Conservación: En ausencia de refrigeración, el alcohol era un medio crucial para conservar los alimentos. Cuando se agregan a los alimentos, las bebidas espirituosas ralentizan el crecimiento de bacterias y moho, extendiendo la vida útil de los productos perecederos.
Medicina: Las bebidas espirituosas se utilizaban ampliamente con fines medicinales en la época colonial. Se creía que tenían propiedades terapéuticas y preventivas contra una variedad de dolencias, desde simples dolores hasta enfermedades más graves como el cólera y la viruela.
Moneda: En algunas colonias, las bebidas espirituosas se aceptaban como moneda de curso legal. El ron, por ejemplo, se utilizaba habitualmente como medio de cambio, lo que lo convertía en un sustituto viable de la moneda fuerte, que a menudo era escasa en las colonias.
Comercio: Las bebidas espirituosas eran productos comerciales valiosos, tanto a nivel nacional como internacional. Fueron producidos y comercializados entre diferentes regiones de las colonias y también se exportaron a otros países, generando ingresos y ampliando las oportunidades económicas.
Lubricante Social: Los espíritus desempeñaban un papel esencial en las interacciones y reuniones sociales. Se consumían frecuentemente durante ocasiones sociales, días festivos y celebraciones. Las tabernas y pubs eran importantes centros sociales en las comunidades coloniales, donde la gente se reunía para socializar y beber.
Aporte energético y calórico: Los espíritus se utilizaban a menudo como fuente de energía rápida y portátil. Para quienes realizan ocupaciones físicamente extenuantes o viajes de larga distancia, las bebidas espirituosas podrían proporcionar un impulso temporal de energía y un medio para combatir las duras condiciones climáticas.
Fines religiosos: Ocasionalmente se utilizaban espíritus en ceremonias o rituales religiosos. Algunos líderes religiosos usaban vino durante los servicios de comunión, mientras que ciertas denominaciones empleaban el alcohol como una forma de limpiar o bendecir a personas y objetos.
