Contexto de la guerra persa‑otomana (1743‑1746)
La batalla de Kars es una de las confrontaciones más decisivas aunque poco conocidas de la historia, en la que el Imperio Otomano sufrió una humillante derrota y enormes pérdidas humanas.
En el verano de 1745 el shah persa Nadir Shah recibió la noticia de que dos enormes ejércitos otomanos habían invadido sus dominios: uno se dirigía a Kars y el otro a Mosul. A pesar de estar gravemente enfermo tras la campaña en Daguestán, Nadir, llevado en una camilla por sus hombres, decidió enfrentar la doble amenaza. Reservó una parte de sus fuerzas para la defensa de Mosul y, con alrededor de 80.000 hombres, se dirigió hacia Kars.
Los ejércitos en marcha
El comandante del ejército otomano del norte, Yegen Mohamed Pasha, marchó con 140.000 soldados desde Kars hacia el oeste. Nadir lo siguió y acampó en las colinas de Jegevard. El pasha otomano estableció un campamento fortificado a unos 10 km del persa.
El 9 de agosto, Yegen abandonó su fortín y ocupó posiciones frente a los persas. El ejército turco desplegó 40.000 infantes, mayormente jenízaros, y 50.000 caballeros distribuidos en ambos flancos. Nadir contaba con 40.000 infantes y 40.000 caballeros. Colocó su infantería contra los jenízaros y reforzó los flancos con caballería, reservando a sus mejores jinetes para el momento decisivo.
Masacre en la llanura
La infantería persa, muy bien entrenada, avanzó hasta quedar a tiro de los jenízaros, disparó una lluvia de proyectiles y, al instante, cargó con la espada. Los jenízaros respondieron con igual fiereza y pronto ambos cuerpos de infantería se enfrascaron en una sangrienta lucha cuerpo a cuerpo.
Yegen dejó que la batalla de infantería se desarrollara sin emplear su numerosa pero de menor calidad caballería. Cuando la tarde llegó, Nadir tomó la iniciativa: montó su caballo y, al frente de su caballería élite, cargó contra el flanco derecho del ejército otomano, aprovechando el hueco que el pasha había dejado entre su infantería y su caballería.
La carga persa, compuesta por miles de jinetes decididos, arrasó con todo a su paso. A pesar de que Nadir perdió dos caballos bajo el fuego enemigo y estuvo a punto de morir, su ofensiva paralizó a los otomanos. Un contingente de 15.000 caballeros turcos huyó sin siquiera combatir; miles cayeron y el resto se retiró desordenado.
Bloqueo y rendición
Al anochecer Nadir detuvo la persecución. Al día siguiente, al alba, envió una columna para cortar la ruta de suministro de los otomanos heridos. Poco a poco construyó una “valla de hierro” alrededor del campamento turco, impidiendo su escape.
El comandante otomano intentó romper el cerco con una gran bombardeo de artillería, pero los arqueros persas, mejor entrenados, contrarrestaron el ataque. La noche del 10 de agosto Yegen intentó escapar, pero Nadir lo rodeó de nuevo en un campo abierto donde la defensa resultó imposible.
Los otomanos, atrapados y con la moral al mínimo, esperaban refuerzos del otro ejército que marchaba hacia Mosul. Sin embargo, el 19 de agosto Nadir recibió la noticia de que ese ejército también había sido aniquilado. Entonces exigió la rendición.
Los emisarios persas llegaron al campamento improvisado y encontraron el caos: los soldados se habían amotinado y Yegen había muerto, ya sea por suicidio o a manos de sus propios hombres. Al ver a los persas, los turcos arrojaron sus armas y huyeron gritando “¡¡Gente del Profeta, corran!!”. La caballería persa los persiguió y los aniquiló.
Resultado
La batalla concluyó con la total destrucción del ejército otomano. Las bajas persas fueron de unos 8.000 hombres, mayormente en el primer día de combate. En contraste, los otomanos perdieron aproximadamente 50.000 personas, entre muertos, heridos y prisioneros. Una victoria perfecta para Nadir Shah.
La batalla de Kars, 9 de agosto de 1745.
