En el desfiladero de Olduvai también se escribe Olduvai Olduwai , un sitio paleoantropológico en las llanuras orientales del Serengeti dentro de los límites de Área de Conservación de Ngorongoro norte Tanzania . Es un desfiladero escarpado formado por dos brazos que en conjunto tienen una longitud de 48 km y una profundidad de 90 metros. Los depósitos en los lados del cañón datan de hace aproximadamente 2,1 millones a 15.000 años. Los depósitos tienen el fósiles Se han producido restos de más de 60 homínidos (miembros del linaje humano) y proporcionan el registro más continuo conocido de el evolución humana durante los últimos 2 millones de años y el registro arqueológico más largo conocido del desarrollo de la industria de herramientas de piedra. El desfiladero de Olduvai ha sido designado parte de un patrimonio de la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1979. Aunque a menudo se ha hecho referencia a Olduvai Gorge como "la cuna de la humanidad", Sudáfrica otro sitio del Patrimonio Mundial llamado Cuna de la Humanidad . Comparar Sterkfontein , Swartkrans y Kromdraai .
Prueba Británica Destino África:¿realidad o ficción? ¿Está el punto más septentrional de África más al norte que el punto más meridional de Europa? Comprueba si tus conocimientos geográficos apuntan al norte o al sur en este viaje por África. El Yacimientos de fósiles de Olduvai agrupados en la cuenca de un lago de entre 7 y 15 km de diámetro. El lago está formado por rocas volcánicas del Plioceno (hace 5,3 a 2,6 millones de años) y menos de depósitos metamórficos del Período Precámbrico (hace más de 542 millones de años) subyacente . Las fallas relativamente continuas del Valle del Rift y la acción volcánica dejaron a Olduvai profundamente incisa. El flujo de agua a través del cañón erosionó aún más la roca y creó un demarcado secuencia de Capas libres, a partir del cual se podrían rastrear los eventos evolutivos. Se han distinguido siete unidades o formaciones estratigráficas principales. De mayor a menor, son: Lecho I (aproximadamente entre 1,7 y 2,1 millones de años), Lecho II (de 1,15 a 1,7 millones de años), Lecho III (800.000 a 1,15 millones de años), Lecho IV (600.000 a 800.000 años), el Camas Masek (de 400.000 a 600.000 años de antigüedad), las Camas Ndutu (32.000 a 400.000 años) y el Camas de Naisiusiu (de 15.000 a 22.000 años de antigüedad).
La cama I tiene un espesor máximo de 60 metros. Se compone principalmente de flujos de lava, depósitos de ceniza volcánica y depósitos. La parte superior del lecho (de 1,7 a 1,85 millones de años) contiene una rica y diversa fauna y yacimientos arqueológicos del Industria olduvayense . Estuvo allí en 1959 el arqueólogo de origen inglés Mary Leakey descubrió un fragmento de cráneo de uno de los primeros homínidos que su marido, Louis Leakey , llamado Zinjanthropus boisei (posteriormente reclasificado como Paranthropus boisei ). Oficialmente llamado OH 5 (Olduvai Hominid 5), pero apodado "Hombre Cascanueces" debido a sus enormes molares (que indican una dieta vegetariana), se estimó que el cráneo tenía aproximadamente una fecha de 1,75 millones de años. El descubrimiento demostró que los homínidos evolucionaron en África. Instancias de Homo habilis , una especie más humana, también se encontró en Olduvai. Esto incluía OH 24, un cráneo conocido popularmente como "Twiggy" porque tuvo que ser reconstruido a partir de un estado aplanado.
Los restos del Lecho I se encuentran principalmente donde los arroyos fluyen desde las tierras altas volcánicas con agua dulce hasta el borde sur de un lago alcalino. que existía en Olduvai. Las condiciones de conservación fueron inusualmente favorables en estos sitios, ya que las caídas de ceniza de los volcanes cercanos y las crecidas de los lagos provocaron el rápido entierro del homínido y los restos asociados. Otros hallazgos incluyen herramientas olduvayenses y huesos y dientes de varios animales, en particular antílopes de tamaño mediano. Los huesos largos de animales y otros huesos que contienen médula ósea generalmente se han partido y fracturado y a menudo muestran marcas de corte.
Las residencias en los lechos II, III y IV generalmente se encuentran en antiguos canales de ríos o arroyos. El lecho II tiene de 20 a 30 metros de espesor y consta de varias formaciones rocosas separadas por un desajuste o una fractura erosiva. Sólo la industria olduvayense se encuentra por debajo del no conformidad; La llamada industria olduvayense desarrollada y la industria acheul aparecen en la parte superior. H. habilis Se encontraron restos en el tercio inferior de la cama II y un cráneo de H. gaster (también llamado africano H. erectus denotado ) se recogió cerca de la parte superior de la cama II. P. boisei ocurre tanto en la parte superior como en la inferior de la cama II.
Los lechos III y IV se depositaron sobre una llanura aluvial. Estas dos unidades son distintas sólo en la parte oriental del desfiladero y se combinan en otras partes en una sola unidad. Los dos lechos tienen un espesor agregado máximo de aproximadamente 98 pies (30 metros) y consisten casi en su totalidad en sedimentos detríticos depositados por arroyos. Los sitios arqueológicos en los lechos III y IV representan las industrias desarrolladas de Olduvayense y Achelense. Los restos de homínidos allí están asignados a H. erecto y otras especies de Homo .
Los lechos de Masek se acumularon durante un período de importantes fallas y vulcanismo explosivo. Tienen unos 25 metros (82 pies) de espesor y consisten en cantidades aproximadamente iguales de sedimento detrítico depositado por arroyos y toba eólica (trabajada por el viento). En estos yacimientos sólo se conoce un yacimiento arqueológico, de la industria achelense. Los lechos Ndutu se depositaron durante fallas intermitentes, erosión y llenado parcial del cañón. Compuestos en gran parte por tobas eólicas, tienen un espesor máximo de 24 metros. Los lechos de Naisiusiu se depositaron en los lados y el fondo del cañón después de haber sido erosionado hasta cerca de su nivel actual. Estos depósitos tienen hasta 10 metros de espesor y están compuestos principalmente de toba eólica. Contienen un yacimiento arqueológico compuesto por un conjunto de herramientas microlíticas y un H. sapiens esqueleto, ambos con aproximadamente 17.000 años de antigüedad.
