Las armas de fuego portátiles se habían inventado años antes. Se habían utilizado en varias batallas de principios del Renacimiento. Sin embargo, no fueron el instrumento decisivo de la lucha, a diferencia de los jinetes fuertemente armados con lanzas y las masas de sarisáforos. Pero todo cambió a partir del 28 de abril de 1503.
Cerinola es una ciudad del sur de Italia, no lejos de Bari. En 1502 había estallado en Italia otra guerra que, históricamente, forma parte de la larga serie de conflictos que han pasado a la historia como las Guerras Italianas. j. España, habiendo conquistado el sur de Italia, estaba en guerra con Francia. El rey español había enviado a Italia a uno de los mejores generales de la época y al famoso "gran rey" Gonzalo de Córdoba – que también actuó en Grecia contra los turcos.
El gran general, sin embargo, carecía de la herramienta básica de dominación:un ejército fuerte. Su rey le había dotado sólo de 6.300 hombres, de los cuales 700 de caballería pesada, 800 de caballería ligera, 4.000 de infantería y el resto de artilleros y auxiliares, con 20 ligeros, principalmente cañones. Por otra parte el rey francés envió contra los españoles una fuerza numéricamente superior, pero sobre todo cualitativamente superior, entre ellos 630 de los famosos nobles "caballeros" franceses Gendarms. .
La primera batalla de la nueva guerra se libró en Seminario donde los franceses fueron derrotados. Pero fue un conflicto táctico menor. En cambio, la próxima batalla en Cerinola resultaría más importante. De Córdoba tuvo el gran talento de saber distinguir el valor del terreno y lo aprovecha a la perfección. Así percibió la importancia táctica de las colinas de Cerinola y se retiró allí, procediendo a organizar el terreno en un momento en que las incursiones heroicas de la caballería pesada y la falange sarisáforo se consideraban la mejor receta para la victoria.
El ejército español también incluía en sus filas a infantes alemanes (el famoso Landsknecht ) mientras que la infantería española estaba organizada en "coluneles" (=falanges), es decir, formaciones de infantería mixta formadas por sarrissobers, arcabuceros y "rondeleros. » espadachines con escudo. de Córdoba ordenó a sus hombres cavar una trinchera que formó la primera línea de su posición defensiva en la que se alinearon 1.000 arcabuceros. También se colocaron estacas puntiagudas en el suelo para impedir el avance de los terribles Gendarmes.
Detrás de los arcabuceros se alineaban los sarrisóforos y los rondeleros, mientras en lo alto de los cerros se alineaba la artillería para tener una perfecta visión y poder impactar al enemigo en la fase de avance. La caballería pesada española estaba en reserva, mientras que la caballería ligera española montada se alineó frente a la trinchera arcabucero, cubriéndola de la vista de sus oponentes.
El comandante francés Louis d'Armagnac, conde de Guisa, estaba imbuido de ideales caballerescos un joven de 31 años, descendiente de la casa de los d'Anjou. Valiente hasta la estupidez, no se distinguió por sus habilidades tácticas. Así que tan pronto como vio al enemigo dispuesto contra ellos, ordenó un ataque inmediato contra ellos sin siquiera esperar a su artillería, que no participó en la batalla.
Pone a cargo de los gendarmes cargados contra los enemigos. Los zinettes se retiraron inmediatamente permitiendo que los arcabuceros comenzaran a cosechar con su fuego. , los franceses. Sin embargo, De Guise no quedó decepcionado y lanzó un nuevo ataque con el mismo resultado trágico. Entonces De Guisa intentó flanquear la derecha española, pero sus jinetes cayeron en las trampas españolas y al retirarse recibieron nuevamente el fuego mortal de los arcabuceros. Entonces De Guisa fue asesinado.
Sin cabeza, los jinetes franceses se retiraron. Entonces el jefe de los suizos, Tabien Sadier, se comprometió a continuar el ataque, de la misma manera estúpida. de Córdoba decidió aprovechar la estupidez de sus oponentes y retiró a los arcabuceros de la línea del frente, desplegándolos, en dos cuerpos, en los flancos, mientras lanzaba a sus alemanes contra los suizos. Los suizos avanzaron sin ser molestados, pero mientras se enfrentaban a los alemanes en una lucha mortal con las sarissas, los arcabuceros se inclinaron tierra adentro y comenzaron a derribarlos, literalmente, golpeando a los lados de su falange. El resto de la infantería francesa intentó ayudar pero no pudo hacerlo bajo la amenaza de la infantería española también. Y cuando Sadier fue asesinado, los suizos comenzaron a retirarse.
Al ver la retirada enemiga, de Córdoba ordenó un contraataque general. Los franceses entraron en pánico y huyeron. Sólo los suizos se retiraron de forma organizada, a pesar de las pérdidas que estaban sufriendo. Los derrotados se retiraron, abandonando la mayoría de sus armas. Los vencedores tuvieron un total de 500 muertos y heridos. Por el contrario, el coste de sangre en el otro lado fue elevado. Sólo los muertos superaron los 4.000 mil. Miles de personas seguían heridas y capturadas. de Córdoba ordenó que los enemigos y amigos caídos fueran enterrados con honor y cristianamente. La batalla de Cerinola fue la primera batalla de la historia que se decidió con fuego y no con hierro.
