El siglo XX estuvo marcado por numerosos dictadores que surgieron en Europa, América, África y Asia. Llegaron al poder, a veces mediante procesos democráticos y otras mediante golpes de Estado, y justificaron sus actos bajo la promesa de construir una “nueva sociedad”. Sus gobiernos estuvieron plagados de crímenes contra la humanidad.
Independientemente de su ideología, a continuación se presentan 15 figuras autoritarias que dejaron una huella profunda en la historia contemporánea.
1. Adolf Hitler (1889‑1945)
Político austríaco que se convirtió en Canciller y Führer de Alemania, Hitler fundó el nazismo y desencadenó la Segunda Guerra Mundial (1939‑1945). Tras servir como soldado en la Primera Guerra Mundial, adoptó la idea de que la derrota alemana se debía a judíos, comunistas y capitalistas internacionales.
Publicó sus ideas en el libro "Mi lucha" y, una vez en el poder, promovió la supremacía aria, persiguiendo a judíos, gitanos, discapacitados, homosexuales y otros grupos considerados inferiores. Creó y utilizó campos de concentración para ejecutar el genocidio conocido como Holocausto.
Al percibir la inminente derrota de Alemania, se suicidó en abril de 1945.
2. Iósif Stalin (1879‑1953)
Originario de Georgia, Stalin asumió la dirección de la Unión Soviética tras la muerte de Lenin en 1924. Nacionalizó la industria, colectivizó la agricultura y persiguió a opositores mediante deportaciones, Gulags y ejecuciones.
Sus políticas agrícolas provocaron hambrunas que causaron la muerte de millones. Durante sus treinta años de mandato, se estima que 20 millones de personas murieron por hambre, represión y trabajos forzados.
Stalin falleció de causas naturales en 1953.
3. Mengistu Haile Mariam (nacido en 1937)
Militar y político etíope, conocido como el “Negus Rojo”, derrocó al emperador Haile Selassie I en 1974 e instauró un régimen socialista.
Su gobierno se caracterizó por graves violaciones de derechos humanos, hambrunas colectivas, persecución de la oposición y la guerra contra Somalia. Las estimaciones de muertes atribuidas a su régimen oscilan entre 725 000 y 1 285 000.
En 2006 un tribunal etíope lo declaró culpable de genocidio y crímenes contra la humanidad; actualmente vive en el exilio en Zimbabue.
4. Hissène Habré (1942‑2021)
Militar y político chadiano, presidente de Chad entre 1982 y 1990. Llegó al poder mediante un golpe que depuso al presidente electo Goukouni Oueddei, con el respaldo implícito de EE. UU. y Francia.
Durante su mandato cometió genocidio contra tribus opositoras; la policía secreta torturó a unas 200 000 personas y asesinó a aproximadamente 40 000. Fue apodado “el Pinochet africano”.
Tras ser derrocado, se refugió en Senegal, donde fue juzgado y condenado a cadena perpetua. Murió en prisión en 2021.
5. Augusto Pinochet (1915‑2006)
General chileno que lideró el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, derrocando al presidente electo Salvador Allende.
Su dictadura (1973‑1990) se caracterizó por censura, tortura, desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales. Se contabilizan más de 3 200 desaparecidos y 38 000 torturados.
A pesar de múltiples procesos judiciales, Pinochet murió en 2006 sin haber sido condenado.
6. Idi Amin Dada (1925‑2003)
Militar ugandés que tomó el poder mediante un golpe en 1971. Su régimen se distinguió por la represión de la libertad de expresión, la corrupción, persecución étnica y asesinatos de opositores.
Expulsó a indios, paquistaníes y cristianos europeos, intentando crear un estado “solo negro”. Las estimaciones de víctimas varían entre 100 000 y 500 000.
Tras una guerra fallida contra Tanzania en 1978, se exilió primero en Libia y luego en Arabia Saudita, donde falleció.
7. Saddam Hussein (1937‑2006)
Nacido en Tikrit, Irak, se incorporó al Partido Baaz Árabe Socialista a los 20 años y ascendió hasta convertirse en presidente.
Durante su mandato nacionalizó el petróleo y los bancos, lo que generó tensiones con EE. UU. Eliminó la ley islámica y persiguió a kurdos y chiítas, acusándolos de traición.
Su gobierno estuvo marcado por arrestos arbitrarios, torturas y la campaña de genocidio contra los kurdos (operación Anfal). Fue capturado en 2003, juzgado y ejecutado por ahorcamiento.
