La lengua vernácula es el idioma nativo y cotidiano que hablaba la gente común de una región, a diferencia del latín, que era la lengua culta y oficial en la Edad Media.
Principales lenguas vernáculas en la época medieval
1. Inglés antiguo
Se hablaba en Inglaterra entre los siglos V y XII. Es el antepasado del inglés moderno y recibió influencias de lenguas germánicas como el frisón antiguo y el sajón.
2. Nórdico antiguo
Idioma de los vikingos, usado en Escandinavia, Islandia y partes de las Islas Británicas. De él derivan el islandés, el feroés, el noruego, el sueco y el danés actuales.
3. Francés antiguo
Lengua romance que surgió del latín vulgar y se utilizó en Francia y en zonas de Inglaterra. Fue la lengua de la literatura, el derecho y la administración, y es la precursora del francés moderno.
4. Alemán antiguo
Abarcaba diversos dialectos hablados en lo que hoy son Alemania, Austria, Suiza, partes de los Países Bajos y Europa del Este. Evolucionó hasta convertirse en el alemán contemporáneo.
5. Italiano antiguo
Vernáculo de la península itálica, influenciado por el latín y los dialectos regionales, y antecedente del italiano actual.
6. Español antiguo
Precursora del español moderno, se hablaba en la Península Ibérica y recibió aportes del latín, el visigodo y el árabe.
7. Portugués antiguo
Se desarrolló en Portugal a partir del latín vulgar y es la base del portugués contemporáneo.
Estas lenguas convivían con el latín, que se reservaba para la Iglesia, la universidad y la diplomacia. Con el tiempo, las lenguas vernáculas fueron ganando terreno y sustituyeron al latín en la literatura, la administración y la vida cotidiana.
