cultura china conforma un mundo aparte, de fuerte aislamiento. Sólo en tiempos prehistóricos, especialmente en el Neolítico, podemos señalar algún contacto entre mundos tan distantes. La cerámica con espirales pintadas de la cultura china de Yang-Chao, en el III milenio, se asemeja a la del sur de Rusia y al Danubio al mismo tiempo. Ha sido traído desde Occidente, quizás por los primeros chinos, agricultores y ganaderos que llegaron de las regiones del Turquestán, donde estuvieron en contacto con caucásicos e indoalemanes y con otros grupos mogoles, los uralo-altaicos y los turcos. P>
Primeros asentamientos agrícolas
La gente vivía en la gran región que ahora llamamos China mucho antes del comienzo de la historia registrada . Los antepasados de los chinos actuales crearon asentamientos agrícolas cerca de dos caudalosos ríos, el Huang He (Amarillo) y el Chang Jiang (Yangtze), hace unos 9.000 años.
Cerca del río Huang He o Amarillo, más al norte, los primeros asentamientos agrícolas consistían en casas de madera revocadas con barro y techadas con juncos. Los agricultores cultivaban una planta llamada mijo, además de pescar en el río y cazar.
Más al sur, la gente construía casas sobre pilotes en las tierras pantanosas cerca del Chang Jiang o "Río Largo. ». Cultivaron arroz en las tierras inundadas y los arqueólogos han encontrado un asentamiento temprano que data del 6000-5000 a.C. Las excavaciones han demostrado que estos primeros chinos usaban herramientas de piedra y criaban búfalos, cerdos y perros.
Historia Primitiva de la Cultura China
La emigración de la cultura china debe estar relacionada con los movimientos de pueblos del tercer milenio, uno de los cuales dio lugar a los tocarios. (indoeuropeos) a Turquestán Oriental . La emigración de la cultura china debió ser rápida, y los chinos conservaron relatos míticos de sus orígenes y su llegada al territorio a través del desierto de Gobi. A mediados del tercer milenio llegaron a la región de Hoang-ho, bajo el mando del Patriarca Yao. .
Luego las dinastías Hia y Chang o Yin están formados. , durante el cual ocuparon una zona fértil entre Hoang-ho y Yang-Tse-Kiang. Restos de poblaciones primitivas y elementos mogoles del tibeto-birmano rama y siamés , que ocupaba el país, seguía resistiéndose a la absorción china en algunos núcleos del sur.
La dinastía Shang
Hacia el año 3000 a.C., los habitantes de estos asentamientos comenzaban a protegerlos con muros de tierra. Las comunidades crecieron bajo el liderazgo de gobernantes fuertes, muchos de los cuales aparecen en las leyendas de la cultura china. Los gobernantes pasaban el poder a sus hermanos o hijos. La primera dinastía, o familia gobernante, que dejó evidencia histórica fue la Shang.
La dinastía Shang, que gobernó una gran zona alrededor del río Huang He, data del año 1766 a.C. Por esta época, los chinos aprendieron a fabricar bronce y la gente del período Shang utilizó este conocimiento para fabricar herramientas, armas y vasijas.
El pueblo del período Shang estaba gobernado por un rey-sacerdote al que llamaban "Hijo del Cielo. ». Adoraba a los espíritus de los antepasados reales y los consultaba en las decisiones más importantes; también había muchos dioses, especialmente el del sol -considerado una figura paterna- y la tierra, una figura materna. Los reyes Shang y sus nobles cazaban ciervos, jabalíes, tigres y lobos. Se piensa que tuvieron varios capiteles, uno tras otro, y se sabe que hacia el 1400 a.C. hicieron de Anyang su capital.
Anyang, capital de la cultura china en la época de la dinastía Shang
Anyang creció hasta convertirse en una ciudad simétrica fuera de la ciudad, con palacios y templos para el rey y los nobles, que viajaban lujosamente en carros tirados por caballos. Las casas de la gente normal eran de adobes y cañas, con techos de paja.
