Contexto de la campaña
Antes de la famosa invasión a Persia, Alejandro Magno tuvo que consolidar su autoridad en Grecia y sofocar rebeliones en los Balcanes. Mientras luchaba contra los tracios, recibió la noticia de un levantamiento en Tebas y, simultáneamente, de la rebelión iliria que amenazaba su retaguardia.
Los ilirios y sus líderes
El territorio al norte del Epiro, hoy Albania, Serbia, Bosnia, Croacia, Montenegro y Macedonia del Norte, estaba habitado por dos pueblos indoeuropeos: los taulantios, parcialmente helenizados bajo el rey Glaucias, y los dardanios, liderados por Clito, emparentados con tracios.
Filipo, padre de Alejandro, había mantenido a los ilirios bajo control sin ocupar su tierra, pero la alianza entre Glaucias y Clito reavivó la amenaza.
La amenaza de Pelión
Pelión (o Pelio) controlaba un estrecho desfiladero que conectaba la región con Macedonia. Si los ilirios lo dominaban, Alejandro quedaría aislado en Tracia y los griegos podrían volverse contra él.
Alianza con los agrianos
El rey agriano Langaro, de una tribu fronteriza entre Macedonia del Norte y Tracia, aportó a la campaña una infantería ligera experta en lanzas y jabalinas. Gracias a su ayuda, Alejandro reunió unas 15 000 tropas para marchar contra Pelión.
Langaro recibió favores y la promesa del matrimonio con Cinane, media hermana de Alejandro, pero murió antes de consumarse el enlace.
Primeras acciones y el asedio
Tras asegurar las alturas que rodeaban el desfiladero, Alejandro intentó un asalto que fracasó y decidió iniciar un sitio. Sin embargo, Glaucias llegó con refuerzos, dejando al macedonio rodeado y sin tiempo para cavar trincheras.
Para abrir una ruta de suministro, el comandante de caballería Filotas recibió la misión de llevar provisiones desde la costa.
El ingenioso simulacro de ejercicios
Para desorientar al enemigo, Alejandro ordenó a sus falanges que ejecutaran un ejercicio de marcha en perfecta formación (120 hombres de profundidad) mientras 200 caballeros acompañaban cada flanco. El silencio absoluto del movimiento sorprendió a los ilirios en las alturas.
Cuando consideró que la intimidación había alcanzado su punto máximo, dio la señal y la falange cargó con el tradicional grito de guerra «Alalalalai!». Los ilirios, aturdidos, huyeron al interior de la ciudad.
La toma de la ciudad
Con la ribera del río Apsos bajo su control, Alejandro cruzó en fila india, apoyado por arqueros que disparaban al agua y una carga de caballería. Esa maniobra confundió a los ilirios, que pensaron que los macedonios se retiraban.
Esa misma noche, la falange, los agrianos y los arqueros atacaron Pelión. La sorpresa fue total; la resistencia iliria se desintegró y muchos fueron muertos o capturados. Alejandro cayó de su caballo, pero evitó una lesión grave.
Consecuencias
En dos días la caída de Pelión quebró la resistencia iliria, que pasó a ser aliada permanente de Macedonia y aportó tropas en la campaña de 334 a.C. Con ese triunfo, Alejandro pudo dirigir sus fuerzas hacia Tesalia, Boeotia y Atenas, preparando el camino para su futura conquista del Imperio persa.
