La Brigade des Fusiliers Marins es una unidad de la Armada francesa que luchó junto al ejército belga en 1914-1915 y que se sacrificó en octubre de 1914 en Diksmuide para detener el avance del ejército alemán y proteger Dunkerque.
Origen de la Brigada
Cuando se declaró la guerra de 1914, la Armada francesa tenía fusileros marinos desempleados a bordo de sus barcos porque las principales batallas se desarrollaban en tierra. Para utilizar estos hombres, se decidió, el 7 de agosto de 1914, crear una fuerte brigada de 6.000 hombres organizados en dos regimientos que serían el 1.º y 2.º regimientos de fusileros de marines. El mando está confiado a Pierre Alexis Ronarc'h, que acaba de ser nombrado contraalmirante. La primera misión encomendada es la defensa de la Capital y sus suburbios de donde ha partido la guarnición habitual.
Ver el artículo marino Fusilier.
Organización de la brigada
La brigada está formada por un Estado Mayor, dos regimientos y una compañía de ametralladoras de 15 secciones. Cada regimiento está comandado por un capitán y compuesto a su vez por un estado mayor y 3 batallones. La organización sigue el modelo de los regimientos de infantería de 1914, con la excepción de las secciones de ametralladoras que son independientes de los regimientos.
Reclutamiento
En la plantilla hay 700 aprendices de fusileros de marina muy jóvenes (jóvenes reclutas de apenas dieciséis años y medio), y reservistas del depósito de Lorient, antiguos conductores o mecánicos de la flota. La extrema juventud de las aprendices sorprendió a los parisinos que les pusieron el sobrenombre de "Damas de la Marina" o "Damas de los pompones rojos".
Se les unieron en París refuerzos llegados de los demás puertos. :Rochefort, Brest, Cherburgo y Tolón. Estos refuerzos incluyen marineros de larga distancia, pescadores o costeros, que rápidamente se convertirán en soldados del ejército reemplazando la chaqueta por el abrigo.
Enviados como refuerzos a Bélgica
* En octubre de 1914, los alemanes en exceso amenazan con aniquilar las defensas belgas. La brigada recibe la misión de salir de París para reforzar al ejército belga, misión que también se encomienda a la 87.ª División Territorial de Infantería. Se trata de ayudar al ejército belga a retirarse hacia Francia y proteger el estratégico puerto de Dunkerque.
* La Brigada es transportada en tren a Flandes, luego se dirige a Amberes donde el ejército belga es sitiado. En Gante, la brigada se detiene y el camino queda cortado.
* Los fusileros de la marina lucharon en Melle los días 9, 10 y 11 de octubre para proteger la retirada de las tropas belgas que habían evacuado Amberes. Luego abandonan hacia Diksmuide, a donde llegan el 15 de octubre después de una agotadora caminata. Perseguidos por cincuenta mil alemanes, estos hombres acostumbrados a vivir descalzos en las cubiertas de sus barcos, realizan marchas de treinta y cuarenta kilómetros.
* Al día siguiente, 16 de octubre, la línea de defensa de los marineros apenas estaba establecida cuando los alemanes lanzaron su primer ataque de artillería e infantería a las 4 p.m. Los combates por la posesión de Diksmuide acaban de comenzar, oponiendo a 6.000 marineros de la brigada comandada por el almirante Ronarc'h y 5.000 belgas comandados por el coronel Meiser a tres cuerpos de ejército alemanes, bajo las órdenes del Príncipe de Würtemberg, aproximadamente 30.000 hombres. /P>
La decisión del general Foch
Los Estados Mayores francés y belga se reúnen y, dada la evolución de la situación, creen que ahora es posible detener la invasión alemana a lo largo de la costa.