En Anyang se han encontrado muchas reliquias Shang, incluidas más de 10.000 piezas de hueso y caparazón de tortuga cubiertas de escritura. La escritura Shang tiene más de 3.000 signos y era una forma antigua de escritura pictográfica china. Estos huesos y fragmentos de caparazón de tortuga se denominan huesos oraculares, ya que servían como medio para contactar con los dioses. Se escribieron preguntas en ellos y luego se calentaron hasta que se rompieron. Los sacerdotes examinaron los fragmentos y, presumiblemente, la forma de los fragmentos respondió a las preguntas.
Al oeste, el territorio estaba gobernado por otra dinastía, llamada Chou, a quienes los Shang consideraban bárbaros . Sin embargo, ambos grupos vivieron juntos en paz durante muchos años. Más tarde, los guerreros tribales Chou lucharon duramente y durante mucho tiempo contra los Shang y terminaron derrotándolos.
La dinastía Chou en la cultura china
Los Chou se convirtieron en la dinastía gobernante alrededor del año 1050 a.C., y el gobernante dividió su reino en más de cien estados, cada uno dirigido por un jefe local . Para controlar las nuevas tierras, los gobernantes Chou crearon un sistema feudal unos 2.000 años antes de que apareciera algo similar en Europa. Por debajo del soberano, la clase dominante Chou estaba formada por cinco categorías de nobles. Cada categoría arrendaba tierras a los nobles de la categoría inmediatamente superior a la suya y toda la tierra era trabajada por plebeyos, quienes también debían cuidar su propia tierra, ayudados por la clase más baja de la sociedad Chou, los esclavos.
El soberano residía en la capital, Hao, cerca de la actual Chi'an, cerca de las orillas del río Huang He. Cada soberano Chou fue sucedido por su hijo mayor y todos se esforzaron por mantener unidos a los estados. .
La caída de Yu
Sin embargo, en el siglo VIII a.C. un soberano Chou débil causó problemas. Se llamaba Yu y no era un buen gobernante. Pasaba gran parte de su tiempo con su amante y su comportamiento enfurecía mucho a los nobles, especialmente a aquellos que eran familiares de su esposa. Al final, perdieron la paciencia con él y lo derrocaron.
Una leyenda de la cultura china nos ofrece un colorido relato de la caída de Yu. Según la historia, un día Yu decidió gastarle una broma para divertir a su amante. Ordenó que se encendieran hogueras en lo alto de los cerros que rodeaban la capital, que fue la señal acordada para advertir a los nobles que estaba en peligro de ataque. Los nobles enviaron inmediatamente sus ejércitos, sólo para descubrir que no existía tal amenaza y que todo era una broma. Mientras que Yu y su amante encontraron divertida la ira de los soldados, a otros les hizo menos gracia.
El suegro de Yu estaba particularmente enojado. Formó un ejército entre las tribus occidentales y dirigió una invasión real. Yu ordenó que se encendieran nuevamente los fuegos, pero esta vez los nobles ignoraron la señal. Yu fue asesinado y su amante secuestrado por los guerreros.
Sucesión del hijo de Yu
En 771 a. C., el hijo de Yu, el nuevo gobernante, trasladó la capital Chou más al este, a Luoyang. Los estados individuales del reino de Chou comenzaron entonces a separarse territorialmente y entraron en guerra entre sí cada vez con más frecuencia. Los ambiciosos señores locales compitieron por el poder, lo que provocó un creciente desorden. En estas condiciones inestables, muchos pensadores intentaron encontrar formas de unir a las personas en armonía. Entre ellos se encontraban dos hombres cuyas ideas tendrían un impacto duradero en la vida china:Laozi y Confucio.
La era de la filosofía de la cultura china
Laozi
Laozi (un nombre que significa "filósofo antiguo ») vivió en el siglo VI a.C. Poco se sabe de él aparte de las leyendas, pero sí sabemos que creía que lo más importante para las personas era vivir sus vidas de la forma más sencilla posible y en armonía con la naturaleza. El Tao de él o «Camino “Contiene patrones de la naturaleza y sus seguidores posteriores, llamados taoístas, intentaron vivir de acuerdo con sus enseñanzas.
