La batalla de Khotyn se libró en lo que hoy es Ucrania entre polacos y turcos, el 11 de noviembre de 1673. La Commonwealth polaco-lituana era una fuerza poderosa en Europa del Este en el siglo XVII, y estaba casi constantemente en guerra con los otomanos. En 1672, el ejército otomano al mando del sultán Mehmet IV invadió las tierras polacas en Podolia (oeste de Ucrania) aplastando a las fuerzas polacas desprevenidas.
Las humillantes derrotas que siguieron despertaron a los polacos, que confiaron el mando al general John Sobieski, que ascendería al trono polaco y salvaría, en 1683, Viena. En 1673, Sobieski, al frente de unos 30.000 hombres, atacó a los turcos.
Sobieski tenía 12 islas de los famosos "Húsares Alados" con un total de 1.690 hombres, 3 islas de carabinieri de caballería con 342 hombres, 109 islas de caballería "Pantserni" (=blindada) con 11.055 hombres, otras 1.619 caballería Vlach, 8.000 infantes regulares, 500 infantes irregulares, 19 compañías de dragones (infantería montada) con una fuerza total de 5.828 hombres y 65 cañones.
Las fuerzas turcas de Hussein Pasha tenían aproximadamente el mismo número de hombres y 120 armas. También los turcos habían creado un campamento fortificado en el río Dniéster, esperando allí el ataque polaco con las espaldas cubiertas por el gran río.
El 10 de noviembre, los polacos llegaron a la zona de Hotin y comenzaron a bombardear las posiciones turcas. El campamento fortificado turco tenía forma de semicírculo. Los polacos desplegaron su infantería y artillería al frente manteniendo su caballería en reserva. La mayor parte de sus fuerzas estaban desplegadas en el lado sur del campamento turco.
En consecuencia, Hussein Pasha había dispuesto infantería y artillería en las fortificaciones, manteniendo su caballería en reserva. A los turcos también los siguieron algunos moldavos, pero los abandonaron antes de que se produjera la incursión polaca.
Ataque
La tarde del 10 de noviembre, los polacos intentaron una primera incursión que fracasó. Sobieski no insistió. Durante la noche, sin embargo, se acercó a las fortificaciones turcas. Los turcos se dieron cuenta del movimiento de los polacos y se prepararon para una incursión nocturna. Pero Sobieski no atacó.
La noche estaba helada y pronto empezó a nevar. Sobieski pasó toda la noche inspeccionando las fortificaciones turcas y hablando con sus hombres. Por otro lado, los turcos, incapaces de soportar el intenso frío, se retiraron lentamente de las fortificaciones y encontraron refugio en sus tiendas. A las 07.00 horas de la mañana Sobieski dio la orden de atacar.
Él mismo, espada en mano, se puso al mando, llegando a 20 m de las posiciones turcas. Desde allí dirigió el ataque. La infantería y los dragones polacos derrocaron a los turcos en las murallas y entraron en el campamento enemigo. Al mismo tiempo se abrieron pasos para la caballería.
Hussein Pasha ordenó a su caballería contraatacar. La batalla entre las tiendas se convirtió en un conflicto salvaje y confuso. La caballería turca no pudo actuar en concentración con la infantería presa del pánico y las tiendas de campaña frente a ellos. Pronto la situación para los turcos se volvió trágica. La caballería polaca entró en el campamento prácticamente intacta y destruyó, literalmente, todo lo que tenía delante.
Presa del pánico, los turcos se dirigieron hacia el Dniéster, cuya orilla opuesta comunicaba su campamento mediante un puente flotante. Otras fuerzas turcas intentaron escapar por las puertas norte del campo. Allí, sin embargo, se encontraron con unidades de reserva polacas y fueron derrotados.
Los jinetes bosnios del ejército turco lanzaron al mismo tiempo un rápido contraataque y casi cambiaron la situación. Pero los famosos "húsares alados", que, contrariamente a lo que sugiere su nombre, eran jinetes pesados de élite, contraatacaron y los aplastaron. Al mismo tiempo, los lituanos intentaron capturar el puente y cortar la ruta de escape de los turcos.
Sobieski avanzó con artillería y bombardeó el puente. Unos 5.000 jinetes turcos lograron escapar y lucharon contra los lituanos. Pero entonces el puente fue derribado por los cañones polacos y se produjo una masacre de los turcos atrapados. Los jenízaros, 8.000 en total, fueron masacrados a uno. Otros tantos valientes jinetes murieron o resultaron heridos, junto con otros 4.000 infantes y jinetes.
El ejército polaco tuvo 2.000 bajas. Por el contrario, los turcos perdieron 20.000 hombres. Hussain escapó. Pero muchos de sus oficiales de alto rango fueron asesinados. La batalla duró sólo 2 horas. Dos días después, la ciudad fortificada de Hotin fue entregada a los vencedores.
