lugares sagrados que tensa las relaciones entre el antiguo imperio ruso y toda la joven francesa. imperio. El desarrollo de los transportes modernos ha multiplicado el número de peregrinos a Tierra Santa y los dos imperios están inmersos en una guerra diplomática para saber quién, católicos u ortodoxos, colocará a sus monjes en los lugares más sagrados del cristianismo bajo la dominación otomana. Aunque intensificada, esta disputa político-religiosa no tuvo suficiente para justificar un conflicto armado, y fue sólo un pretexto por parte del Imperio ruso que se consideraba agraviado para invadir Moldavia y Valaquia.
Con esta acción belicosa, el zar se presentó oficialmente como el gran defensor de los eslavos ortodoxos a quienes deseaba unir bajo su dominio. De hecho, invadió principados vasallos del Imperio Otomano, obligando a este último a declararle la guerra el 4 de octubre de 1853. El zar Nicolás I espera de esta guerra el desmembramiento de un Imperio Otomano ya debilitado y el establecimiento de rusos en las orillas y estrecho del Mar Negro. Así, la flota rusa tendría acceso directo a los mares cálidos, al Mediterráneo.
Esta perspectiva frustra los intereses británicos que ven a la flota rusa como un peligro real para su ruta marítima hacia la India. La destrucción de una escuadra otomana por la flota rusa en Sinop contribuye a la propagación de la psicosis. Por tanto, la guerra parece inevitable, sobre todo porque el Reino Unido encuentra un aliado sorprendente:Francia. De hecho, si bien durante siglos las dos naciones no han dejado de enfrentarse, aquí están unidas por el peligro ruso.
Napoleón III, emperador desde 1852 únicamente, debe buscar absolutamente el apoyo político del Reino Unido, para demostrar sus buenas intenciones. Para ello, y aunque no quiere la guerra, una campaña conjunta le parece una buena operación diplomática. Tras un ultimátum exigiendo la evacuación de los territorios ocupados, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Rusia el 27 de marzo de 1854 en apoyo al Imperio Otomano.
Ir a la guerra
En el Danubio, que los rusos se negaron a cruzar para no amenazar a Austria, los turcos acosaron constantemente al ocupante. Fue una guerra dura, marcada por las atrocidades de tropas irregulares como los bashi-bouzouks magrebíes al servicio de los otomanos.
Del lado franco-británico, no esperamos una guerra larga. Todo hace pensar que el simple despliegue de sus fuerzas hará que Rusia entre en razón. Basándose en esta convicción, Napoleón III no se comprometió personalmente con esta operación y confió el mando al mariscal Armand de Saint-Arnaud. Al principio, los franceses desembarcaron en los Dardanelos y los británicos en Malta, a la espera de suministros y de la elección diplomática de una Austria que dudaba en unirse a la coalición.
El 29 de abril, los franco-británicos desembarcaron en Varna (Bulgaria), obligando a los rusos a una retirada estratégica evacuando las provincias rumanas. En cuanto a las tropas de la coalición, permanecen en cierta inmovilidad a la espera de la elección de Austria, lo que deja tiempo para discutir el plan de campaña que se adoptará... Al final, será el plan propuesto por Napoleón III el que se retenido, es decir, marchar sobre la poderosa base naval de Sebastopol en poder de los rusos en Crimea.
La guerra de Crimea
Los franco-británicos desembarcaron en Crimea a mediados de septiembre de 1854 y se encontraron en el camino con los rusos atrincherados en las alturas del río Alma, decididos a aislarlos. camino a Sebastopol. El choque se produce el 14 de septiembre, la Legión Extranjera y las demás tropas francesas se lanzan al ataque de los rusos mientras el 3.er regimiento de zuavos consigue burlar a los rusos, escalar los acantilados al amparo del fuego de la flota, y ¡A apoderarse de las armas rusas colocadas en la espalda! Aislados, los zuavos volvieron las piezas de artillería contra sus dueños y opusieron una resistencia frenética.
El brillo de los zuavos (de ahí el zuavo del puente del Alma en París…) en su retaguardia, el avance Por parte de los franceses, la sobreestimación del número de británicos extendidos en una delgada línea de dos filas, empuja a los rusos a dejarse llevar y abandonar el terreno. Las pérdidas rusas son del orden de 5.709 muertos y heridos, 2.002 en el lado británico, 503 en el lado otomano y 1.340 en las filas francesas.
