Los aviones de combate británicos Tornado se retirarán después de 40 años en servicio. El Tornado entró en servicio con la RAF en 1979 y durante años formó su vanguardia, participando en operaciones de combate durante las guerras del Golfo, contra el Irak de Saddam Hussein, en operaciones en Kosovo y, más recientemente, contra los yihadistas del Estado Islámico.
Y en la aviación de otros usuarios de este tipo, el Tornado, de Alemania e Italia, se espera que el avión sea retirado de servicio en 2025.
Historia
Tornado fue un esfuerzo conjunto de Gran Bretaña, Alemania Occidental e Italia. El prototipo voló por primera vez en 1974 y el primer avión de producción en 1979. El Tornado IDS (InterDictor/Strike) es un caza biplaza multifunción de geometría variable con énfasis en misiones de ataque.
Desarrolla una velocidad máxima de 2,2 Mach, tiene un techo operativo de 15.240 my un radio de acción con una carga de arma de 3.690 kg del orden de 1.390 km. Lleva dos cañones Mauser de 27 mm y, sobre siete pilones de suspensión, puede transportar una carga de arma de hasta 8.165 kg.
¿El ADV (Variante de Defensa Aérea) voló por primera vez en 1979 y las entregas? lanzado en 1983. El ADV es más rápido (velocidad máxima de 2,7 Mach), lleva un cañón Mauser de 27 mm y misiles aire-aire.
Acción operativa
El "Tonka", como lo llamaban los pilotos británicos, operó por primera vez contra Irak en 1991, en la Primera Guerra del Golfo. Unos 60 cazas GR1 fueron desplegados en bases en Bahréin y Arabia Saudita. Estos aviones iban acompañados de ADV.
aeronaveInicialmente, los GR1 atacaron los aeródromos iraquíes con bombas de 1.000 libras y sistemas de destrucción de aeródromos JP233. En este conflicto se perdieron seis aviones. Después de la guerra, se desplegaron seis Tornado británicos en Kuwait. En 1998, durante la Operación Zorro del Desierto, los Tornados volvieron a la acción llevando a cabo 36 misiones de ataque, de las cuales 28 fueron completamente exitosas.
En 1999 los GR1 británicos operaban en Kosovo desde bases en Alemania y Córcega. Los GR4 avanzados también participaron en la Segunda Guerra del Golfo contra Irak utilizando misiles de crucero Storm Shadow. Un avión fue derribado accidentalmente por un misil Patriot estadounidense y la tripulación murió. El fallo se debió a la falta de un sistema operativo IFF. Después de la guerra, los aviones permanecieron en Irak hasta 2009.
En 2009 se desplegaron Tornado GR4 en Afganistán reemplazando el Harrier GR7 y 9. Los Tornados usaron bombas inteligentes Paveway IV. Los tornados fueron retirados de Afganistán en 2014 después de haber realizado más de 5.000 incursiones.
En 2011 operaron en Libia teniendo como sede la base de Akrotiri en Chipre. Desde 2014 vuelven a operar contra los yihadistas del Estado Islámico desde la base de Akrotiri. En abril de 2018 llevaron a cabo una incursión en Siria contra las fuerzas del régimen de Assad . El 31 de enero de 2019, los Tornados de la RAF llevaron a cabo su última incursión contra el Estado Islámico. El último vuelo del veterano de la RAF será ceremonial y tendrá lugar el 14 de marzo.
Publicaciones
La RAF utilizó las siguientes versiones del caza:
Tornado GR1: Era el IDS de la RAF. Del GR1 surgieron GRA1, GR1B, GR4 y GR4A. Los primeros 228 entraron en servicio en 1980. De ellos, 142 fueron actualizados al nivel GR4 en 2003.
Tornado GR1B: Un total de 26 aviones fueron actualizados a la versión GR1B, obteniendo la capacidad de atacar barcos con misiles Sea Eagle.
Tornado GR4: Versión mejorada del GR1 original, con electrónica mejorada y capacidad de llevar armas inteligentes.
Tornado GR1A/GR4A: Versión de reconocimiento utilizada por la RAF y la Fuerza Aérea Saudita. La RAF contaba con 30 aviones de esta versión. Dispone de un TIRRS (Sistema de reconocimiento infrarrojo Tornado).
Tornado ADV: Variante de defensa aérea en uso con la RAF y la Fuerza Aérea Saudita. Tiene motores más potentes, lleva más combustible, tiene una mayor velocidad de ascenso y un radar más potente.
