Año 568. Se fagocita el reino visigodo de Toledo en una profunda crisis social, económica y política. El rey Atanagildo había muerto sin dejar un heredero claro. Mientras tanto, su esposa Gosvinta quedó viuda y al frente de una de las facciones godas más importantes del estado visigodo. Pero claro… una mujer no puede encargarse de ello, hay que buscar un rey. Soplan vientos de guerra civil. Después de cinco meses de nobles deliberaciones, la nobleza guerrera gótica elige un sucesor. El puesto recaería en el brillante Liuva, un conde de Septimania que, con mano firme y determinación, había mantenido intacta la frontera norte del reino frente al empuje de los francos.
La primera decisión del nuevo rey fue enviar a su hermano Leovigildo a Toledo, para hacerse cargo de Hispania y Gosvinta. Una Hispania que los romanos habían dejado huérfana y al abrigo de los pueblos que rompieron el limes germánico, aquella noche del 31 de diciembre del 406. Desde entonces, Hispania ha estado a la deriva. Cuando llegó Leovigildo, muchas ciudades y regiones hispanas funcionaban de forma completamente autónoma. Los más ricos, en manos de terratenientes hispanorromanos, impidieron que los recursos económicos llegaran a las arcas del reino visigodo. Un reino que, por cierto, había perdido su tesoro real durante el asalto a Córdoba, antigua capital de la Bética romana.
Leovigildo lo tenía claro. Los reinos sólo podían crecer y consolidarse a través de las armas, y él era un guerrero, el mejor líder que los visigodos habían conocido en su historia reciente. Primero acabó con gran parte de la oposición interna, muchas de las facciones nobiliarias que se oponían a su poder comenzaron a desaparecer. Tras despejar el camino, llegó el tiempo de las conquistas:Orospeda, Corduba, Vascones, Cantabria, Sabaria, Asturianos, Suevos; como dicen los matemáticos, el orden no altera el producto. Sólo abandonó la provincia bizantino-romana de Spaniae para la exhibición de sus sucesores.
La Península Ibérica antes de Leovigildo.
En verano la espada y en invierno la pluma, así fue el reinado de Leovigildo . Un reino se logra y se consolida con la espada que da los recursos económicos necesarios para formar un estado. Pero sólo se queda con el bolígrafo. Leovigildo legisló para crear cohesión interna, permitiendo que el matrimonio entre godos e hispanorromanos fuera su gran legado. Además, Leovigildo creó las estructuras político-administrativas necesarias para fortalecer la institución monárquica, y de paso restar poder a la peligrosa nobleza gótica. El ejemplo estaba muy cerca, la provincia de Spaniae. Leovigildo no sólo soñaba con un reino, Leovigildo apuntaba más alto, Leovigildo quería un Imperio.
Estarás conmigo, la historia de Leovigildo es una historia que necesita ser contada.
El Dios que habita en la espada.
El 25 de marzo se conocerá el ganador de la IV Edición de la Editorial Edhasa Se convocaron los Premios de Narrativa Histórica. . Un premio que con sólo cuatro ediciones ha ido adquiriendo un gran prestigio entre los lectores de novela histórica. La novela premiada fue El Dios que habita en la espada , de José Soto Chica.
¿Qué quieres que te diga? Para cualquier amante de la historia, se veía genial . Desde que en 2010 Guillermo Galván publicara su "Sombras de la mariposa", han sido pocas, si es que hay alguna, novelas históricas que aborden el reinado de Leovigildo. Si me equivoco, estaré plenamente agradecido si los lectores me corrigen.
Pero lo más atractivo de esa novela era la firma que llevaba. José Soto Niña El historiador granadino es uno de los grandes especialistas de este país en aquel periodo histórico, a medio camino entre la caída del Imperio Romano de Occidente y la creación de los grandes reinos medievales de Europa Occidental. Sus imperios y bárbaros , se ha convertido rápidamente en una de las obras de referencia de aquella época. Un periodo, por cierto, tan apasionante como desconocido, pese al enorme trabajo de los historiadores de este país. Donde las fuentes históricas son realmente escasas, los apasionados por la historia necesitamos visualizar los hechos a través del prisma que ofrece el género literario de la novela histórica . Un género que nunca olvidamos, que tenemos que intentar leer con lupa. Por eso me atrajo fundamentalmente la publicación de José Soto Chica.