El asedio de Sebastopol
Sin embargo, la victoria no se aprovecha como podría, las tropas rusas apenas son perseguidas y pueden retirarse lo mejor que pueden a Sebastopol. Los británicos llegan al objetivo mientras las trincheras no están completas, pero no atacan. Del lado francés, el mariscal Saint-Arnaud, moribundo de cólera, debe confiar el mando de las operaciones al mariscal François de Canrobert. El tiempo perdido permite a los rusos atrincherarse y hundir algunos barcos para bloquear la entrada al puerto. Al no haber aprovechado el golpe que supuso la batalla de Alma, los franco-británicos se encuentran ahora ante una posición inexpugnable que asediarán durante once meses. Los aliados organizan una línea de bloqueo defensivo con trincheras, refugios y diversas posiciones para disparar artillería.
Por su parte los rusos utilizan los cañones y artilleros de su flota para defender las murallas de la ciudad. Desde el inicio del asedio, el depósito de municiones francés fue destruido por los rusos, y el depósito ruso destruido por los británicos... El asedio se estancó, hasta que el invierno trajo el infierno a este pedacito de Crimea. . Ya víctimas de la disentería (debido al cordero mal ahumado), de las epidemias de escorbuto y de cólera, los sitiadores experimentaron el hambre y los rigores del clima. Los suministros no volverán a ser regulares hasta la primavera, con la construcción ex nihilo de un ferrocarril que une Balaklava con los sitiadores y les suministra regularmente municiones. Por su parte, los rusos a veces se ven obligados a disparar bolas de arcilla modeladas por artesanos para compensar la falta de balas. Al mismo tiempo, Cerdeña se alió con los franco-británicos y envió refuerzos. El 8 de septiembre de 1855, el general francés Mac-Mahon logró apoderarse de la posición fortificada de Malakoff, considerada imprescindible para la toma de la ciudad. Fue en esta ocasión que habría pronunciado el famoso “¡Estoy ahí! ¡Me quedo ahí! ". Tres días después, los rusos evacuan la ciudad después de destruir sus fortificaciones. Las operaciones militares en Crimea se combinan con el despliegue de la flota franco-británica en el Mar Báltico, donde una Se libra una guerra de cañoneras Además de las innovaciones tecnológicas implementadas en esta ocasión (minas marinas y torpedos), esta operación permitió reparar principalmente los barcos rusos y al menos 30.000 hombres que podrían haber ayudado a los sitiados en Sebastopol. P>
El Congreso de París pone fin a la guerra de Crimea
Francia se negó a extender el conflicto a Polonia para no entrar en una guerra total contra Rusia. , la paz pareció tomar forma en 1855. El zar Nicolás I murió el 2 de marzo, fue su hijo heredero Alejandro II quien se vio obligado a aceptar el Tratado de París el 30 de marzo de 1856. Este tratado preveía, entre otras cosas, el reconocimiento de independencia del Imperio Otomano (interés del Imperio Británico) y de autonomía de los principados de Moldavia y Valaquia, libertad de circulación sobre el Danubio (interés austriaco)… Para Francia es una victoria militar y diplomática, el Congreso de París de 1855 parece borrar el Congreso de Viena de 1815, el Imperio francés reaparece claramente en el juego político de las potencias europeas.
La guerra de Crimea parece realmente una de las primeras guerras modernas, con el uso por parte de los franco-británicos de armas estriadas, proyectiles, caminos de hierro para suministros (pero también para la construcción de la Virgen de Puy-en-Velay, realizada con el hierro fundido de los cañones tomados a los rusos), el telégrafo electrónico para las comunicaciones, los acorazados, las minas marinas, los torpedos… Es también una de las primeras guerras documentadas por la fotografía, con fotógrafos contratados por el gobierno británico para alimentar a la prensa.
Más información
- GOUTTMAN Alain, La guerra de Crimea 1853-1856:la primera guerra moderna, Perrin, 2003.
- La era industrial:guerra de Crimea, guerra civil, unidad alemana:1854-1871, por Brian Holden Reid. De lo contrario, 2001.
