Una figura destacada en la lucha de los polacos contra el yugo soviético fue Witold Piletski. Piletsky nació en Karelia en 1901. Allí su familia había sido exiliada por el régimen zarista. Su abuelo había sido condenado al exilio en Siberia por "acciones antirrusas".
En 1910 la familia se mudó a Vilnius, Lituania. Con el colapso de la Rusia zarista, los patriotas polacos se llenaron de esperanza de que había llegado el momento de la libertad para su patria esclavizada durante siglos. Piletski, a los 17 años, se alistó como voluntario en un grupo armado de polacos.
Con el estallido de la guerra entre el recién formado estado polaco y los bolcheviques, Piletski se unió inmediatamente a las filas del ejército polaco como voluntario y luchó como soldado de caballería. Adscrito al 21.º Regimiento de Madereros, participó en la épica batalla de Varsovia, donde las tropas rojas de Tukhaszewski sufrieron una dura derrota. Fue condecorado dos veces por la acción.
Naturalmente, Piletsky había estado imbuido del miedo a los soviéticos desde una edad temprana. Pero sus peores temores pronto se confirmarían. Después de la guerra continuó sus estudios y en 1926 se alistó como segundo teniente en el ejército. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial se encontró al mando de una unidad de caballería contra los alemanes. Al frente de sus hombres, luchó heroicamente. Sus ulemas lograron destruir siete tanques alemanes y dos aviones en tierra y derribar otro.
Después del colapso, regresó a Varsovia, donde, junto con el mayor Wlodarkiewicz, fundaron la organización "Ejército Secreto Polaco" en noviembre de 1939. En 1940, la organización alcanzó los 8.000 miembros.
Mientras tanto, habían empezado a circular varios rumores sobre un campo de concentración alemán que acababa de empezar a funcionar en Auschwitz. Piletsky emprendió la misión más atrevida. Decidió voluntariamente ir a Auschwitz, como prisionero, para recopilar información sobre el campo de exterminio.
Se encontró deliberadamente en un bloqueo alemán en Varsovia y fue arrestado. Después de dos días de tortura finalmente fue enviado a Auschwitz, como prisionero número 4859. Allí trabajó en varios grupos de trabajo, bajo el látigo de las SS y casi muere de neumonía. Pero sobrevivió y logró informar al mundo exterior del horrible crimen que estaba teniendo lugar allí.
Sin embargo, aunque llegaron noticias sobre él a Londres y Moscú, nadie prestó atención. Finalmente logró escapar de Auschwitz en 1943, con la ayuda de sus partidarios, llevándose consigo documentos alemanes. Por su abnegación, sin embargo, fue ascendido a hilarcho.
Con el estallido del Levantamiento de Varsovia, en agosto de 1944, se encontró luchando nuevamente contra los alemanes, como un soldado raso. Tras el conocido desarrollo de la rebelión, fue capturado por los alemanes y permaneció prisionero hasta el final de la guerra.
El fin de la guerra no trajo la libertad a Polonia, como esperaba Piletski. Regresó a Polonia en octubre de 1945 e inmediatamente estableció una red de inteligencia bajo la dirección del gobierno polaco en el exilio en Londres.
Recopiló y transmitió información sobre los crímenes soviéticos contra los polacos. Sin embargo, el 8 de mayo de 1947 fue arrestado y brutalmente torturado. Fue juzgada en un juicio simulado, tan ridículo que incluso los juicios de Moscú que tenía ante ella parecían serios.
Fue condenado a muerte y ejecutado el 25 de mayo en la infame prisión de Molokotov en Varsovia. Así murió, como un bandido común y corriente, el hombre que expuso el crimen de Auschwitz. En 2003, los entonces jueces fueron llamados a rendir cuentas por sus acciones. La muerte los alcanzó. En 2006, el Estado polaco lo declaró caballero de la Orden del Águila Blanca, honrándolo con la más alta condecoración polaca.
