Catarina Efigénia Sabino Eufémia, conocida popularmente en Portugal sólo como Catarina Eufémia , se convirtió en un símbolo de la lucha contra la explotación y la represión a la que fueron sometidos los trabajadores portugueses durante la dictadura fascista de António Salazar. . Nacido en 1928, en el pueblo de Baleizão, municipio y distrito de Beja, en la región del Alentejo , Catarina era una trabajadora asalariada rural, madre de tres hijos. Murió el 19 de mayo de 1954, también en Baleizão, asesinada por un miembro de la Guarda Nacional Republicana (GNR).
Catarina Eufémia se convirtió en un símbolo de la lucha contra el fascismo al participar en huelga realizada en los campos del Alentejo, en mayo de 1954, por el aumento de la “journa” (salario diario) que recibían los trabajadores rurales de la región. Las luchas en el campo alentejano se habían intensificado desde mediados de los años 1940, y en 1954, antes de que comenzara la cosecha, los trabajadores decidieron parar las actividades, aprovechando un momento favorable para presionar a los patrones, que necesitaban armas. para realizar las cosechas.
La demanda era un aumento del “viaje” de 16 a 23 escudos, lo que representaría, en 2013, un aumento salarial diario de 08 a 12 céntimos de euro. A pesar de pagar este salario, que apenas garantizaba la supervivencia de los trabajadores, los patrones del Alentejo se negaron a aceptar la demanda y contrataron trabajadores de otras regiones del país, buscando así romper la huelga en curso.
En la aldea de Baleizão, los trabajadores se movilizaron y Catarina Eufémia, junto con otros 14 trabajadores, decidió ponerse en contacto con un grupo de trabajadores que habían roto la huelga, en para dialogar y ganárselos a los huelguistas. Como el conflicto huelguístico ya se estaba intensificando, la GNR ya había acudido al lugar, acompañado de la PIDE agentes (Policía Internacional de Defensa del Estado), policía política de Salazar. Al percibir el acercamiento de las mujeres al grupo de trabajadores, la GNR interrogó a las mujeres. Se cuenta que el teniente Carrajola, de la GNR, al interrogarlos sobre lo que querían, escuchó la siguiente respuesta de Catarina Eufémia:“Sólo quiero pan y trabajo”. Ante esta respuesta, considerada insolente, el teniente disparó una ráfaga de ametralladora. Las balas alcanzaron a Catarina Eufémia que cayó al suelo, con su hijo de ocho meses que estaba en su regazo, muriendo en el mismo lugar.
La muerte conmovió al país, a pesar de toda la censura de la prensa. Si no hubiera sido asesinada, Catarina Eufémia posiblemente habría permanecido en el anonimato al que fueron sometidas otras miles de mujeres y trabajadores rurales del Alentejo. Sin embargo, el caso y su repercusión ayudaron a los trabajadores de la región a mantener la decisión de continuar la resistencia contra la violencia salazarista y luchar contra la explotación patronal.
La región del Alentejo fue uno de los principales lugares de resistencia a la dictadura de António Salazar, y después del golpe de estado del 25 de abril de 1974, los trabajadores del Alentejo llevaron a cabo una de las luchas más profundas por la mejora de sus condiciones de vida, mediante la realización de una reforma agraria que no esperó el consentimiento del Estado para llevarse a cabo. Fue en el Alentejo donde se crearon cientos de Unidades Colectivas de Producción y cooperativas de producción en tierras ociosas ocupadas por trabajadores, garantizando con su trabajo el mantenimiento de la producción agrícola en un período de intensos conflictos sociales.
El Partido Comunista Portugués (PCP) acabó siendo el principal beneficiario de la memoria de la lucha y la muerte de Catarina Eufémia, ya que posiblemente ella era miembro del partido cuando murió. El objetivo era mantener la imagen de un Alentejo comunista, bastión del partido, con apoyo en la figura de la mujer que se convirtió en mártir de los comunistas.
