El 2 de octubre de 1940 el gobernador alemán de Varsovia, Ludwig Fischer, firmó el decreto que aisló el barrio judío del resto de la ciudad. En pocos días la capital polaca, que al inicio de la guerra albergaba la mayor comunidad judía de Europa, se transformó en el mayor gueto del continente.
Cuando la Wehrmacht invadió Polonia en otoño de 1939, había 3,5 millones de judíos, el 10 % de la población total. Los ocupantes les incautaron los bienes y los confinaron en 400 guetos.
Creación del gueto de Varsovia
El 16 de noviembre de 1940 el barrio judío quedó sellado permanentemente con un muro de 3,5 m y alambre de púas. Salir sin permiso estaba penado de muerte. Tras concentrar allí a judíos de distintas regiones, el gueto llegó a albergar hasta 450 000 personas en apenas 4 km².
Condiciones de vida
Un “destino turístico” nazi
“Las condiciones sanitarias eran dramáticas. La tuberculosis y el tifus se volvieron cotidianos. Cada mañana había cadáveres frente a las puertas, enterrados en fosas comunes”, escribió la crítica literaria alemana y sobreviviente del gueto, Marcelle Reich‑Ranicki.
Para los ocupantes alemanes el gueto se convirtió en una atracción. La organización nazi KdF (Kraft durch Freude) ofrecía visitas guiadas en autobús por sus estrechas calles.
“El hambre era la causa más frecuente de muerte. Según un decreto del ejército alemán cada habitante del gueto recibía 184 calorías, mientras que la norma en el resto de Polonia era de 634 y para los alemanes 2 310”, relata el historiador judío Emanuel Ringelblum.
Tras la decisión de la “Solución Final” en 1942, comenzó el traslado de 300 000 judíos de Varsovia al campo de exterminio de Treblinka, a 80 km de distancia. Quedaron 35 000 personas, en su mayoría jóvenes, obligados a trabajar en fábricas alemanas, y unos 25 000 que se refugiaron en la clandestinidad, decididos a resistir hasta el final.
La insurrección del gueto
El 19 de abril de 1943, cuando unidades de la SS intentaron deportar a los últimos judíos, fueron sorprendidos por la resistencia. “Los insurgentes atacaron vehículos y tanques con cócteles Molotov. En media hora nuestras fuerzas estaban dispersas y la moral colapsó”, anotó el líder de la SS Jürgen Stroop.
Aunque la superioridad armamentista alemana acabó aplastando la revuelta, la destrucción de la Gran Sinagoga el 16 de mayo de 1943 marcó el fin del gueto. Stroop escribió: “El barrio judío de Varsovia ya no existe”.
Recuerdo y legado
Durante décadas la insurrección quedó casi olvidada. En 1970 el canciller alemán Willy Brandt, pionero de la Ostpolitik, se arrodilló ante el monumento a los héroes del gueto durante su primera visita a Varsovia. El gesto fue silenciado por el gobierno polaco, que prefería hablar de los 6 millones de víctimas polacas sin mencionar a los judíos.
Hoy el gobierno polaco habla de “relaciones polaco‑judías como una historia de tolerancia” y destaca que “polacos heroicos arriesgaron sus vidas para salvar a los judíos”, según el historiador Mariusz Jaszab del Museo POLIN. Como guía para estudiantes y turistas, Jaszab se siente orgulloso de que la memoria de este oscuro capítulo se mantenga viva. Además del monumento, la zona está salpicada de graffiti y placas conmemorativas, algo impensable hace pocas décadas.
Fuente: DW
