En 1954 estalló la guerra de Argelia. Los gobiernos franceses no supieron responder al movimiento de descolonización que se había gestado desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En 1958 Charles de Gaulle volvió al poder, proponiendo una autonomía limitada para Argelia, pero sin aceptar la independencia.
Aunque militarmente Francia podía obtener ventajas, la solución política parecía imposible. Los argelinos exigían su independencia y gran parte de la opinión pública francesa lo apoyaba, como demuestran las manifestaciones, la ayuda a refugiados con documentos falsos y el respaldo de intelectuales (Manifiesto de los 121) encabezado por Sartre.
Tras el fallido golpe de Argel en abril de 1961, los defensores de la "Argelia francesa" fundaron la Organización Armada Secreta (OAS). Su objetivo era derrocar a de Gaulle y combatir al FLN mediante actos terroristas. A finales de 1961 intensificó sus acciones; el 7 de febrero de 1962 la OAS perpetró diez atentados, entre ellos uno contra el ministro de Cultura André Malraux.
Procedimiento
Los partidos de izquierda (PCF, PSU) y los sindicatos (CGT, CFTC) convocaron una manifestación el 8 de febrero de 1962 para protestar contra los ataques de la OAS y la represión del ejército francés en Argelia, a pesar de que estaba prohibida.
A las 18:30 más de 2 000 personas se reunieron en la Place de la Bastille. La relación con la policía era tensa. Una hora después los organizadores pidieron la dispersión y la marcha quedó bloqueada por la policía en la entrada del metro Charonne. La multitud fue empujada contra las rejas de hierro de la salida, provocando una estampida.
Ocho manifestantes murieron, entre ellos tres mujeres y un adolescente de 15 años. La mayoría de las víctimas eran afiliados a la CGT y al PCF.
Consecuencias
- El 13 de febrero se celebró el funeral de los ocho fallecidos, al que asistió una multitud emotiva que rindió homenaje y reflexionó sobre la violencia policial.
- Se desató una polémica sobre la responsabilidad del Gobierno. El ministro del Interior, Roger Frey, culpó inicialmente a los activistas comunistas y de la CGT, aunque documentos posteriores demostraron que la OAS había incitado a la manifestación para provocar desbordes.
- Lejos de debilitar a la izquierda, el suceso reforzó la unidad entre los partidos socialistas y comunistas. El 8 de febrero de 1962 quedó grabado en la memoria política de la izquierda francesa.
