El siglo V d.C. es un siglo de profunda Cambios en Europa occidental. El Imperio Romano desaparece del tablero de juego, dejando sus provincias occidentales en manos de los pueblos bárbaros. En Walking Through History hemos tocado el tema en numerosas ocasiones para hablar de los acontecimientos ocurridos en la Península Ibérica, pero muy pocas veces nos hemos aventurado a hablar de los acontecimientos ocurridos en las Islas Británicas. Hoy con El Druida de Steven A. Mckay como telón de fondo nos vamos a acercar a ese siglo oscuro, oscuro por la falta de fuentes, pero apasionante para cualquier amante de la historia.
Una historia, la de Hispania y la de Britannia, que a grandes rasgos guarda grandes similitudes cuando los romanos desaparecen. La romanización había sido mayor de sur a norte en las dos provincias. Aunque más claramente en Gran Bretaña, donde Roma no pudo conquistar a los pueblos del norte y decidió construir dos murallas. El Antonino al norte y la frontera más conocida y verdadera del imperio un poco más al sur, la muralla de Adriano. Al otro lado de las murallas se encontraban inmersos pueblos que mantenían sus más antiguas tradiciones, que acabaron conformando con su presencia la sociedad posromana.
A partir del año 410, Roma comienza a convertirse en un recuerdo para los habitantes de las Islas Británicas. Es evidente que su forma de vida no cambió excesivamente, pero donde los cambios fueron irrefutables fue en su sistema económico y político. Roma ya no puede gestionar el vasto Imperio y deja a sus hijos huérfanos del poder protector. Con la Galia devastada por los pueblos germánicos, Britania quedaba muy lejos. Son las potencias romanas las que se retiran, la circulación de monedas desaparece y los impuestos dejan de viajar a la capital imperial.
Invasión alemana de Gran Bretaña
Fue la oportunidad para que surgieran nuevas comunidades independientes y comenzaran a hacer la guerra por su cuenta. Ahora los impuestos los recaudan estas nuevas potencias que acabarán formando los nuevos reinos. Estos reinos que entrarán en una clara disputa y que sólo se unirán para luchar contra el nuevo invasor; Sajones, jutos y anglos, todos ellos pueblos germánicos que eligen las Islas Británicas como destino.
El contexto histórico de El druida.
Steven A. Mckay Es un prolífico escritor de novelas históricas ambientadas en las afueras de la capital escocesa, Glasgow. Apasionado de la Edad Media, con El druida se ha acercado por primera vez al oscuro e inquietante siglo V.
Steven A. Mckay
El escritor escocés ha situado su historia en la génesis del Reino de Strathclyde , un reino medieval que creció entre las murallas de Adriano y Antonino. A mediados de dicho siglo V ya aparece consagrado en las fuentes, principalmente irlandesas, en torno al actual río Clyde, es decir, el que pasa por Glasgow. Su origen se atribuye al pueblo prerromano de los Damnonii , localidad que Estrabón, el geógrafo griego, hacia el siglo II d.C. C., ya nos lo presentó instalados en aquel lugar.
Alt Clut, lugar de origen del cuento de El Druida.
En el año 430, Catia, una niña de ocho años, hija del rey de los Damnonii, Carotico, es secuestrada por un grupo de sajones. Bellicus, el druida del pueblo, es el encargado de perseguir a los sajones para rescatar a la princesa Catia. Con esta sencilla trama, Steven A. Mckay nos lleva a un más que interesante viaje por la Gran Bretaña del siglo V.
Comience destacando que el pueblo sajón es uno de los pueblos germánicos, ubicado geográficamente en el norte de la actual Alemania y al sur de la península de Jutlandia. Su llegada a Gran Bretaña se produce durante un largo periodo histórico que abarcaría los siglos V y VI d.C. Un aspecto que refleja fielmente la novela, ya que el contingente que secuestra a la niña denota su reciente instalación en la costa oriental de Britannia, actuando como vanguardia de la gran invasión sajona.
Sin duda el mayor acierto de esta novela histórica es su magnífica ambientación. Ciudades romanas más pobladas al sur que al norte. Decenas de pequeños pueblos donde las antiguas costumbres de los pueblos prerromanos han permanecido presentes. Calzadas romanas ruinosas y peligrosas abandonadas por mantenimiento en los últimos siglos de dominación romana de la isla. O como si los grandes fuertes romanos adosados al Muro de Adriano hubieran sido abandonados.
Destacar que hay un elemento constructivo que el autor utiliza magníficamente para ambientar la novela histórica. "La casa larga" es el hogar de los líderes de las comunidades, los pequeños reyezuelos que nacen en la isla. Una gran casa donde reyes y nobles invitan a los personajes más destacados a conquistar adeptos. Allí llevan la comida, la cerveza y el hidromiel. Esta forma constructiva es anterior a los castillos medievales y muy común en los pueblos del norte de Europa, sin ir más lejos entre los vikingos se los ha conocido como “enclaves centrales”.
