Los bombardeos y el asedio al que fue sometida la zona republicana, tras el levantamiento de julio de 1936, obligaron a las autoridades a evacuar a los niños. Primero a lugares alejados del frente y después a países como Francia, Inglaterra, Bélgica, México... todos ellos en solidaridad con la República y aliados como la URSS.
La URSS, en una mezcla de solidaridad y propaganda, fue el destino de unos cinco mil niños. A su llegada, el Estado se hizo cargo de ellos:se hizo cargo de su educación, incluso con profesores en español, de su educación, de su alimentación… en definitiva, de su infancia.
Pero las cosas iban a cambiar; el «pacto de no agresión » (25 de agosto de 1939) firmada por la URSS (Molotov) y Alemania (Ribbentrop), países que apoyaban a los republicanos y a los nacionales respectivamente, cambiaría su vida «placentera». Su educación dejó de ser una prioridad y comenzaron a ser utilizados como "ayuda" en diversas actividades (especialmente agrícolas). La mala alimentación, la escasez de medicamentos y el trabajo físico comenzaron a pasar factura en su salud. Enfermedades como la tuberculosis o el tifus los diezmaron.
Las cosas empeoraron en 1941, cuando Hitler invadió la URSS. Salieron de una guerra civil y se ven envueltos en una guerra mundial. El Estado abandonó a los niños, muchos ya adolescentes, a su suerte:alistados en el Ejército Rojo de Stalin para poder comer (muchos de ellos murieron en el frente), convertidos en pequeños ladronzuelos que acabarían con sus huesos en la cárcel o en la muerte. campamentos. trabajo (Gulag), niñas que se prostituyeron... Niños sin futuro que, desesperados, prefirieron incluso volver a la España franquista.
¿Cuál sería el grado de desesperación para querer volver, cuando España está sometida a la dictadura de la causa de su exilio?
El sistema soviético y las fuerzas activas del PCE (Pasionaria) no permitieron su salida, ya que no serían «buenos vendedores » del comunismo. Las palabras de La Pasionaria, según Jesús Hernández (líder del PCE y exiliado en la URSS), fueron:
"No podemos devolverlas a sus padres convertidos en pilluelos y prostitutas, ni permitir que se vayan de aquí como furiosas antisoviéticas"
Tras el conflicto, en 1939, habían comenzado a regresar los niños del resto de países, excepto los de México y la URSS (que no mantuvieron relaciones con el Régimen Franco). En los años cincuenta, tras la muerte de Stalin, Franco también quiso aprovecharse de los niños evacuados hace veinte años a la URSS. A través de la Falange inicia una campaña para lograr la repatriación de los chicos/hombres que quieren regresar; aparecería como "el salvador de los niños perdidos" . En 1957 llegó a Castellón el primer grupo numeroso, 412 españoles regresaron en el barco Crimea. En total, regresaría la mitad de los cinco mil. El resto, muertos o habían decidido quedarse en la URSS.
Unos y otros querían sacar provecho político y propagandístico de los niños.
A partir de los años 90 se empiezan a reconocer sus derechos:recuperar la nacionalidad, las pensiones, las prestaciones económicas, la cobertura sanitaria...
Imágenes:Portal del exilio
