Introducción
Gorgo, hija del rey espartano Cleómenes I, se destaca en la historia no solo por ser la esposa del legendario Leónidas, sino porque es la única mujer de Esparta que, además de ser esposa del monarca, fue también hija y madre de reyes. Su papel en la política y su presencia en los escritos de Herodoto la convierten en una figura singular en la Grecia clásica.
Orígenes y familia
Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, aunque Herodoto sitúa su llegada entre 518 y 508 a.C. Gorgo era hija única de Cleómenes I, rey de la dinastía Agíada, una de las dos casas que compartían la diarquía espartana (la otra, la eurípontida). Esta doble monarquía, supuestamente descendiente de los gemelos hijos de Heracles, garantizaba un equilibrio de poder entre ambas familias.
Participación en la política
El primer episodio que la menciona Herodoto ocurre cuando Gorgo tiene ocho o nueve años. En una asamblea en la que el tirano de Mileto, Arístagoras, solicita ayuda contra Persia, el joven la princesa interviene y, junto a su padre, rechaza la propuesta. Más tarde, Arístagoras, ofreciendo una ofrenda de cincuenta talentos de plata, persuade a Gorgo para que convenza a su padre de apoyar la expedición griega. Gracias a su persuasión, Atenas y Eubea envían flotas al conflicto.
Este episodio muestra que, aunque la sociedad espartana era extremadamente conservadora, las mujeres de la élite podían ejercer influencia política, especialmente cuando acompañaban a sus padres o esposos en decisiones públicas.
La vida de las mujeres espartanas
A diferencia de sus homólogas atenienses, las mujeres espartanas disfrutaban de mayor libertad y educación. Recibían una agogé física que incluía lucha, equitación, lanzamiento de disco y jabalina. Además, podían aprender a leer, escribir y practicar música, danza y poesía. Estas actividades les permitían participar en los Juegos Hereas y en los gimnasia, eventos religiosos reservados a mujeres.
Matrimonio con Leónidas
Alrededor del 490 a.C., Gorgo se casa con Leónidas I, cuarto hijo de Anaxandridas II y primo segundo. Leónidas accede al trono tras la muerte de su hermano Dorieo y la caída de su tío Cleómenes. El matrimonio refuerza la alianza entre las dos casas reales y consolida la posición de Leónidas como nuevo rey.
Cuando la amenaza persa se intensifica, Demarato, antiguo co‑rey eurípóntida, advierte a Esparta del plan de Jerjes. La información llega a Gorgo, quien, según Plutarco, pudo haberla leído. Su esposo, Leónidas, decide marchar a las Termópilas con trescientos espartanos, pese a la oposición de los ephores y de los persas.
El último acto y el legado de Gorgo
Antes de la batalla, Gorgo pregunta a Leónidas qué debe hacer si él no regresa. Él le responde: «Cásate con un buen hombre, ten hijos y vive bien». Tras la muerte de Leónidas en 480 a.C., su hijo mayor, Pleistárquico, aún es menor de edad, por lo que su tío Cleómbrotos y su primo Pausanias actúan como regentes.
Los relatos de Plutarco en su obra Moralia conservan dos anécdotas más de Gorgo: una crítica a la embriaguez de su padre y otra en la que rechaza con firmeza el vestido que le ofrece un desconocido, demostrando su carácter lacónico. Su nombre, asociado a las gorgonas de la mitología, refleja esa personalidad fuerte y decidida.
Fuentes
Herodoto, Los Nueve Libros de la Historia; Plutarco, Vidas Paralelas: Lycurgo; Pausanias, Descripción de Grecia; Sarah B. Pomeroy, Mujeres espartanas; Andrew J. Bayliss, Los espartanos; Paul Cartledge, Los espartanos: una historia épica; Wikipedia.
