Introducción
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes solían referirse a un grupo de mujeres del 588.º Regimiento de Bombardeo Nocturno soviético como Nachthexen o “Brujas de la noche”. Sin embargo, el terror que sembraron en las filas alemanas no provino de un colectivo, sino de una sola mujer: Yevdokiya Zavaliy. Esta es la historia de la granjera ucraniana cuya vida cambió por completo en el verano de 1941, cuando su pueblo fue bombardeado y ocupado por los invasores.
Infancia y el inicio de la guerra
Yevdokiya Zavaliy nació en una pequeña aldea campesina de la región de Mykolaiv, Ucrania, en 1924 (algunas fuentes indican 1926). Cuando estalló la guerra, era una adolescente. En julio de 1941, mientras trabajaba en la granja familiar, los bombardeos alemanes destruyeron su pueblo.
Al salir a buscar refugio, escuchó los gemidos de un soldado soviético herido por metralla. Sin dudarlo, entró a una casa, rasgó las sábanas para improvisar una venda y, con valentía, detuvo la hemorragia del joven. Ese fue el primer de muchos heridos que atendería ese día, y fue el momento que la impulsó a solicitar su incorporación al destacamento militar que operaba en la zona.
“Sangrarás cuatro veces, pero los gansos blancos te devolverán la vida…”
Su abuela le pronunció esa profecía antes de que Yevdokiya partiera.
De enfermera a combatiente
Aunque inicialmente la aceptaron como enfermera (incluso después de mentir sobre su edad, diciendo que tenía 18 años), Yevdokiya aprovechó cada minuto libre para aprender a disparar pistolas y ametralladoras. En 1941 recibió su primera condecoración, la Orden de la Estrella Roja, por salvar la vida de un oficial.
Un error de identificación cambió su destino: un oficial la confundió con un hombre —llevaban el mismo uniforme y ella había afeitado la cabeza por piojos— y la envió al frente con la Sexta Brigada Aerotransportada para frenar la ofensiva alemana cerca de Goryachy Kluch. Allí, su valentía la llevó a ser ascendida a sargento tras capturar a un oficial nazi.
Batallas destacadas
- Asalto a Mozdok: cuando la ciudad quedó sitiada y los suministros escaseaban, Yevdokiya cruzó el río Terek de noche, infiltró el campamento alemán, robó alimentos y municiones y los transportó de regreso en una barcaza.
- Región del Kubán: tras la pérdida del comandante, tomó el mando de su compañía, motivó a sus compañeros y lideró un contraataque que rompió las líneas enemigas, resultando gravemente herida.
- Participó en la defensa del Cáucaso, la Batalla de Crimea y, posteriormente, en la liberación de Yugoslavia, Rumanía, Bulgaria, Hungría, Austria y Checoslovaquia.
En 1943, con menos de 20 años, fue nombrada comandante del pelotón de artillería. Los oficiales que dudaban de su capacidad pronto cambiaron de opinión al verla en acción.
Su temeridad llegó a oídos de los alemanes, que la apodaron Frau Schwarzer Tod (Señora Muerte Negra).
Reconocimientos y legado
Al final de la guerra, Yevdokiya había sido herida cuatro veces —tal como predijo su abuela— pero “los gansos blancos la trajeron de vuelta”. Acumuló más de 40 medallas y condecoraciones, entre ellas la Orden de la Estrella Roja y varias cruces por valor.
En 1947 abandonó el Ejército y se estableció en Kiev, donde se casó, tuvo dos hijos, cuatro nietos y cuatro bisnietos. Trabajó como encargada de una tienda de comestibles y, a lo largo de los años, visitó numerosas ciudades, bases y unidades militares para compartir su historia con compatriotas.
Yevdokiya Zavaliy falleció en Kiev el 5 de mayo de 2010.