8. Francisco Franco Bahamonde (1892‑1975)
General español que lideró el golpe de Estado contra la Segunda República en 1936, desencadenando la Guerra Civil (1936‑1939).
Durante el conflicto y la posterior dictadura (1939‑1975) se practicaron arrestos arbitrarios, juicios sumarios y bombardeos de ciudades como Guernica, Barcelona y Madrid. Se estima que 50 000 civiles murieron por hambre y represión.
En sus 40 años de mandato se aplicó la pena de muerte a 23 000 personas. Franco murió de causas naturales en 1975; su legado sigue siendo objeto de debate en España.
9. Jorge Rafael Videla (1925‑2013)
General argentino que encabezó el golpe de Estado de 1976 y estableció el “Proceso de Reorganización Nacional”.
Su régimen recurrió a secuestros, torturas y desapariciones; se calcula que unas 30 000 personas desaparecieron. Además, se practicó la apropiación de bebés nacidos en cárceles.
Tras varios juicios, en 2010 fue condenado a cadena perpetua, donde falleció en 2013.
10. Pol Pot (1925‑1998)
Nombre de guerra de Saloth Sar, líder de los Jemeres Rojos en Camboya. Inspirado por el maoísmo, buscó transformar el país en una sociedad agraria utópica.
Prohibió la tecnología, la educación y la religión; obligó a la población urbana a trabajar en campos de trabajo forzado, donde murieron de hambre y agotamiento. Su política provocó la muerte de aproximadamente un tercio de la población (1,7 millones).
Derrocado por Vietnam en 1979, murió en 1998 sin haber sido juzgado.
11. Mao Zedong (1893‑1976)
Fundador de la República Popular China y máximo dirigente del Partido Comunista chino. Sus políticas de colectivización y el Gran Salto Adelante provocaron hambrunas que causaron la muerte de entre 30 y 70 millones de personas.
Inició la Revolución Cultural (1966‑1976), una campaña de purgas contra intelectuales y supuestos “contrarrevolucionarios”, que desencadenó violencia masiva y persecuciones.
Mao falleció de enfermedad en 1976; su legado sigue siendo objeto de controversia.
12. Benito Mussolini (1883‑1945)
Político italiano que fundó el fascismo y tomó el poder tras la Marcha sobre Roma en 1922.
Perseguió a comunistas, socialistas y judíos, alineándose con la Alemania nazi. La participación italiana en la Segunda Guerra Mundial resultó desastrosa; Mussolini fue depuesto en 1943, capturado y ejecutado por partisanos en 1945.
13. Muamar Gadafi (1942‑2011)
Militar y político libio que derrocó la monarquía en 1969 y gobernó durante más de cuatro décadas.
Usó los ingresos petroleros para modernizar el país, pero también estableció una extensa red de represión mediante la policía secreta. Patrocinó grupos armados en Europa y el Medio Oriente, y estuvo implicado en atentados como la toma de rehenes en Múnich (1972) y la explosión del vuelo Pan Am 103 (1988).
Durante la Primavera Árabe, fue capturado y asesinado por rebeldes en su ciudad natal en 2011.
14. François “Papa Doc” Duvalier (1907‑1971)
Médico y político haitiano que, tras ganar unas elecciones, se autoproclamó “presidente vitalicio”. Creó la milicia paramilitar conocida como los “Tonton Macoute”, responsable de miles de asesinatos y desapariciones.
Se estima que entre 150 000 y 200 000 personas fueron víctimas de su régimen. Su gobierno contó con el apoyo financiero de EE. UU., que buscaba mantener un aliado en el Caribe.
Murió de diabetes en 1971; lo sucedió su hijo Jean‑Claude “Baby Doc” Duvalier, quien gobernó hasta 1986.
15. Kim Jong‑un (nacido en 1983)
Actual líder de Corea del Norte, heredó el poder en 2011 tras la muerte de su padre Kim Jong‑il.
Su gobierno mantiene un rígido culto a la personalidad, controla todos los medios y mantiene al país aislado. Se estima que alrededor de un millón de norcoreanos han muerto por hambrunas, ejecuciones y malas condiciones sanitarias.
Ha llevado a cabo purgas internas, incluido el asesinato de su tío Jang Song‑thaek, y ha intensificado el desarrollo de armas nucleares, provocando tensiones internacionales.
Lee más:
- ¿Qué es una dictadura?
- Democracia
- Guerra civil
- Regímenes totalitarios en Europa
- ETA: todo sobre el grupo separatista vasco
