El "Richthofen del Este": ¡11 derribos en un solo día!

Los inicios de Hiromishi Shinohara

Hiromishi Shinohara nació en 1913 en la isla de Honshu, Japón, en una familia de agricultores. Tras terminar la secundaria, cumplió su servicio militar y se incorporó al 27.º Regimiento de Caballería. En 1931 fue destinado a la Manchuria bajo control japonés, donde descubrió la aviación y decidió ingresar a la fuerza aérea militar japonesa.

Formación y primeros combates

Estudió en la Escuela de Aviación de Tokorozawa y, en 1934, obtuvo su licencia de piloto. Fue asignado al 11.º Regimiento Aéreo en Harbin, Manchuria, y ascendió a sargento. El 10 de mayo de 1939 estallaron enfrentamientos con la Unión Soviética, conocidos en Japón como el Episodio de Nomohan o la Batalla de Halkin Gol.

El 24 de mayo, 20 cazas Nakajima Ki‑27 (Nate) del 11.º Regimiento fueron enviados a la frontera; tres días después, Shinohara se encontró en el aire frente a aviones soviéticos.

Un as nacido

En su primer combate derribó cuatro I‑16 soviéticos. Al día siguiente sumó otro derribo: un avión de reconocimiento L‑Z y cinco cazas I‑15, convirtiéndose en un «doble as» en apenas dos días.

La hazaña de los 11 derribos

El 27 de junio de 1939, más de 100 aviones japoneses atacaron posiciones y aeródromos soviéticos a lo largo del río Halka. Los soviéticos respondieron con todas sus aeronaves disponibles. En los intensos duelos aéreos, Shinohara abatió 11 aviones enemigos, una proeza que le valió el ascenso a segundo teniente.

Estrategia y características del Ki‑27

Su táctica consistía en lanzar ataques rápidos contra formaciones enemigas para desorientarlas, y luego eliminar los aviones individualmente con una puntería excelente. El Ki‑27 llevaba solo dos ametralladoras de 7,7 mm, similares a las de la Primera Guerra Mundial, pero destacaba por su agilidad y velocidad frente a los I‑15 soviéticos. La ligera armadura y construcción eran desventajas, aunque en manos de pilotos como Shinohara resultaban mortales.

Últimos combates y muerte

El 25 de julio fue derribado y logró un aterrizaje de emergencia en medio de la batalla. El sargento Iwasaki aterrizó su propio avión en tierra firme, lo recogió y lo salvó de los tanques soviéticos que se acercaban.

Sin embargo, el destino lo alcanzó el 27 de agosto. Mientras escoltaba bombarderos japoneses, Shinohara volvió a entrar en combate contra cazas soviéticos. Derribó tres aviones antes de ser alcanzado fatalmente por un I‑16 Polikarpov. Su avión se estrelló en llamas sobre un lago cercano.

Legado

Con solo tres meses de acción, el teniente póstumo Shinohara acumuló 58 derribos, convirtiéndose en el as más destacado de la aviación militar japonesa, récord que perduró incluso durante la Segunda Guerra Mundial.