Ubicación y origen
Avanti fue un reino histórico situado en la zona que hoy corresponde al estado de Madhya Pradesh, en la India central. Durante parte de su existencia formó parte de la provincia histórica de Malwa.
Capitales y rutas comerciales
Alrededor del siglo VI a.C. la capital era Mahismati (posiblemente la actual Godarpura, a orillas del río Narmada). Poco después la sede se trasladó a Ujjain, cerca de la actual ciudad del mismo nombre. Gracias a su posición estratégica, Avanti controlaba las rutas terrestres que conectaban el norte y el sur de la India y facilitaba el comercio con el puerto de Bharukaccha (hoy Bharuch) en la costa del mar Arábigo.
Avanti en la época de Gautama Buda
Durante la vida de Gautama Buda (aprox. siglo VI‑IV a.C.) Avanti se destacó como una de las cuatro grandes potencias del norte de la India. Bajo el reinado del rey Pradyota el Feroz, el reino rivalizaba con Magadha. En ese mismo período existió también el Avanti‑Daksinapatha ("Avanti del Sur"), que pudo haber abarcado la región de Nimar, con Mahismati como posible capital.
Conquista maurya
En el siglo IV a.C., el emperador Chandragupta Maurya, fundador de la dinastía Maurya, conquistó Avanti y lo incorporó a su imperio. Ujjain, una de las siete ciudades sagradas del hinduismo, se convirtió entonces en un importante centro del budismo y del jainismo.
Periodo de disputas y dominio shaka
Tras la caída del Imperio Magadha, alrededor del 50 a.C., Avanti fue disputado por los shungas, los andhrabhrtyas y los shakas. En el siglo II d.C., bajo el gobierno de Rudradaman I, Ujjain se erigió como la capital de la satrapía occidental shaka.
Renacimiento bajo los Gupta
Más tarde, Chandragupta II (también conocido como Vikramaditya y mecenas del poeta Kalidasa) expulsó a los shakas y estableció su corte en Ujjain. Con el tiempo, el nombre Avanti fue reemplazado por Malwa, en referencia a la tribu Malava que se había asentado en la zona.