Casas vikingas, llamadas "enclaves centrales".
Los personajes druidas.
El fenómeno del druidismo ha sido descrito históricamente desde los antiguos griegos hasta los romanos. Personajes históricos como Aristóteles, Julio César o Plinio "el viejo" nos hablaron de los druidas. Pese a ello, su figura camina ineludiblemente por la delgada línea que separa la historia de la leyenda. La falta de escritura entre los pueblos celtas es la principal causa de esto. Nótese que fueron perseguidos tanto por los romanos como posteriormente por los primeros reinos cristianos. Un aspecto que denota el gran poder que llegaron a adquirir.
Un druida es un sacerdote del mundo celta. Sacerdotes a quienes se atribuyen diversas funciones dentro de la comunidad:dirigían las ceremonias religiosas siendo encargados de los sacrificios, impartían justicia y tenían competencia para la educación de menores o para ayudar a los líderes políticos. Dotados de una gran sabiduría, se encargaban de transmitir tradiciones y creencias, e incluso amenizar las celebraciones de la "casa larga", contando historias antiguas o cantando canciones que alababan a los dioses y guerreros.
En esta novela de Steven A. Mckay el protagonista principal es Bellicus. El druida al servicio del rey Carotico. Un protagonista que debo confesar que al principio te puede agobiar, al menos a mí me pasó. Además de la demostración de que Bellicus tenía todas las actitudes anteriormente referidas a los druidas, el autor le otorga otra serie de poderes. Desde su imponente altura lo controla todo, es joven, inteligente, magnífico guerrero y aparentemente incluso tiene mucho éxito con las mujeres. Si al principio te pasa lo mismo no te enojes, ya que el autor hace un magnífico trabajo humanizándolo.
Además del omnipresente druida, una serie de personajes secundarios desfilan por la novela. Destacar los sajones Horsa y Aldred , la eterna dicotomía entre el bien y el mal, tan presente y necesaria en la literatura. Duro , un centurión romano muy especial que encarna magistralmente la decadencia del Imperio Romano y el principal encargado de humanizar al druida. Fosa nasal la reina y esposa de Carotico, su infidelidad sobrevuela los rincones de todos los episodios. Cata , una niña de ocho años, un personaje valiente y triste que nos lleva de gira por Gran Bretaña, para salvarla de los sajones. Por último, destacar el papel de Cai y Eolas , los dos perros del druida que le acompañarán en la gran aventura.
Los personajes "históricos" que pasan por las páginas de El Druida deben ir entre comillas en todas ellas. Carótico , el rey de los Damnonii aparece en las fuentes de los reinos cristianos herederos de la Britania romana, aun así, desconocemos el periodo donde reinó. Los otros dos personajes son más famosos, pero también más legendarios. Arturo y Merlín comparten una parte del camino con Bellicus. Dos personajes nacidos en la Gran Bretaña medieval para arrojar luz sobre el oscuro siglo V. Los héroes legendarios que todo pueblo necesita.
Rey Arturo.
Epílogo.
Aunque ya lo he comentado, quiero reafirmar que lo mejor de esta novela histórica es su ambientación. El recorrido es de norte a sur. En el norte, los pictos amenazan a los pueblos que han sido aliados de Roma. Unos pueblos que, sin estar sometidos al poder romano, sí se convierten en un freno necesario para los que Roma llamaba bárbaros. A cambio, mantuvieron gran parte de sus costumbres, que se reflejan en el pueblo Damnonii. Un druida seguía siendo un personaje respetado y temido debido a sus supuestos poderes ancestrales.
En su camino hacia el sur, Bellicus entra en territorio más hostil para él. El cristianismo se ha instalado entre la Britannia romanizada hasta convertirse en el mayor enemigo de los druidas. Allí ya no respetan su paso de la misma manera que en el norte, haciéndolo más vulnerable.
Stonehenge en un grabado de 1645
Por último, Steven A. Mckay nos guarda el mejor de los casos. El círculo de piedras de Stonehenge es sin duda uno de los principales monumentos de las Islas Británicas. Un lugar mágico se mire por donde se mire. Construido hace casi 5.000 años, fascinó a hombres y mujeres del siglo V d.C. C., de la misma manera que hoy fascina a los hombres y mujeres del siglo XXI. Enormes piedras que pesan decenas de toneladas levantadas por los hombres del Neolítico. Hoy se ha elegido como explicación que trabajaba como observador astronómico para predecir los cambios de estación. No voy a discutirlo, pero siempre me he imaginado a un gran druida actuando como maestro constructor .
El Druida en la Historioteca
