El camino que atraviesa la llanura se llama Rasta. La palabra sorprende a los visitantes. Simplemente significa "camino" en indostaní.
Carretera -Rasta - Carretera, dicen las señales que, en el cruce internacional de Cassino, deben saber hablar todos los idiomas. Más tarde incluso hablarán polaco. Pero la palabra era tan complicada que la olvidé.
La llanura se vuelve pantanosa. El camino chocará con una hilera de árboles, al pie de una pequeña casa roja. Está cortado allí por un torrente cuyas aguas furiosas se dirigen hacia Cassino. ¿Es el Rápido?
Allí hay un hombre, el único en el llano. Sale de un refugio cubierto de ramas:
No, mi... capitán:es el camino.
Los alemanes , río abajo, bloquearon el curso del Rápido y, en este extraño país, los caminos se convirtieron en ríos y los ríos desbordados, en lagos. Enmarcada por dos altos chorros de agua, la furgoneta se sumerge en el torrente. El lecho es duro, irregular, lleno de proyectiles y existe el riesgo constante de caer en una zanja invisible. Seguimos recto.
Entre dos hileras de olivos muertos, de brazos dentados, atravesamos un inmenso pantano. Es una especie de síntesis de las consecuencias de los desastres. Hasta donde alcanza la vista, bajo las ramas, se extienden campos inundados de los que emergen cajas de municiones, equipos abandonados agitados por el remolino de nuestro paso.
Los cadáveres de mulas ahogadas sacuden la cabeza. Las ramitas de hojas se balancean, medio desprendidas de los árboles. Este tipo de vértigo parece alcanzar incluso a los enormes Sherman abandonados que obstaculizan nuestro paso, monstruosos caparazones tumbados de costado, la torre abierta, una oruga embarrada emergiendo del pantano. El lugar es sombrío. No vemos la más mínima silueta humana. No sabemos adónde vamos.
Entonces el hechizo termina. Las ruedas del Dodge salen del agua, los árboles desaparecen. Tenemos delante, cerca de tocarlas, las estribaciones del Monte Cassino. En su base, en las afueras de la ciudad de Cassino, un bombardeo de mortero levanta hileras de géiseres de humo gris. Parecen plumas de avestruz clavadas en la llanura. En su cima se encuentra el pequeño castillo della Rocca y su torre del homenaje dividida en dos sigue siendo el puesto de avanzada irreductible de los paracaidistas alemanes.
