No sabemos si se parecería a Lena Hadley, la actriz que la interpretó en la película 300 , pero sí sabemos que la Gorgo espartana no ha pasado a la historia sólo por ser la esposa del héroe Leónidas sino también por ser la única mujer de aquella ciudad griega que, además de esposa del rey, también era la Hija del rey y madre del rey, además de ejercer un papel importante -y excepcional- en la política y ser una de las pocas féminas que Heródoto cita por su nombre en sus Nueve Libros de la Historia. .
Gorgo nació en Esparta en una fecha incierta que, según Heródoto, debió ser entre el 518 y el 508 a.C., aunque el arco cronológico podría ampliarse hasta el 506 a.C. Era hija de Cleómenes I, soberano de la dinastía Agíada que ocupaba el trono desde el año 520 a.C., aunque cabe destacar que desde la reforma de Licurgo en el siglo VIII a.C. la monarquía espartana era doble, una diarquía en la que uno de los reyes pertenecía a la dinastía Agíada (de origen dórico) y el otro a la de los Eurípóntidas (de origen aqueo). De esta forma, Cleómenes tuvo que compartir sucesivamente el poder con los euripóntidas Aristón y Demarato.
Aquella doble cabeza simbolizaba, según la leyenda, a los dos descendientes gemelos de Heracles, aunque lo cierto es que en la práctica representaba un sistema de equilibrio político que se veía reforzado por la prohibición de que ambos linajes estuvieran emparentados entre sí (incluso debían estar emparentados). enterrados en distintos lugares), algo que no se rompió hasta el matrimonio de Cleómenes III con Agiatis, viuda de su compañero de diarquía, ya en el siglo III a.C. La sucesión era hereditaria, con preferencia por los hijos nacidos durante el reinado sobre los primogénitos, aunque, como suele ocurrir, en la práctica existía cierta flexibilidad.
Heródoto cuenta que Cleómenes I sólo tuvo una hija, Gorgo, a la que reseña en su obra cuando ya tenía ocho o nueve años e intervino en un episodio anecdótico:la audiencia concedida a Aristágoras, tirano de Mileto, ciudad helénica de Asia Menor . Aristágoras era yerno y primo de Histieo, a quien los persas habían nombrado gobernador de Mileto y a quien reemplazó en el cargo cuando este último fue llamado a la corte de Darío I como consejero. Cuando la isla cicládica de Naxos se rebeló contra "ciertos hombres opulentos" Señores filopersas, pidieron ayuda a Aristágoras, quien aceptó con la idea de hacerse con el control de la isla y convenció al sátrapa de Lidia, Artafernes, para que colaborara.
Pero la expedición que envió fracasó y, temiendo la mala voluntad de Darío, que era hermano de Artafernes, Aristágoras dio un giro radical en su estrategia, alzando a Mileto contra la dominación persa (quizás incitado con malas intenciones por Histieo, quien astutamente esperaba que él salga). incorrecto poder retomar la posición de tirano). Poco después, otras ciudades jónicas se sumaron a la insurrección y, ante la previsible represión del Imperio persa, Aristágoras inició una gira por Grecia, de ciudad en ciudad, solicitando ayuda. La primera que visitó fue Esparta y fue en la citada audiencia con Cleómenes cuando, como decíamos, apareció Gorgo en la historia.
Aristágoras explicó el sometimiento que sufrían los jonios y que no sería difícil obtener la victoria, dadas las dificultades que encontrarían los persas para reunir tropas suficientes para someter toda la costa de Anatolia y teniendo en cuenta que eran "fáciles". derrotar" por sus escasas protecciones y falta de valentía; además, añadió, la invasión proporcionaría grandes beneficios económicos porque "quienes ocupan ese continente poseen más riquezas que todos los hombres juntos" . Pero Cleómenes no quedó convencido por la complejidad logística que supondría esta operación, al ver el mapa que le mostró el otro (transporte del ejército por el Egeo y avance durante tres meses por tierra hasta Susa, capital de Darío, lo que supondría alejarse del mar durante tres meses, algo inaceptable para un griego).
