¿Qué era un berserker?
El término berserker proviene del nórdico antiguo y se refería a quien llevaba una “camisa” de piel de oso, sinónimo exacto de úfhedinn, quien vestía piel de lobo. La interpretación de Snorri Sturluson, que asocia ber con desnudez y sugiere que los berserkir luchaban sin camisa, es probablemente errónea.
Guerreros en trance
Los berserkir eran guerreros salvajes y furiosos que, bajo ciertas circunstancias, entraban en un trance que les confería hazañas sobrehumanas e invulnerabilidad al fuego y al hierro. Esta imagen aparece ya en la poesía escáldica del siglo IX, lo que demuestra su antigüedad.
Origen y contexto mitológico
El fenómeno forma parte de la tradición odínica: Odín, dios‑chamán, también es el dios de la éxtasis (poético, sexual, mágico y marcial). Los berserkir podrían rastrearse hasta hermandades odínicas enmascaradas, documentadas ya en el 1800 a.C.
Presencia en las sagas
Estos personajes aparecen en las sagas vikingas como miembros de la guardia del caudillo o como matones algo caricaturescos. Halldór Laxness los utiliza con gran vigor en su novela La saga del orgullo armado (1952). Si conservamos el sentido de úlfhedinn —“piel de lobo”—, la figura se asocia con la creencia del hombre‑lobo, presente en la Europa antigua.
