Contexto histórico
La batalla de Hotín tuvo lugar el 11 de noviembre de 1673, en lo que hoy es Ucrania, entre el Commonwealth polaco-lituano y el Imperio Otomano. En 1672, el sultán Mehmet IV había invadido la región de Podolia, aniquilando a unas fuerzas polacas desprevenidas. Las humillantes derrotas motivaron a los polacos a confiar el mando al entonces general Juan Sobieski, futuro rey de Polonia, que en 1673 dirigió una expedición de unos 30 000 hombres contra los turcos.
Orden de batalla polaco
El ejército de Sobieski estaba compuesto por:
- 12 escuadrones de los legendarios Husares Alados (1 690 hombres)
- 3 escuadrones de caballería carabineros (342 hombres)
- 109 escuadrones de caballería pesada acorazada (Pancerní) (11 055 hombres)
- 1 619 jinetes vlachos
- 8 000 infantes regulares y 500 irregulares
- 19 compañías de dragones (infantería montada) (5 828 hombres)
- 65 cañones
Orden de batalla otomano
El pasha Hussein comandaba una fuerza de similar tamaño, con alrededor de 120 cañones. Habían fortificado un campamento semicircular a orillas del río Dniéster, confiando en la barrera natural del río para proteger su retaguardia.
Desarrollo de la batalla
El 10 de noviembre, los polacos llegaron a Hotín y empezaron a bombardear las posiciones otomanas. Tras un primer intento de asalto fallido, Sobieski esperó la noche, inspeccionó las fortificaciones y, a pesar del intenso frío y la nieve, decidió atacar a las 07:00 del día siguiente.
Sobieski, espada en mano, lideró la carga hasta quedar a 20 m del campamento enemigo, dirigiendo la ofensiva de la infantería y los dragones que tomaron las terrazas y abrieron paso a la caballería.
Hussein Pasha ordenó una contra‑ataque de caballería, pero la confusión y el pánico entre sus tropas impidieron una respuesta coordinada. Los husares alados, verdaderos caballeros de choque, rompieron la carga bosnia y, junto a la caballería lituana que intentaba bloquear el puente flotante, hundieron la esperanza de escape turca.
Sobieski concentró su artillería contra el puente; tras destruirlo, unos 5 000 jinetes otomanos que aún intentaban huir fueron aniquilados. Los jenízaros, cerca de 8 000, fueron masacrados casi por completo, al igual que 4 000 soldados de infantería y caballería.
Resultado
El ejército polaco sufrió unas 2 000 bajas, mientras que los otomanos perdieron aproximadamente 20 000 hombres. Hussein Pasha logró escapar, pero muchos de sus oficiales de alto rango fueron muertos. La contienda duró apenas dos horas y, dos días después, la ciudad fortificada de Hotín se rindió a los vencedores.
