Características
M1A1
Calibre: 60 mm.
Longitud: 1,38 m.
Peso del tubo de lanzamiento: 6,010 kg;
Peso del cohete: 1,540 kg.
Alcance máximo: 594 m.
Velocidad inicial: 82,30 m/s.
Perforación: 119,4 mm de blindaje a incidencia cero.
El bazooka estadounidense fue una de las armas más originales de la Segunda Guerra Mundial. Surgió a partir de la investigación de cohetes realizada en el campo de pruebas de Aberdeen, Maryland. Su desarrollo se intensificó a principios de 1942 y entró en servicio en el Norte de África en noviembre del mismo año, utilizándose prácticamente a partir del año siguiente contra la blindadura del Eje. El primer modelo llevaba el nombre exacto de “2.36‑in Rocket Launcher, M1”. La munición real se denominó M6A3 y el cohete de práctica, M7A3.
El bazooka era un arma de gran simplicidad: consistía en un tubo de acero abierto en ambos extremos que actuaba como lanzador. Contaba con una almohadilla para el hombro o una culata de madera, y sus dos empuñaduras, incluida la trasera que integraba el gatillo, servían de soporte. El disparo se realizaba de forma eléctrica; en climas fríos la carga propulsora no siempre se quemaba completamente antes de que el cohete saliera del tubo, lo que provocaba que los residuos quemaran la cara del tirador. Para evitarlo se podía colocar un pequeño colador metálico circular frente a la boca del tubo.
El bazooka podía alcanzar objetivos puntuales hasta 274 m, aunque su alcance práctico se limitaba a unos 100 m. Poco después de su puesta en marcha, el M1 fue reemplazado por el M1A1, que mantenía el mismo diseño esencial. Era operado por dos soldados: el tirador y el cargador, encargado de transportar la munición y conectar los circuitos eléctricos de disparo.
El bazooka encontró numerosos usos más allá de su función antitanque: permitió neutralizar búnkeres de todo tipo, abrir brechas en alambres de púas, atacar parques de vehículos a distancias de alrededor de 600 m e incluso despejar rutas en campos minados. También se empleó contra piezas de artillería en proximidad.
Sin embargo, su mayor reputación se ganó contra tanques. Los alemanes, inspirados por el bazooka, desarrollaron su propia serie de Raketenpanzerbüchse a partir de ejemplares capturados en Túnez en 1943. Estas armas tenían un calibre mucho mayor, pero los estadounidenses mantuvieron su modelo de 60 mm M1 incluso después de 1945. Mientras tanto, adoptaron el modelo M9, que podía desmontarse en dos partes para facilitar su transporte. Antes de 1945 también entraron en servicio proyectiles de humo e incendiarios, ampliando aún más las posibilidades de uso del bazooka.
