Cangaço: bandolerismo social en el Nordeste brasileño
Por Me. Cláudio Fernandes
El cangaço fue un movimiento de bandolerismo social que se desarrolló entre finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, concentrándose en los años 1920 y 1930 en el sertão del noreste de Brasil.
Los cangaceiros eran campesinos semi‑nómadas que vivían en grupos, vestían ropa de cuero curtido y portaban rifles, cuchillos y machetes. Llevaban todo lo necesario atado a la cintura, de ahí el nombre “cangaço”, que alude a esta forma de cargar sus pertenencias.
Orígenes y primeros registros
Los primeros testimonios históricos del cangaço se asocian a Jesuíno Alves de Melo Calado, apodado “Brilhante”. Actuó como bandolero en la década de 1870 y se convirtió en figura de leyenda popular. Sin embargo, fueron los bandoleros del siglo XX los que alcanzaron mayor fama, sembraron terror y dejaron una huella profunda en la sociedad del noreste.
Factores socio‑económicos
El cangaço está estrechamente ligado a problemas estructurales del Nordeste, como las sequías prolongadas (por ejemplo, las de 1877 y 1915) que provocaron hambrunas, migraciones masivas y una creciente miseria. Este clima de caos favoreció la aparición de formas clientelares de política, conocidas como colonialismo o coronelismo, donde los grandes terratenientes ejercían un dominio directo sobre la población humilde.
Principales figuras del cangaço
Durante los años 1920‑1930 surgieron diversas respuestas al sistema coronelista, entre ellas el cangaço. Entre los cangaceiros más destacados estaban Virgulino Ferreira da Silva (conocido como “Lampião”), Coronel “Luz”, Cristino Gomes da Silva Cleto, Corisco y José Ribeiro Filho (“Zé Sereno”). Cada uno lideraba su propia banda, operando en zonas específicas del sertão y enfrentándose tanto a las tropas oficiales como a los jagunços, mercenarios contratados por los agricultores.
Fin del movimiento
Tras la muerte de Lampião en 1938, a manos de las fuerzas estatales en Sergipe, los últimos líderes como Corisco y Zé Sereno optaron por rendirse al nuevo Estado de Vargas, obteniendo indultos y amnistías.
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