Según la leyenda, Laozi intentó abandonar su estado natal de Honan cuando era un anciano. Pero el guardia fronterizo, que era un gran admirador del Tao, no le dejó salir hasta que escribió sus enseñanzas, que sólo se conocían de forma oral. Lao Tse estuvo de acuerdo y escribió 81 poemas cortos, que han sido estudiados desde entonces. . Los expertos creen que este libro, titulado Te Ching ("El clásico del Camino y la Virtud ») probablemente fue escrito por seguidores taoístas cientos de años después.
Confucio
Confucio (551-479 a.C.) es la versión latina del título chino Kongfuzi, que significa «Gran Maestro Kong » . Es el título dado a Confucio, nacido Kong Qui, en el estado Chou de Lu. El padre de Confucio murió cuando él aún era muy joven y trabajó duro para ayudar a su madre. Dedicó su tiempo a estudiar, además de practicar tiro con arco y música. Cuando tenía 22 años, Confucio se convirtió en profesor de historia y poesía. Además de estas materias, también enseñó a sus alumnos a pensar en sus vidas y cómo deberían vivirlas. Estas enseñanzas son las que hacen que siga teniendo seguidores 2.500 años después.
Miedos a Confucio
Confucio temía que las luchas y guerras entre los diferentes estados Chou condujeran a la desaparición de la civilización. Creía que la sociedad podría salvarse si se centrara en la sinceridad y la honestidad. Confucio recibió algunos puestos menores en Lu, pero el gobernador del estado ignoró su consejo y Confucio dimitió alrededor del 496 a.C. Se exilió junto con varios de sus seguidores y durante 13 años recorrió las distintas cortes del reino.
Difusión de las ideas de Confucio
Hacia el final de su vida, Confucio pasó su tiempo enseñando y escribiendo, pero no está claro si alguno de sus escritos ha sobrevivido . Sin embargo, sus discípulos pusieron por escrito sus dichos en un libro llamado Analectas.
Cuando Confucio murió, no era muy conocido. Sus seguidores difundieron sus ideas y alrededor del año 200 a.C. sus enseñanzas comenzaron a tener una gran influencia en la forma de gobernar China.
Cuando falleció, Confucio había visto hacerse realidad muchas de las cosas que temía.
Fin de la dinastía Chou
En el año 479 a.C. a la dinastía Chou le resultó difícil controlar su territorio de siete estados en guerra . Hubo batallas devastadoras entre enormes ejércitos con carros tirados por caballos, armas de bronce y ballestas mortales (recién inventadas en China). Los ejércitos contaban en total con más de seis millones de soldados y en una batalla posterior, en el año 260 a.C., murieron más de medio millón de combatientes.
El largo reinado de los gobernantes Chou terminó cuatro años después, cuando los estados opuestos comenzaron a luchar .
Entre esas provincias, el estado noroccidental de Ch'in demostró ser el más feroz y mejor disciplinado militarmente. En el año 221 a.C., su gobernador, Cheng, logró declarar la victoria sobre todos sus rivales y se llamó a sí mismo Ch'in Shihuangdi:"El Primer Emperador de Ch'in ».
El primer emperador de la cultura china
Shihuangdi se convirtió en el primer emperador de una China unificada (el nombre moderno del país proviene de la palabra Ch'in) . Shihuangdi estableció un control centralizado para su imperio, quitándole todo el poder a los jefes locales, quienes se vieron obligados a trasladarse a la nueva capital, Chanyang. Dividió China en nuevos distritos y los funcionarios que los dirigían respondían directamente a él. También ordenó la construcción de una red de caminos, canales y puentes por todo el imperio. Luego envió un gran número de trabajadores para construir un gran muro en la parte norte del imperio, para mantener alejados a posibles ejércitos invasores. .
