- La Batalla de Verdún tiene lugar durante la Primera Guerra Mundial, que enfrenta a la Triple Entente (Francia, Gran Bretaña, Rusia) contra la Triple Alianza (Alemania, Italia, el Imperio Austro-Húngaro)
- En la mente de los beligerantes (países en guerra), se suponía que la guerra sería corta. Dos años después de su inicio, se transforma en una guerra de posición donde los ejércitos se enfrentan en las trincheras. El suministro de civiles alemanes es difícil, sobre todo debido al bloqueo británico.
- El mando alemán había planeado en 1915 invertir masivamente sus tropas en el Este para vencer a Rusia antes de redesplegar sus tropas en el Oeste:las victorias son importantes pero el territorio es demasiado grande para cubrirlo, y la entrada de Italia en la guerra del lado de Francia y Gran Bretaña le hizo revisar sus planes. Se diseña un plan para establecer una batalla de desgaste con Verdún como objetivo.
Febrero a diciembre de 1916
Personajes
Philippe Pétain
José Joffre
Procedimiento
El 21 de febrero de 1916, los soldados alemanes lanzaron una ofensiva sorpresa en Verdún. Tras un fuerte ataque de artillería, las tropas se lanzan hacia adelante y logran ganar terreno. Tomar Verdún, para el mando alemán, permitiría empujar el frente francés con el objetivo de poner fin a la guerra. Los alemanes van a utilizar gas venenoso como arma por primera vez.
Fue Philippe Pétain, entonces general, quien organizó la defensa y la respuesta. Las tropas francesas del territorio vuelven a tomar parte en la defensa de la ciudad. También se compromete a dar apoyo logístico a los peludos. Verdún sólo puede ser abastecido por una estrecha carretera departamental, por la que circulan camiones día y noche. Maurice Barrès (escritor y político) lo llama el “Camino Sagrado .
En segundo lugar, a partir de junio los franceses lograron lanzar una contraofensiva y recuperar los territorios perdidos. En julio, para relevar a las tropas de Verdún, los británicos iniciaron la batalla del Somme, también muy mortífera.
En diciembre, cuando termina la batalla, el territorio conquistado es casi nulo, los dos ejércitos han regresado a su posición inicial, a costa de pérdidas humanas increíblemente cuantiosas.
Consecuencias
- El infierno de Verdún es el principal símbolo, para los franceses, de la Gran Guerra. Por el sacrificio impuesto, la implacabilidad de la guerra, las condiciones de vida de los peludos, pero también por el patriotismo y el servicio prestado a la nación. También es el símbolo del nuevo modo de guerra industrial:el número de bombas lanzadas en cada bando es impresionante para la época.
- Hay más de 700.000 víctimas. Francia es el país con más pérdidas.
- La región aún conserva las huellas de la intensidad de los bombardeos:los impactos de los proyectiles han dibujado un paisaje lunar alrededor de Verdún.
