Vida y muerte de Catarina Eufémia
Catarina Efigénia Sabino Eufémia, conocida popularmente en Portugal como Catarina Eufémia, nació en 1928 en el pueblo de Baleizón, municipio de Beja, en la región del Alentejo. Era trabajadora rural asalariada y madre de tres hijos. El 19 de mayo de 1954 fue asesinada en su mismo pueblo por un agente de la Guardia Nacional Republicana (GNR) mientras defendía los derechos de los campesinos.
La huelga de mayo de 1954
En mayo de 1954 los trabajadores del Alentejo iniciaron una huelga en los campos para exigir el aumento del “journa”, el salario diario que percibían. La demanda era pasar de 16 a 23 escudos, lo que equivaldría, ajustado a 2013, a un aumento de 0,08 a 0,12 euros por día. Los terratenientes, reacios a aceptar la petición, contrataron mano de obra de otras regiones para romper la protesta.
El fusilamiento y su repercusión
En Baleizón, Catarina y catorce compañeros se acercaron a un grupo de obreros que habían abandonado la huelga para intentar convencerlos de volver al paro. La GNR, acompañada de agentes de la PIDE, ya estaba presente. Cuando el teniente Carrajola interrogó a las mujeres, Catarina respondió: «Solo quiero pan y trabajo». El oficial, considerándolo un acto de insolencia, abrió fuego con su ametralladora. Las balas alcanzaron a Catarina, que cayó al suelo con su hijo de ocho meses en brazos, y ambos murieron en el acto.
La noticia de su muerte, pese a la censura, conmocionó al país y transformó a una mujer anónima en un símbolo de la lucha contra la explotación y la represión del régimen salazarista.
Legado y memoria
El Alentejo siguió siendo un bastión de resistencia contra la dictadura y, tras el golpe de Estado del 25 de abril de 1974, los trabajadores impulsaron una profunda reforma agraria que dio lugar a cientos de Unidades de Producción Colectiva y cooperativas en tierras ociosas. El Partido Comunista Portugués (PCP) se apropió de la figura de Catarina Eufémia, presentándola como mártir del comunismo alentejano, reforzando su imagen como símbolo de la lucha obrera.