El "Primer Emperador" intentó unificar el imperio lo más posible. Introdujo pesos y medidas estándar y se aseguró de que los caracteres del idioma de la cultura china se escribieran de la misma manera en todas partes. Luego ordenó que se hicieran grandes hogueras para quemar todos los textos conocidos, excepto los que versaban sobre temas útiles como la medicina, la farmacia y la adivinación. El motivo era destruir los libros escritos por personas que criticaban su gobierno y destruir todo conocimiento del pasado. Los eruditos opuestos fueron arrojados a un pozo profundo y murieron por centenares.
Shihuangdi fue apodado "Tigre de Ch'in ».
Protección Shihuangdi
Era un político duro y un general fuerte, pero estaba muerto de miedo. En su gran palacio había más de 1.000 habitaciones, por lo que podía dormir en una diferente cada noche, por si alguien quería matarlo. También construyó una tumba especial para él, para que estuviera protegido después de su muerte. Su tumba contenía un ejército de más de 7.000 soldados, carros y caballos de terracota de tamaño natural. Este ejército de arcilla cocida llevaba armas de bronce auténticas, pero fueron robadas por ladrones de tumbas.
El ascenso de los Han en la cultura china
Shihuangdi murió en el año 210 a.C., después de haber sido emperador durante sólo 11 años; su hijo demostró ser un líder débil. Hubo rebeliones y una nueva dinastía, los Ha, tomó el poder en el 202 a.C.
El primer emperador Han fue Liu Bang, hijo de un simple granjero. Liu organizó provincias regionales similares a las de la era Chou e hizo las paces con las tribus que habían amenazado con invadir China desde Mongolia. Liu no era un hombre culto, pero acabó con las duras leyes del "Primer Emperador. ». La dinastía Han gobernó el Imperio chino durante más de 400 años y la mayoría de los chinos todavía se llaman a sí mismos Han .
Los emperadores Han creían en un gobierno fuerte y altamente centralizado. El emperador Wu Ti, que gobernó del 140 al 87 a.C. estaba decidido a mejorar la calidad de su burocracia e introdujo concursos para elegir a los funcionarios. También fundó una universidad imperial donde los estudiantes aprendían los clásicos del confucianismo, que acabó convirtiéndose en la filosofía del estado.
Durante el gobierno de Wu Ti las artes florecieron. Los poetas Han escribieron en un estilo particularmente claro que todavía es famoso en la literatura cultural china, mientras que los artistas de la época produjeron hermosas cerámicas vidriadas y tallas en piedra. La mayoría de estos artistas, profesores, filósofos y funcionarios vivían en la capital Han, Changan, que, como todas las ciudades chinas antiguas, tenía un estilo ordenado y simétrico.
Medicina de la cultura china
En la época de la dinastía Han, la medicina china ya estaba muy avanzada. La medicina antigua de la cultura china se basaba en la idea de que en una persona sana existía una armonía entre fuerzas opuestas, lo que sería la base de la acupuntura, que todavía se utiliza en la actualidad .
Los médicos encontraron vías en el cuerpo que respondían a la estimulación con agujas y restablecían el equilibrio entre las dos fuerzas principales de la naturaleza, el yin y el yang. Yin es la fuerza femenina, asociada con la tierra y la oscuridad, mientras que el yang es la fuerza masculina, asociada con el cielo y la luz. Los acupunturistas insertan agujas en puntos específicos del cuerpo para equilibrar estas dos fuerzas y así aliviar el dolor.
Fin de la dinastía Han
En el año 25 d. C., la capital Han se trasladó a Luoyang. Alrededor del año 125 d. C., el deseo de los Han de mantener el orden se vio respaldado por la invención del papel, que facilitó mucho el registro de datos. El Imperio Han siguió creciendo durante algún tiempo, pero finalmente colapsó debido a las rivalidades entre generales, asesores imperiales y funcionarios . La dinastía terminó en el año 220 d.C. y durante los siguientes 400 años China estuvo una vez más dividida entre estados en guerra.
Dinastía Sui en la cultura china
China se reunificó durante el breve gobierno de la dinastía Sui, entre el 581 y el 618 d. C.. Por esta época, el sistema de canales que se había iniciado cientos de años antes fue reconstruido y ampliado. En el año 610 d.C., ingenieros chinos habían planeado y construido el Gran Canal para unir el Huang He con los ríos más al sur. Este enorme canal facilitó el transporte de arroz y otros alimentos desde el sur al norte del imperio, donde vivía la mayor parte de la población. El gran canal de la dinastía Sui fue llevado más al sur en años posteriores y todavía está en uso.