José Soto Chica con sus «Imperios y bárbaros»
Quienes leéis habitualmente los posts de este blog habréis visto que yo personalmente intenté, antes de leerlo, poner la lupa en El Dios que Habita la espada . Sí, porque no se puede entender el reinado de Leovigildo sin conocer la figura de la reina Gosvinta.
En la relación entre Gosvinta y Leovigildo encontraremos la idiosincrasia del mundo visigodo. Familias y linajes constantemente en conflicto por el poder . Leovigildo tenía sus propias armas, su espada y su gran determinación de convertirse en emperador de Hispania. Gosvinta también tenía lo suyo, inteligencia, constancia y ambición desmedida.En la mente de esos dos personajes sólo había una cosa:poder, poder y poder . Su relación era la quintaesencia de Morbus gothorum , como definió el obispo e historiador galo Gregorio de Tours aquella costumbre gótica de degollar a todo aquel que interfiera en sus planes. El "buen" Leovigildo debió tener más miedo en la cama con Gosvinta, que en medio de cualquiera de las muchas batallas a las que su ambición lo invitaba.
La Gosvinta de José Soto Chica Cumple con las expectativas, en varios pasajes de la novela se deja entrever la fascinación del historiador granadino por esta figura imprescindible en la historia del pueblo visigodo. Últimamente, y también lo he notado en este blog, he disfrutado leyendo varios ensayos sobre las emperatrices romanas, recapitulándolos, me preguntó; ¿Cuánto de Agripina la joven tenía nuestra Gosvinta?
La Batalla de Peña Amaya o Amaia.
La narración de José Soto Chica te transporta al período histórico de una manera magistral. Como amante del género literario, y continuo aprendiz, la puesta en escena de lugares históricos de los que sólo tenemos cuatro datos inconexos, es una de las mayores dificultades del escritor de novela histórica. De José Soto Chica esperaba sus magníficas descripciones de todos los aspectos relacionados con el mundo bizantino, o el Imperio Romano de Oriente, como les gusta hoy en día, para denominar al Imperio de Constantinopla, no en vano en uno de los mayores expertos, no sólo en España, pero me atrevería a decir del mundo en relación con ella. Os aseguro que, con El Dios que habita la espada Disfrutarás de una magnífica descripción del ceremonial bizantino, que Leovigildo incorporó al reino visigodo de Toledo.
De la misma forma que Constantinopla o Toledo, visitaremos otras ciudades antiguas dejadas por los romanos. La descripción del asedio de Híspalis es sensacional. Destaca también la visita a Corduba, la antigua capital de la Bética romana, y el lugar donde Valtario, el protagonista principal de la novela, comienza como un guerrero gótico, eso sí, no es Leovigildo, os lo contaré más adelante... El puerto de Cartago Spartaria, Tarraco, Arelate, las cortes de los reyes francos, y un sinfín de lugares que voy olvidando. Pero hay uno que ni quiero ni puedo olvidar. Peña Amaya .
Entrada al castro Peña Amaya.
Lo visité hace tres años, era finales de verano y ya entrada la tarde. Es el típico lugar que te cuentan los que no son apasionados de la historia; "Eso es un pedregal, no hay nada."
Cierto que no queda nada, o más bien unos cimientos inconexos de las antiguas instalaciones de uno de los fuertes más importantes de la historia de los cántabros, pero es un lugar con una magia especial soñar con la historia. En medio de esa enorme llanura que vigila la gran llanura castellana, hay una pequeña caseta donde me encontré con el vigilante de la zona, quien me explicó que llevaban años esperando la intervención arqueológica del lugar. Señores de la Junta de Castilla León, háganlo ya. Revivir aquel lugar conquistado por Leovigildo a los cántabros es uno de los mejores recuerdos que me deja esta lectura . No es fácil hacerlo, gracias José Soto Chica.
Valtario, el dios de la guerra.
El Dios que habita en la espada también es una novela de personajes profundos. Junto a Leovigildo y Gosvinta destacan los dos hijos del rey visigodo; Hermenegildo y Recaredo, dos personajes fundamentales para la historia del pueblo visigodo y por tanto para la excelente trama de José Soto Chica. El historiador granadino los rescata todos ellos de las pocas fuentes históricas para darles vida propia. Obviamente están en buena compañía; las princesas francas , moneda para mantener la paz entre bárbaros, como los romanos llamaban a visigodos y francos. Los narradores , las grandes fuentes para el conocimiento del periodo visigodo también pasan por las páginas de esta novela; Juan de Biclaro, Isidoro de Sevilla o su hermano Leandro.