En consecuencia, despidió a Aristágoras anunciando que Lacedemonia no intervendría. Pero el Mileto no se rindió y esa noche, llevando una rama de olivo en la mano, fue a ver al rey a su propia casa.
Aunque no lo parezca por el nombre, cincuenta talentos de plata constituían una fortuna, pues el talento era una medida de capacidad equivalente a un ánfora de veintiséis kilogramos, lo que significaba tres mil trescientos kilogramos de plata. Sin embargo, Cleómenes escuchó a Gorgo y Aristágoras tuvo que dirigirse a Atenas y Eubea, donde sí aceptó la petición y envió dos flotas. Como dice Heródoto, era más fácil convencer a una asamblea de miles de atenienses que a un solo rey espartano; sobre todo si iba acompañado de su hija, hay que añadir.
Y es que, sin ser una utopía feminista, la vida de las mujeres espartanas era diferente a la del resto de griegas, gozando de mayor libertad y educación (lo que, para algunos filósofos como Aristóteles, supuso el ocaso definitivo de Esparta). Plutarco dice que las niñas no eran sometidas a esa presunta posibilidad de infanticidio que sí padecían los niños, como él mismo relata y, al contrario de lo que ocurría en Atenas, por ejemplo, su alimentación era tan buena como la de ellos para que crecieran sanas y fueran capaces de soportar. hijos fuertes, principal misión de la mujer lacedemonio.
Por tanto, aunque no tuvieron que salir de casa para residir en el agelé (cuartel), como ellas, las niñas también recibieron una agogé o educación física obligatoria de carácter eugenésico. Practicaban lucha, equitación, carreras, lanzamiento de disco, jabalina... De ahí que fueran las ganadoras de los Juegos Hereianos (una especie de Juegos Olímpicos femeninos que se celebraban en Olimpia y Argos en honor a la diosa Hera) y Podía participar en las gimnopedias (fiestas religiosas en las que los efebos hacían concursos de baile y ejercicios). En el caso de las mujeres espartanas de la élite social, incluso aprendieron a leer y escribir, además de música, danza y poesía.
Gorgo pertenecía a la élite, por lo que su educación debió ser bastante cuidada; Tanto es así que Plutarco, en el libro dedicado a Licurgo de sus Vidas Paralelas , cuenta otra curiosa anécdota sobre la hija de Cleómenes, quizás con un interlocutor ateniense:
Hay expertos que creen que, si realmente existiera, este diálogo se habría producido en el lapso de tiempo transcurrido entre dos batallas trascendentales para la Hélade:las de Maratón y las Termópilas, cuando el enfrentamiento entre griegos y persas se había intensificado y estaban abiertamente inmersos en las guerras persas. Para entonces, Gorgo ya estaba casado con Leónidas, cuarto hijo del rey agíada Anaxándridas II, por tanto, hermanastro y tío de Cleómenes, de quien él era unas cuatro décadas mayor que ella. Leónidas no estaba destinado a reinar, pero ascendió al trono, alrededor del 490 a. C., en ausencia de herederos varones del padre de Gorgo (las mujeres podían heredar el patrimonio paterno, pero no el trono) y su otro hermano, Dorieus.
El año anterior, Demarato, el euripóntida que compartía diarquía con Cleómenes I, se enfrentó a él por diferencias político-estratégicas y acabó depuesto por los éforos a favor de Leotíquidas II. Demarato se exilió en la corte de Darío I, quien le entregó el gobierno de varias ciudades jónicas. Mientras tanto, Cleómenes también se vio obligado a dejar el poder cuando se reveló su movimiento contra Demarato; según una versión, consideraron que se había vuelto loco y lo encerraron; según otro, se quitó la vida. En cualquier caso, como hemos visto, Leónidas ocupó su lugar y para asegurar su nuevo cargo se casó con Gorgo; posiblemente era viudo.