La dinastía Tang
En el año 618 d. C., una nueva y poderosa dinastía tomó el control del imperio. La dinastía Tang duraría casi 300 años, en lo que fue una Edad de Oro para China . Durante el gobierno de los emperadores Tang, la capital imperial, Changan, creció hasta convertirse en la ciudad más grande del mundo y albergaba a más de un millón de personas. Lo visitaron muchos comerciantes y eruditos del resto de Asia. El budismo, que había llegado a China desde la India algunos siglos antes, comenzó a florecer.
En esta era de prosperidad, los ricos llevaban una vida cómoda. Vivían en casas de ladrillo y madera de dos o tres pisos de altura, rodeadas de hermosos patios y jardines, vestían lujosos trajes de seda y tenían mucho tiempo libre. Les gustaba escuchar música y poesía, además de jugar al ajedrez y a las cartas. Compraban artículos de oro, plata y jade, y les gustaban especialmente los cuencos, tazas y otros recipientes de porcelana. La porcelana más delicada estaba destinada al uso del emperador, la segunda categoría era utilizada por el emperador para hacer regalos, mientras que la tercera categoría era para uso ordinario.
Expansión del mercado
Durante el período Tang, China amplió sus fronteras y comerció con otras tierras. Muchos comerciantes viajaron hacia y desde Asia Central, Persia y el Mar Mediterráneo a lo largo de la Ruta de la Seda, un viaje de más de 6.000 kilómetros. Los productos que los comerciantes chinos llevaban al oeste eran seda, papel y porcelana, mientras que los comerciantes extranjeros traían lana y metales preciosos a China. Los mercados de Changan siempre estaban llenos de actividad y el aumento del comercio trajo más prosperidad a los artesanos y agricultores del imperio.
La suerte de la gente corriente también mejoró durante el gobierno Tang y aquellos que destacaban por su inteligencia tenían la posibilidad de ascender de rango aprobando exámenes y consiguiendo un puesto entre la función pública.
Pero nuevamente un período de gran agitación política sacudió a China. En el año 868 hubo una rebelión militar contra la dinastía Tang y 13 años después los rebeldes conquistaron Changan. Los gobernadores provinciales declararon su independencia del gobierno central y en 907 el último emperador Tang fue derrocado.
Leyenda del origen de la seda en la cultura china
Según una leyenda de la cultura china, la seda se descubrió alrededor del año 2700 a.C. -mil años antes del inicio de la dinastía Shang- en los jardines del palacio de un soberano llamado Huangdi.
El rey le pidió a su esposa Xilingshi que averiguara qué estaba dañando las moreras y ella descubrió que pequeños gusanos comían las hojas de las moreras y tejían capullos de color blanco brillante. Llevó algunos de ellos al palacio para estudiarlos y arrojó uno al agua caliente. Para su sorpresa, una malla enredada emergió del capullo, comprobando además que estaba formado por un solo hilo, largo y fino .
Xilingshi quedó tan encantada con el delicado hilo que juntó más capullos y usó su seda para tejer un vestido especial para su marido. Luego lo convenció de que le regalara un bosque de moreras para tener un suministro constante de capullos y seda. También se dice que Xilingshi inventó el carrete para unir hilos y el telar para tejer seda .
No se sabe si la leyenda está basada en un hecho real, pero no hay duda de que los chinos fueron los primeros en descubrir cómo fabricar seda y que durante 3.000 años fueron los únicos en hacerlo.
Confucianismo
En los siglos VI y V a.C. el filósofo chino Confucio introdujo una nueva forma de pensar . Confucio creía que todas las personas debían ser sinceras, valientes y corteses con los demás. Si las familias actuaran así, el gobierno y los soberanos también estarían bien organizados, de modo que el bienestar de todo un reino comienza en los hogares de las personas.