San Isidoro de Sevilla
Hay otra serie de personajes históricos, a quienes José Soto Chica desliza hábilmente a través de su narración para enamorarte de ellos. Por supuesto, Milán él es uno de ellos, el ermitaño que con su siglo a cuestas y en su mula dirige a Leovigildo para convertirse en el rey más poderoso de Hispania. Un papel tan breve como fascinante es el que le asignan a Sigeberto , el rey franco casado con la hija de Gosvinta, Brunequilda. Cuando lo conozcas, pensarás que no fue tan difícil ser un rey medieval temprano. Pero el que realmente destaca y enamora línea tras línea es Baddo , una niña sin pasado, que se convirtió en reina visigoda tras su matrimonio con Recaredo.
Pero que todos tengan un lugar en El Dios que Habita la Espada Había que encontrar un vínculo común, no podía ser otro que Valtario , el dios de la guerra, es el gran personaje de ficción nacido en la mente de José Soto Chica.
Aunque Valtario no es un personaje real, Valtario es el héroe legendario que todos los pueblos necesitan. En el siglo X, un monje alemán medieval escribió sobre las hazañas de Whaltharius, durante el período de asentamiento visigodo en la Aquitania francesa en el siglo V.
El Valtario de José Soto Chica nació en una de las mayores derrotas sufridas por los visigodos en Hispania . El día en que el ejército de los terratenientes tardorromanos de Corduba, apoyado por tropas bizantinas, infligió tan dolorosa derrota en las calles mojadas de la capital romana de la Bética, Valtario tenía trece años. Allí conoció lo terrible que era la guerra, allí perdió a su mejor amigo, el hijo del rey visigodo Agila, y allí eligió cuál sería su hogar, la guerra. Un personaje tejido con hilos de sangre de José Soto Chica, les aseguro que me resulta muy difícil explicar con palabras, lo que te hace sentir el autor en la vorágine de una batalla por Valtario.
Grabado de Waltharius
Sí, Valtario es la guerra personificada, su esposa Lucila es el otro personaje de ficción magistral que el autor utiliza descaradamente con un propósito; nos dan la clave histórica de la consolidación del Reino Hispánico Visigodo. Lucila es hija de un rico terrateniente tardorromano de corduba , su unión con Valtario, el mejor guerrero visigodo, es metafóricamente el origen de la Hispania visigoda. Hispania sólo pudo existir con la espada visigoda y los macizos romanos . Es cierto que más tarde entraría en liza la vertiente más religiosa, arrianos contra nicenos, pero este aspecto, si leemos entre líneas de la novela, pasó a un segundo plano.
No quiero cerrar este breve capítulo sobre los personajes sin darle un pequeño tirón de orejas a José Soto Chica. Aunque dejando claro que él es el maestro y yo su más fiel alumno . ¿Era necesario hacer a Hermenegildo tan "malo" para hacer a Recaredo tan "bueno"?
Epílogo.
En el párrafo anterior di una de las claves de esta novela. José Soto Chica es historiador , y, además, aunque repito, uno de los mejores de este país en la época visigoda.
El Dios que habita en la espada Es más que una buena novela histórica que, si tenemos que clasificarla, la situaríamos a medio camino entre la novela de aventuras, la de guerra y la biográfica. La narrativa de José Soto Chica es fluida y hasta cierto punto electrizante y adictiva. No es una novela corta, pero las páginas pasan rápidamente en una búsqueda continua de respuestas.
Pero, además, como he dicho, es una novela que tienes que dedicarte a leer entre líneas, en ese lugar encontrarás excelentes lecciones de historia. Porque como dice en las notas de su autor, es un periodo histórico del que sólo conocemos la superficie, por lo que resulta muy difícil entender el proceso de consolidación del Reino Visigodo. Un proceso en el que intervienen muchos factores sociales, económicos, religiosos y políticos. Un proceso, donde además de los godos, intervinieron los hispanorromanos, los romanos orientales, los francos y gran parte de los pueblos mediterráneos.
Gracias maestro, por esta magnífica ilustración sobre la vida de Leovigildo, Gosvinta, Hermenegildo o Recaredo. Gracias también por tu maravillosa lección de historia al ordenar los factores nombrados. Pero, sobre todo, gracias por tu Valtario . Un personaje que hagas que sea tanto o más real que los mencionados anteriormente, en definitiva, se llamaba Valtario, o de otra manera, en la formación de Hispania tuvo que haber un hombre que empuñara la espada donde habitaba el dios de la guerra.
El dios que habita la espada en Historioteca
