Poco antes de las 05:00 horas del 11 de noviembre de 1918, representantes alemanes, franceses y británicos se reunieron en un vagón de ferrocarril para firmar el armisticio que ponía fin a la primera gran matanza conocida como Primera Guerra Mundial. em>
Rechazando los llamamientos de los alemanes para un cese inmediato de las hostilidades, el mariscal francés impuso la posición de que las operaciones debían terminar a las 11.00 horas para que hubiera tiempo de informar a las unidades.
Sin embargo, este retraso de seis horas costó la vida a casi 3.000 soldados que murieron de forma completamente innecesaria e injusta justo antes del final. En total, el último día de la guerra, en todos los frentes, casi 11.000 hombres murieron o resultaron heridos.
Aunque un armisticio firmado obligó a los alemanes a abandonar los territorios franceses que aún estaban en manos de algunos comandantes estadounidenses, se negaron a cancelar los ataques contra posiciones enemigas que serían abandonadas en unas pocas horas. Algunos subordinados los obedecieron, otros, afortunadamente, no.
Henry Ginder
Entre las unidades estadounidenses que continuaron la batalla se encontraba el 313.º Regimiento de Infantería (SP) de la 79.ª División de Infantería "Freedom". “Continuaremos hasta las 11.00 horas”, ordenó el general de brigada William Nicholson.
Así, en la mañana del 11 de noviembre de 1918, los hombres de la 313.ª División de Infantería se encontraron luchando con la misma intensidad. Entre ellos se encontraba el soldado alemán Henry Ginder.
Ginder, de 23 años, era sargento. Pero en julio de 1918 fue degradado a soldado raso debido a una carta que escribió a un amigo en la que se quejaba de la vida en las trincheras. Su degradación también provocó que su prometida se divorciara de él.
Para borrar la vergüenza frente a sus colegas y superiores que, debido a su origen alemán, lo miraban con desconfianza, Ginder emergió como un héroe permanente del regimiento. Se ofreció como voluntario para las misiones más difíciles. Incluso cuando resultó herido, se negó a que lo llevaran de regreso y continuó luchando.
A las 10:44 de la mañana del 11 de noviembre, un mensajero llegó al puesto de mando del 313 SP con la orden de alto el fuego en 16 minutos. "Mantengan sus posiciones y esperen", decía la orden.
Ginder escuchó la noticia y decidió que era el momento adecuado para recuperar sus "sardinas" perdidas. Frente a las posiciones del regimiento había una barricada alemana improvisada donde los hombres de dos escuadrones de ametralladoras esperaban impacientes a que terminara la carnicería.
Ginder cargó con la bayoneta contra la posición alemana. Sus compañeros le gritaban que se detuviera. ¡Los alemanes lo llamaban igual en un inglés "defectuoso"! Pero él continuó. Una ráfaga lo mató. Eran las 10:59 del 11 de noviembre de 1918.
Ginder fue el último estadounidense muerto en la Primera Guerra Mundial. Ginder recuperó el rango de sargento, lamentablemente para él, de forma póstuma en 1923.
El no-muerto Trebushon, Price
Como cientos de otros soldados en el frente occidental Augustin Trebusson fue asesinado el 11 de noviembre, pocos minutos antes del final de la guerra. Antes de eso, la guerra se había cobrado la vida de 14 millones de personas, de las cuales 9 millones eran soldados, aviadores y marineros de 28 países.
Sobre las tumbas de los franceses fallecidos en las últimas horas las autoridades inscribieron la fecha de su muerte el 10 de noviembre, en un vano intento de aliviar el dolor de sus seres queridos. Fueron muchas las razones por las que los hombres continuaron luchando y cayendo en esas fatales últimas seis horas, como el odio al enemigo, la ambición de algunos comandantes, las malas comunicaciones, pero también el placer de cazar personas...>
Además de Ginder o Trebushon, a las 10:58 el canadiense George Lawrence Price Cayó muerto por el fuego de un francotirador alemán. Trebushon fue asesinado de manera similar mientras llevaba a sus colegas las buenas nuevas sobre el fin de la guerra y la distribución de raciones.
Price fue asesinado en Mons, en el sur de Bélgica, mientras registraba casas en busca de alemanes. Un fanático alemán le disparó a Price. Price fue el último soldado de la Commonwealth británica que murió en la Primera Guerra Mundial.
Trebusson, 40 años, pastor, padre de familia del centro de Francia, luchaba desde 1914. Luchó en el Marne, el Somme, Verdún y sobrevivió sólo para recibir un disparo en la cabeza de un francotirador alemán a las 10.45 horas. Fue el último soldado francés muerto.