Reglas de Confucio
Los niños tienen que obedecer a sus padres, del mismo modo que la gente normal tiene que obedecer a sus soberanos. Confucio expresó muchas de sus reglas en forma de dichos, como éste, por ejemplo:"Un caballero se preocupa tanto por saber lo que es correcto como los hombres menos importantes por descubrir lo que vale la pena. »
Sin embargo, si bien Confucio creía que la gente tenía la obligación de obedecer a sus soberanos y gobernantes, también creía que estos gobiernos tenían una obligación para con sus súbditos. Creía que el buen comportamiento de los soberanos tenía un efecto más beneficioso para la gente corriente que las leyes y los castigos .
Confucio llegó incluso a decir que sus súbditos debían derrocar a los gobiernos corruptos.
Confucianismo, filosofía y orientación moral
Hoy en día, el confucianismo suele considerarse una religión, pero no tiene sacerdotes ni defiende el culto a los dioses.
El confucianismo es realmente una filosofía, una guía moral y para el buen gobierno . Las enseñanzas de Confucio demostraron ser tremendamente duraderas y tuvieron una enorme influencia en la sociedad china durante gran parte de los siguientes 2.500 años.
La Gran Muralla China
La Gran Muralla China fue parte del programa de construcción del primer emperador Ch'in, Shihuangdi . Aunque algunos estados del norte ya habían construido varias secciones del muro de tierra en el año 300 a. C., fue Shihuangdi quien ordenó que estos muros cortos fueran reparados, reforzados y convertidos en un muro de piedra continuo para mantener alejados a los invasores del norte. .
Una fuerza de 300.000 campesinos, ex soldados y esclavos tardó 20 años en completar la tarea. Trabajaban en condiciones duras y crueles, especialmente durante los inviernos extremadamente fríos. Los hombres que cayeron simplemente fueron arrojados a los cimientos de la gran muralla, que fue literalmente construida sobre sus cuerpos.
Longitud de la Gran Muralla China
Cuando se completó, alrededor del año 200 a.C., el muro tenía unos 3.400 kilómetros de largo. Alcanzaba unos 9 metros de altura y el exterior estaba cubierto de losas de piedra. . Por encima discurría un camino lo suficientemente ancho como para que lo atravesaran los carros. Había torres de vigilancia cada 90-180 metros y en su interior había soldados estacionados. En momentos de peligro, se encendían una serie de hogueras para advertir a los soldados en el muro.
Posteriormente otros emperadores chinos reforzaron y ampliaron la muralla de Shihuangdi; la última gran renovación tuvo lugar 1.500 años después. Durante la dinastía Ming, que gobernó China de 1368 a 1644, la Gran Muralla fue reconstruida gradualmente hasta alcanzar una longitud de más de 6.000 kilómetros, extendiéndose desde las montañas del noroeste de China hasta el golfo de Bo Hai. Gran parte del muro todavía existe hoy.
Invención de la cultura china, el papel
Los eruditos de la antigua cultura china escribieron sobre tiras de bambú (que luego se unieron para formar libros), sobre madera o sobre seda. Todo eso cambió en el año 105 d. C., cuando Cai Lun, un funcionario de la corte del emperador Hoti de la dinastía Han, inventó el papel.
El primer papel se elaboraba con trapos de seda. Luego se utilizaron otros materiales fibrosos, como el bambú, la corteza de morera o el cáñamo. . Las materias primas se remojaban en agua para ablandarlas. Luego se hervían y machacaban hasta formar una pasta. El papel se creó insertando una fina malla de bambú en la pasta, que, cuando se sacó del recipiente, se cubrió con una fina película de fibra. La malla se presionó para extraer el agua y luego se dejó secar sobre una pared caliente.
Una vez seca, la lámina se separó de la malla y se pulió sobre una superficie plana y dura.
Más tarde, los fabricantes de papel chinos utilizarían trapos, cuerdas y redes viejas como materia prima . El papel que fabricaban se utilizaba para envolver cosas y para vestir, además de para escribir. Los chinos lograron mantener en secreto el arte de fabricar papel durante cientos de años.
