"La Delgada Línea Roja" es una de las leyendas de la historia de las guerras. Aunque fue anterior al evento que dio origen a la leyenda, fue en una ocasión particular cuando la verdadera leyenda floreció.
En 1854 la Guerra de Crimea estaba en pleno apogeo. El 25 de octubre, los británicos, franceses y turcos, por un lado, luchaban contra los rusos. Después de las escaramuzas iniciales, un cuerpo de caballería ruso de más de 2.500 hombres, apoyado por artillería, avanzó contra las líneas británicas.
Señor Colin Campbell La brigada pronto estuvo dentro del alcance de los cañones rusos sufriendo numerosas bajas. Campbell había alineado a sus hombres sobre una loma suave. Para limitar las pérdidas, les ordenó caer boca abajo en el suelo. A la brigada de Campbell pertenecía el famoso 93º Regimiento de Montañeses , una compañía de tiradores, 50 hombres de la guardia real y un batallón turco de 350 hombres.
De repente aparecieron ante las cuatro islas rusas. Detrás de ellos iba el resto del cuerpo de caballería ruso. Los turcos inmediatamente entraron en pánico y dejaron en paz a los británicos. Al pasar por el campamento de los montañeses, la esposa de un soldado escocés comenzó a golpear a los turcos que huían, maldiciéndolos, llamándolos cobardes y arrojándoles objetos.
Ni siquiera esta humillación por parte de una mujer impidió que los cobardes huyeran. En la colina permanecieron 550 montañeses y 100 desertores. Campbell al ver la desproporción de fuerzas gritó a sus hombres:“Hombres, recuerden que no hay retirada desde aquí. ¡Debes morir donde estás!
Los escoceses se pusieron de pie y con sus compañeros formaron una fila de sólo dos iguales. Su formación era tan delgada que si los rusos atacaran impetuosamente seguramente la romperían. Pero los escoceses, sabiendo que había llegado el momento de morir, decidieron vender cara su vida.
Las cuatro islas rusas quedaron desconcertadas por el acontecimiento. Los británicos, sin embargo, no se inmutaron en absoluto e inmediatamente lanzaron su primera andanada. Cayeron pocos rusos. Pero los demás tuvieron miedo y se retiraron, pero regresaron e intentaron atacar. Luego recibieron un segundo asalto en la cara y se retiraron en desorden.
Los escoceses quisieron entonces atacar a los jinetes con la bayoneta, pero Campbell los detuvo, justo a tiempo con... maldiciones. "93, 93, maldito sea vuestro afán", les gritó. Entonces los hombres se detuvieron y dispararon una tercera andanada. Los jinetes rusos no pudieron soportarlo más y huyeron hacia el cuerpo principal de su caballería.
Los montañeses prorrumpieron en aplausos. Su "delgada línea roja" había detenido el contraataque ruso. Nació la leyenda. El corresponsal del Times of London, William Russell, fue el "padrino". "No se podía ver nada entre los rusos atacantes y el Balaclava excepto la delgada línea roja del 93 con el acero en los cañones de los rifles", escribió, creando una leyenda que perdura hasta el día de hoy.