El general Foch relata su estrategia de la siguiente manera:
Lo resistiremos en el Yser, desde el Mar del Norte hasta Diksmuide, con el ejército belga rápidamente reconstituido; en el punto fuerte de Diksmuide, con la brigada de fusileros de marina; sobre el Yperlé, más al sur, y hasta Ypres con las tropas territoriales que ya están allí y que rápidamente refuerzo con divisiones de caballería. En estas condiciones esperaremos la llegada de los refuerzos franceses que el general en jefe nos hace esperar. En este sentido, y antes de abandonar Veurne la tarde del día 16, envié apresuradamente al almirante Ronarc'h una instrucción exponiendo su tarea en Diksmuide:
" En las circunstancias en las que nos encontramos, las tácticas que hay que practicar no implican la idea de maniobra, sino simplemente y en el más alto grado, la idea de resistir donde se está. Para ello es necesario preparar sin reservas la implementación, en. una situación protegida y en buenas condiciones, de todos tus medios. En cuanto a la acción a realizar, consiste en detener al enemigo en seco, en particular mediante la potencia de tus fuegos. manténgase con el personal y los medios a su disposición, que le permita ocupar una gran superficie de terreno y que sólo deba pensar en evacuar la posición por orden formal de sus superiores o tras la captura de "el conjunto". No hace falta decir que confío enteramente en su dedicación para cumplir esta misión. »
Siguiendo la orden del general, el almirante Ronarc'h transmitió la siguiente orden a sus marineros:"El papel que debéis cumplir es salvar nuestra ala izquierda hasta que lleguen refuerzos. Sacrificaos. Aguantad al menos cuatro días. »
* El 24 de octubre a las 9 de la noche, el Príncipe de Württemberg lanzó un ataque general con el objetivo de atravesar el frente en dirección a Veurne. Dos columnas atacarán el frente Nieuport-Dixmude en poder de los belgas y otras dos columnas convergerán sus esfuerzos en Diksmuide, después de una formidable preparación artillera.
* El 26 de octubre, los marineros son reforzados por un Regimiento de marcha de fusileros senegaleses a las órdenes del teniente coronel Pelletier. Este regimiento incluye dos batallones:el 3.º BTS de Marruecos (Comandante Frèrejean) y el 1.º BTS de Argelia (Comandante Brochot)
* El 28 de octubre, tras una decisión tomada el día 25, los belgas abren las compuertas e inundan la margen izquierda del Yser entre este río y la vía ferroviaria de Diksmuide a Nieuport, convirtiendo a Diksmuide en una península artificial. Estas inundaciones decididas por Alberto I de Bélgica a propuesta del Estado Mayor del ejército belga salvaron la situación en el Yser.
* El 10 de noviembre, los defensores de Diksmuide se vieron obligados, tras encarnizados combates que terminaron en un combate cuerpo a cuerpo con bayonetas o cuchillos, a abandonar la ciudad en llamas y regresar a la orilla izquierda del Yser.
Habían prometido controlar la ciudad durante cuatro días, pero resistieron durante tres semanas, frente a unos 50.000 alemanes que dejaron 10.000 muertos y más de 4.000 heridos.
Pérdidas muy significativas
Las pérdidas de los defensores son espantosas.
* Los marineros tienen más de 3000 hombres muertos o fuera de combate:murieron 23 oficiales, 37 suboficiales, 450 intendentes y marineros; 52 oficiales, 108 suboficiales, 1.774 intendentes y marineros resultaron heridos; 698 fueron hechos prisioneros o desaparecidos.
* En cuanto a los Tirailleurs senegaleses, quedan 400 hombres en el batallón Frèrejean y sólo 11, incluido un capitán, en el batallón Brochot:411 supervivientes de 2000. .
*El 15 de noviembre se detiene definitivamente la ofensiva alemana.
Después de la batalla
El sacrificio de la Brigada tuvo un gran impacto en Francia. Se observó que esta unidad no tenía bandera. Para remediar esta omisión, los supervivientes de la Brigada de Fusileros de Marina se reunieron cerca de Dunkerque el 11 de enero de 1915. Raymond Poincaré, Presidente de la República, acompañado por Victor Augagneur, Ministro de Marina, entregó solemnemente al almirante Ronarc' h, la bandera de los marines, cuya guardia está confiada al segundo regimiento.
A finales de enero de 1915, la Brigada se trasladó al sector Nieuport.
De enero a mayo de 1915, los frentes de Flandes se estabilizaron gradualmente hasta la ofensiva aliada de julio de 1917.
Disolución de la Brigada
En noviembre de 1915, el gobierno francés decidió disolver la Brigada de fusileros de marina, a petición de la Armada que necesitaba su personal para luchar contra los submarinos alemanes. Se ha decidido que la bandera de infantería de marina permanecerá al frente de los ejércitos con un batallón, una compañía de pontones y ocho secciones de ametralladoras. El papel de los dos regimientos terminó el 10 de diciembre de 1915.
Durante los dieciséis meses en el frente, la Brigada de fusileros de marina perdió, entre muertos, heridos y desaparecidos, 172 oficiales, 346 suboficiales y alrededor de 6.000 intendentes y marineros, el equivalente a su plantilla inicial, compuesta principalmente por bretones.