El nuevo monarca tenía como diarca al citado Leotíquidas y ambos decidieron intervenir en la Primera Guerra Médica, aunque Esparta no llegó a tiempo para tomar parte en el momento culminante de la contienda, la batalla de Maratón, que selló la derrota de Darío I. . Pero el peligro no había terminado; acababa de ser pospuesto. C., murió el monarca persa y Demarato intervino en la sucesión, que enfrentaba a sus dos hijos, Jerjes y Artabazanes, favoreciendo la candidatura del primero, que fue quien acabó siendo Rey de Reyes. El espartano ganó así confianza y pudo enterarse de que el nuevo soberano quería vengar la humillación de su padre y de los suyos propios, después de que sus heraldos fueran ejecutados.
La nueva invasión comenzó a organizarse en el 484 a.C. Demarato, sin embargo, no olvidó su origen y, como cuenta Heródoto, secundó a Artabano (tío de Jerjes) para intentar disuadir al rey de esa campaña. Además, advirtió a Esparta del plan y lo hizo de tal manera que Gorgo volvió a tomar la delantera:
El texto no deja claro si Gorgo leyó personalmente el mensaje, pero es posible que lo hiciera porque, como ya hemos explicado, sabía leer y escribir. No imaginaba que aquella insólita carta era el presagio de su pronta viudez. Como es sabido, Leónidas no estaba dispuesto a dejar que los atenienses volvieran a salvar Grecia, ignorando tanto a los heraldos persas, que le exigían vasallaje, como a los éforos, que, sobornados por Jerjes, se refugiaron en la celebración de la Carneia para negarle el permiso a Tras la movilización militar, partió con trescientos de sus hombres hacia el paso de las Termópilas, lugar ideal para detener al enemigo minimizando su superioridad numérica.
A pesar de esta disquisición táctica y de que las mujeres espartanas solían despedir a sus maridos con la solemne frase "Vuelve con tu escudo o sobre él" A Gorgo no se le pasó por alto que las posibilidades de que su marido regresara, ya no victorioso pero sí vivo, eran prácticamente nulas. Entonces, antes de irse, le preguntó qué debía hacer si el presagio se hacía realidad. Leónidas también era consciente de que se trataba de una misión unidireccional; Plutarco dice que su respuesta fue: «Cásate con un buen hombre que te trate bien, dale hijos y vive una buena vida» .
De hecho, ya tenían un hijo primogénito, Plistarco, que sucedería a su padre cuando éste murió en las Termópilas en el 480 a.C. Era todavía un niño, por lo que su tío Cleómbroto y su primo Pausanias (que también reinaría más tarde y resultaría vencedor en otra batalla contra los persas, la de Platea) actuaron como regente y tutor, respectivamente, hasta que cumplió la mayoría de edad. y reinó junto a Leotíquidas II primero y su primo Arquídamo II después.
En cuanto a Gorgo, no sabemos si hizo caso o no a la recomendación de Leónidas porque a partir de entonces desaparece de las fuentes históricas y sólo quedarían un par de anécdotas más por reseñar, recogidas de nuevo por Plutarco pero ahora en el libro decimoctavo de su Moralía , el titulado Lacaenarum apophthegmata (Máximas de las mujeres lacedemonios). En uno se vuelve a resaltar su fuerte personalidad desde pequeño, criticando el supuesto problema de alcoholismo que sufriría su padre, añadiendo que cuanto más bebe la gente, más indefensa está. En otro, muestra su espíritu lacónico al rechazar con fuerza un vestido ofrecido por un extraño: “¡Fuera de aquí! ¡No eres digno de hacer ni lo que hacen las mujeres!» .
Personaje terrible. Al fin y al cabo, eso es lo que significa su nombre, que nos resulta más familiar por el de tres hermanas de la mitología:Medusa, Esteno y Euríale; sí, las gorgonas, aquellas cuyas cabezas no tenían pelos sino serpientes.
Fuentes
Herodoto, Los nueve libros de la Historia | Plutarco, Vidas paralelas:Licurgo | Pausanias, Descripción de Grecia | Sarah B. Pomeroy, mujeres espartanas | Andrew J. Bayliss, Los espartanos | Paul Cartledge, Los espartanos. Una historia épica | Wikipedia
